出身身世

酈食其，戰(zhàn)國末期人，酈蟠十一世孫，中國酈姓宗族列第七十一世。魏安釐王九年癸巳(公元前268年)生于魏國陳留高陽，早年愛好讀書，關(guān)注各國局勢(shì)。魏景湣王三年(公元前225年)秋，秦國攻滅魏國，食其家貧落魄，淪為陳留門吏，孤傲不馴。

追隨劉邦

等到陳勝、項(xiàng)梁等人反秦起義的時(shí)候，各路將領(lǐng)攻城略地經(jīng)過高陽的有數(shù)十人，但酈食其聽說這些人都是一些斤斤計(jì)較、喜歡煩瑣細(xì)小的禮節(jié)，剛愎自用、不能聽大度之言的小人，因此他就深居簡出，隱藏起來，不去逢迎這些人。后來，他聽說劉邦帶兵攻城略地來到陳留郊外，劉邦部下的一個(gè)騎士恰恰是酈食其鄰里故人的兒子，劉邦時(shí)常向他打聽他家鄉(xiāng)的賢士俊杰。一天，騎士回家，酈食其看到他，對(duì)他說道：“我聽說沛公劉邦傲慢而看不起人，但他有許多遠(yuǎn)大的謀略，這才是我真正想要追隨的人，只是苦于沒人替我介紹。你見到沛公，可以這樣對(duì)他說，‘我的家鄉(xiāng)有位酈先生，年紀(jì)已有六十多歲，身高八尺，人們都稱他是狂生，但是他自己說并非狂生。 ’”騎士回答說：“沛公劉邦并不喜歡儒生，許多人頭戴儒生的帽子來見他，他就立刻把他們的帽子摘下來，在里邊撒尿。在和人談話的時(shí)候，動(dòng)不動(dòng)就破口大罵。所以您最好不要以儒生的身份去向他游說。”酈食其說：“你只管像我教你的這樣說。”騎士回去之后，就按酈生囑咐的話從容地告訴了劉邦。

后來劉邦來到高陽，在旅舍住下，派人去召酈食其前來拜見。酈食其來到旅舍，先遞進(jìn)自己的名片，劉邦正坐在床邊伸著兩腿讓兩個(gè)女人洗腳，就叫酈食其來見。酈食其進(jìn)去，只是作個(gè)長揖而沒有傾身下拜，并且說：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領(lǐng)諸侯滅掉秦國？ ”劉邦罵道：“你個(gè)奴才相儒生！天下的人同受秦朝的苦已經(jīng)很久了，所以諸侯們才陸續(xù)起兵反抗暴秦，你怎么說幫助秦國攻打諸侯呢？”酈食其說：“如果您下決心聚合民眾，召集義兵來推翻暴虐無道的秦王朝，那就不應(yīng)該用這種倨慢不禮的態(tài)度來接見長者。”于是劉邦立刻停止了洗腳，穿整齊衣裳，把酈食其請(qǐng)到了上賓的座位，并且向他道歉。 酈食其談了六國合縱連橫所用的謀略，劉邦喜出望外，命人端上飯來，讓酈食其進(jìn)餐，然后問道：“那您看今天我們的計(jì)策該怎么制定呢？”酈食其說道：“您把烏合之眾，散亂之兵收集起來，總共也不滿一萬人，如果以此來直接和強(qiáng)秦對(duì)抗的話，那就是人們所常說的探虎口啊。陳留是天下的交通要道，四通八達(dá)的地方，現(xiàn)在城里又有很多存糧。我和陳留的縣令很是要好，請(qǐng)您派我到他那里去一趟，讓他向您來投降。他若是不聽從的話，您再發(fā)兵攻城，我在城內(nèi)又可以作為內(nèi)應(yīng)。”于是劉邦就派遣酈食其前往，自己帶兵緊隨其后，這樣就攻取了陳留， 賜給酈食其廣野君的稱號(hào)。

屢立軍功

酈食其又薦舉他的弟弟酈商，讓他帶領(lǐng)幾千人跟隨劉邦到西南攻城略地。而酈食其自己常常擔(dān)任說客，以使臣的身份奔走于諸侯之間。

在漢三年(前204)的秋天，項(xiàng)羽攻打劉邦，攻克了滎陽城，漢兵逃走去保衛(wèi)鞏、洛。 不久，楚國人聽說淮陰侯韓信已經(jīng)攻破趙國，彭越又多次在梁地造反，就分出一部人馬前去營救。淮陰侯韓信正在東方攻打齊國，劉邦又多次在滎陽、成皋被項(xiàng)羽圍困，因此想放棄成皋以東的地盤;屯兵鞏、洛以與楚軍對(duì)抗。酈食其便就此進(jìn)言道：“我聽說能知道天之所以為天的人，可以成就統(tǒng)一大業(yè);而不知道天之所以為天的人，統(tǒng)一大業(yè)不可成。作為成就統(tǒng)一大業(yè)的王者，他以平民百姓為天，而平民百姓又以糧食為天。敖倉這個(gè)地方，天下往此地輸送糧食已經(jīng)有好長時(shí)間了。我聽說現(xiàn)在此處貯藏的糧食非常多。楚國人攻克了滎陽，卻不堅(jiān)守敖倉，而是帶兵向東而去，只是讓一些罪犯來分守成皋，這是上天要把這些糧食資助給漢軍。當(dāng)前楚軍很容易擊敗，而我們卻反要退守，把要到手的利益反扔了出去，我私下里認(rèn)為這樣做是錯(cuò)了。更何況兩個(gè)強(qiáng)有力的對(duì)手不能同時(shí)并立，楚漢兩國的戰(zhàn)爭經(jīng)久相持不下，百姓騷動(dòng)不安，全國混亂動(dòng)蕩，農(nóng)夫放下農(nóng)具停耕，織女走下織機(jī)輟織，徘徊觀望，天下百姓究竟心向哪一方還沒有決定下來。所以請(qǐng)您趕快再次進(jìn)軍，收復(fù)滎陽，占有敖倉的糧食，阻塞成皋的險(xiǎn)要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐關(guān)口，把守住白馬津渡，讓諸侯們看看今天的實(shí)際形勢(shì)，那么天下的人民也就知道該歸順哪一方了。如今燕國、趙國都已經(jīng)平定，只有齊國還沒有攻打下來，而田廣占據(jù)著幅員千里的齊國，田間帶領(lǐng)著二十萬大軍，屯兵于歷城，各支田氏宗族都力量強(qiáng)大，他們背靠大海，憑借黃河、濟(jì)水的阻隔，南面接近楚國，齊國人又多詐變無常，您即使是派遣數(shù)十萬軍隊(duì)，也不可能在一年或幾個(gè)月的時(shí)間里把它打下來。我請(qǐng)求奉您的詔命去游說齊王，讓他歸漢而成為東方的屬國。”劉邦回答說：“好，就這樣吧！”

游說齊國

劉邦聽從了酈食其的計(jì)策，再次出兵據(jù)守敖倉，同時(shí)派遣酈食其前往齊國。酈食其對(duì)齊王田廣說道：“您知道天下人心的歸向嗎？ ”

田廣回答：“我不知道。 ”

酈食其說：“若是您知道天下人心的歸向，那么齊國就可以保全下來，若是不知道天下人心歸向的話，那么齊國就不可能保全了。 ”

田廣問道：“天下人心究竟歸向誰呢？”

酈食其說：“歸向漢王劉邦。 ”

田廣又問：“老先生為什么這樣說呢？ ”

酈食其回答：“漢王劉邦和項(xiàng)王項(xiàng)羽并力向西進(jìn)軍攻打秦朝，在義帝面前已經(jīng)明白地約定好了，先攻入咸陽的人就在那里稱王。劉邦先攻入咸陽，但是項(xiàng)羽卻背棄了盟約，不讓他在關(guān)中稱王，而讓他到漢中為王。項(xiàng)羽遷徙義帝并派人暗殺了他，劉邦聽到之后，立刻發(fā)起蜀漢的軍隊(duì)來攻打三秦，出函谷關(guān)而追問義帝遷徙的處所，收集天下的軍隊(duì)，擁立以前六國諸侯的后代。攻下城池立刻就給有功的將領(lǐng)封侯，繳獲了財(cái)寶立刻就分贈(zèng)給士兵，和天下同得其利，所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意為他效勞。諸侯的軍隊(duì)從四面八方來投歸，蜀漢的糧食船挨著船源源不斷地順流送來。而項(xiàng)王既有背棄盟約的壞名聲，又有殺死義帝的不義行為;他對(duì)別人的功勞從來不記著，對(duì)別人的罪過卻又從來不忘掉;將士們打了勝仗得不到獎(jiǎng)賞，攻下城池也得不到封爵;不是他們項(xiàng)氏家族的沒有誰得到重用;對(duì)有功人員刻下侯印，在手中反復(fù)把玩，不愿意授給;攻城得到財(cái)物，寧可堆積起來，也不肯賞賜給大家;所以天下人背叛他，才能超群的人怨恨他，沒有人愿意為他效力。因此天下之士才都投歸劉邦，劉邦安坐就可以驅(qū)使他們。劉邦帶領(lǐng)蜀漢的軍隊(duì)，平定了三秦，占領(lǐng)了西河之外大片土地，率領(lǐng)投誠過來的上黨精銳軍隊(duì)，攻下了井陘，殺死了成安君;擊敗了河北魏豹，占有了三十二座城池：這就如同所向無敵的黃帝的軍隊(duì)一樣，并不是靠人的力量，而是上天保佑的結(jié)果。現(xiàn)在劉邦已經(jīng)據(jù)有敖倉的糧食，阻塞成皋的險(xiǎn)要，守住了白馬渡口，堵塞了大行要道，扼守住蜚狐關(guān)口，天下諸侯若是想最后投降那就先被滅掉。您若是趕快投降漢王，那么齊國的社稷還能夠保全下來;倘若是不投降漢王的話，那么危亡的時(shí)刻立刻就會(huì)到來。”田廣認(rèn)為酈食其的話是對(duì)的，就聽從酈食其，撤除了歷下的兵守戰(zhàn)備，天天和酈食其一起縱酒做樂。

慘遭烹殺

韓信聽說酈食其沒費(fèi)吹灰之力，坐在車上跑了一趟，憑三寸不爛之舌便取得了齊國七十余座城池，心中很不服氣，就乘夜幕的掩護(hù)，帶兵越過平原偷偷地襲擊齊國。齊王田廣聽說漢兵已到，認(rèn)為是酈食其出賣了自己，便對(duì)酈食其說：“如果你能阻止?jié)h軍進(jìn)攻的話，我讓你活著，若不然的話，我就要烹殺了你！”酈生說：“干大事業(yè)的人不拘小節(jié)，有大德的人也不怕別人責(zé)備。老子不會(huì)替你再去游說韓信！”這樣，齊王便烹殺了酈食其，帶兵向東逃跑而去。

劉邦在分封列侯功臣時(shí)，很是思念酈食其。