絲綢之路(the Silk Road;the Silk Route)，亦稱絲路。是指西漢(前202年—138年)時，由西漢時期偉大的探險家——張騫出使西域開辟的以長安(今西安)為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯結地中海各國的陸上通道。因為由這條路西運的貨物中以絲綢制品的影響最大，故得此名。其基本走向定于兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。 絲綢之路是歷史上橫貫歐亞大陸的貿易交通線，在歷史上促進了歐亞非各國和中國的友好往來。中國是絲綢的故鄉，在經由這條路線進行的貿易中，中國輸出的商品以絲綢最具代表性。19世紀下半期，德國地理學家李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)就將這條陸上交通路線稱為“絲綢之路”，此后中外史學家都贊成此說，沿用至今。張騫通西域后，正式開通了這條從中國通往歐、非大陸的陸路通道。

張騫被封為博望侯，在他的的家鄉陜西城固有博望鎮以永久紀念這位中國最杰出的貢獻者。張騫死后，埋葬在家鄉，筑有張騫墓。最近幾年進過整修擴建，以張騫墓為主建成張騫紀念館，詳細記錄了張騫生平和兩次出使西域的豪邁壯舉。這也是我的家鄉，我為有這樣的前輩驕傲。張騫出使西域，聯通歐亞，也被后人譽為“第一個睜開眼睛看世界的人”“中國走向世界第一人”。

據網絡資料，公元前139年，他受命率人前往西域，尋找并聯絡曾被匈奴趕跑的大月氏，合力進擊匈奴。

張騫一行從長安起程，經隴西向西行進。一路上日曬雨淋，風吹雪打，環境險惡，困難重重。但他信心堅定，不顧艱辛，冒險西行。當他們來到河西走廊一帶后，就被占據此地的匈奴騎兵發現。張賽和隨從一百多人全部被俘。

匈奴單于知道了張騫西行的目的之后，自然不會輕易放過。把他們分散開去放羊牧馬，并由匈奴人嚴加管制。還給張騫娶了匈奴女子為妻，一是監視他，二是誘使他投降。但是，張騫堅貞不屈。雖被軟禁放牧，度日如年，但他一直在等待時機，準備逃跑，以完成自己的使命。

整整過了十一個春秋，匈奴的看管才放松了。張騫乘機和他的貼身隨從甘父一起逃走，離開匈奴地盤，繼續向西行進。由于他們倉促出逃，沒有準備干糧和飲用水，一路上常常忍饑挨餓，干渴難耐，隨時都會倒在荒灘上。好在甘父射得一手好箭，沿途常射獵一些飛禽走獸，飲血解渴，食肉充饑，才躲過了死亡的威脅。

這樣，一直奔波了好多天，終于越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺(今帕米爾高原)，來到了大宛國(今費爾干納)。高鼻子、藍眼睛的大宛王，早就聽說漢朝是一個富饒的大國，很想建立聯系。但苦于路途遙遠，交通不便，故一直未能如愿。因此，當聽說漢朝使者來到時，喜出望外，在國都熱情地接見了張騫。他請張騫參觀了大宛國的汗血馬。在大宛王的幫助下，張騫先后到了康居(今撒馬爾罕)、大月氏、大夏等地。但大月氏在阿姆河上游安局樂業，不愿再東進和匈奴作戰。張騫未能完成與大月氏結盟夾擊匈奴的使命，但卻獲得了大量有關西域各國的人文地理知識。

張騫在東歸返回的途中，再次被匈奴抓獲，后又設計逃出，終于歷盡千辛萬苦，于13年后回到長安。這次出使西域，使生活在中原內地的人們了解到西域的實況，激發了漢武帝“拓邊”的雄心，發動了一系列抗擊匈奴的戰爭。

公元前119年，漢王朝為了進一步聯絡烏孫，斷“匈奴右臂”，便派張騫再次出使西域。這次，張騫帶了三百多人，順利地到達了烏孫。并派副使訪問了康居、大宛、大月氏、大夏、安息(今伊朗)、身毒(今印度)等國家。但由于烏孫內亂，也未能實現結盟的目的。漢武帝派名將霍去病帶重兵攻擊匈奴，消滅了盤踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和兩關，開通了絲綢之路。并獲取了匈奴的“祭天金人”，帶回長安。

張騫不畏艱險，兩次出使西域，溝通了亞洲內陸交通要道，與西歐諸國正式開始了友好往來，促進了東西經濟文化的廣泛交流，開拓了絲綢之路。

在這條昔日的絲綢古道上，遍布著歷史上遺留下的名勝古跡。這里有世界第八大奇跡、二千年前的地下軍陣—秦兵馬俑;有舉世聞名的藝術寶庫—敦煌莫高窟;萬里長城的終點—嘉峪關;有“鳥的王國”之稱的青海鳥島;有如詩如畫的“塞上江南”;有歌舞和瓜果之鄉美稱的吐魯番盆地。