王忠嗣(706年—750年)，初名訓，祖籍山西太原祁縣，后移居華州鄭縣(今陜西華縣)。

父王海賓以驍勇聞名，官至太子右衛(wèi)率、豐安軍使。王忠嗣九歲時，王海賓戰(zhàn)死于吐蕃松州保衛(wèi)戰(zhàn)中，追贈為左金伍大將軍。忠嗣接入宮中撫養(yǎng)，玄宗收為假子，賜名忠嗣，常與忠王李亨一起游玩。有一次玄宗和他論兵法，他“應對縱橫，皆出意表”。

開元十八年(730年)，出任兵馬使，隨河西節(jié)度使蕭嵩出征。開元十八年在玉川戰(zhàn)役中以三百輕騎偷襲吐蕃，斬敵數(shù)千，吐蕃贊普倉皇逃走。后接替王侄擔任隴右節(jié)度使。開元二十六年北伐契丹，率十萬騎兵，北出雁門，于桑干河三戰(zhàn)三捷，奚、契丹聯(lián)軍全軍覆沒。天寶初年，大敗突厥葉護部落，取烏蘇米施可汗首級至長安。

此后，王忠嗣擔任隴右、河西節(jié)度史，身處抗擊吐蕃的最前線。他首先考慮到吐蕃等國騎兵強盛，對唐軍威脅極大。于是在朔方、河東之時，便在邊境地區(qū)高抬馬價，各地胡人爭著把馬賣給唐朝，王忠嗣將馬盡數(shù)買下。王忠嗣到了隴右、河西之后，便奏請將朔方、河東戰(zhàn)馬充實到隴右、河西。從此，此二鎮(zhèn)的兵馬也強大起來。天寶元年(742年)，王忠嗣集中優(yōu)勢兵力發(fā)動了對吐蕃的青海湖會戰(zhàn)，大破吐蕃北線主力，接著乘勝追擊，在積石會戰(zhàn)中將吐蕃殘部全殲。并俘虜了8000依附吐蕃的吐谷渾軍。這次作戰(zhàn)，吐蕃在青海、甘肅交界處設置的堡壘幾乎被全部摧毀，死傷數(shù)萬人，兩個王子戰(zhàn)死，其重要戰(zhàn)略盟友吐谷渾降唐。此戰(zhàn)是對吐蕃的沉重打擊，自此，吐蕃在青海地帶對唐朝由戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御，其對河西地帶的威脅已基本解除。之后，王忠嗣行軍千里增援小勃律，擊敗吐蕃、大食聯(lián)軍，并在此戰(zhàn)中大膽提拔了當時還是青年將領(lǐng)的李光弼和李晟，后雖小勃律再次叛亂，但大食懾于唐軍軍威再不敢出兵。

天寶二年(743年)，王忠嗣再破突厥，塞外晏然。

天寶三年，拔悉密向后突厥發(fā)動進攻，斬烏蘇可汗，傳首京師。后突厥余眾又立烏蘇之弟白眉特勒為可汗，是為白眉可汗。為除掉威脅唐朝北部邊境以久的后突厥汗國，唐玄宗詔令王忠嗣乘機北伐。王忠嗣率部在薩河內(nèi)山與后突厥阿波達干等十一部激戰(zhàn)，大破其眾，加速了后突厥汗國的滅亡。

天寶六年(747年)，兼任河西、隴右、朔方、河東四鎮(zhèn)節(jié)度使一人佩四將之印，掌控萬里邊疆，手握天下勁兵重鎮(zhèn)，不可謂不令人驚奇。這在大唐帝國的歷史上，是從來沒有過的事情！當時四鎮(zhèn)兵力總共有26萬7700人，對王忠嗣而言，可真是擁兵天下了，所幸王忠嗣是忠臣，否則，天下之禍，也許早已發(fā)生。