淳于衍，是漢宣帝時期的宮廷女醫，是我國最早的專職婦產科醫生。她不幸被扯入宮廷斗爭，受霍夫人威逼，毒害許皇后。后又得到霍光的庇護而逍遙法外。

淳于衍也是漢代女名醫，醫術高超，但她在歷史上的形象就遠沒有前輩女醫義姁光輝了。

淳于衍于漢宣帝時，在宮廷任女醫，她的丈夫是掖庭戶衛，工作辛苦，因此淳于衍一直想為丈夫謀一份好差事。漢宣帝時，霍光大將軍掌握了大權，權力很大。于是，淳于衍乘一次為霍光婦人診病的機會，請求霍夫人幫忙將自己的丈夫調到安池監去。這時，漢宣帝的皇后許平君正有孕在身，將要分娩，霍夫人正想除去皇后許平君，將自己的女兒霍成君送進宮中取代許平君當皇后。霍夫人見淳于衍有求于己，頓時心生一計，威脅加利誘，逼淳于衍下毒毒死許平君，并答應事成之后，全力相保。淳于衍騎虎難下，只好搗附子藥入宮，乘為許皇后診治用藥的機會下毒，狠心毒死了分娩生產后的許皇后。事后，霍家一力相保，漢宣帝也沒有深究此事。霍成君也得以進宮成為漢宣帝的第二任皇后。

但天理昭彰，五年后，霍家發動政變失敗，招致滅族。霍成君皇后之位被廢黜，打入冷宮，再十二年后，霍成君自殺于云林館。史書上雖未專筆記載女醫淳于衍的結局，但必定是受到了霍家的牽連，下場自然不會太好。

淳于衍無疑的是一位兇手，罪行不能寬恕。但我們也為她悲哀，常有些人無緣無故、陰差陽錯的陷入一個無法自拔的陰謀陷阱，文學作品或影劇舞臺上，多的是這種離奇遭遇，而且幾乎全以喜劇收場。無奈的是，在真實的人生，卻必然是一場悲劇。

霍顯的手段，先從親親熱熱稱對方的別名開始，以全國最高統帥夫人之尊，幾聲「少夫」，便足以使對方神魂顛倒。而以后更把能不能當皇后的壓力，放到淳于衍肩上，使淳于衍發現自己的重要。她終于接受，當然是利欲薰心。但是，她如果不接受，她的下場可是顯而易見。全國最高統帥夫人在她的內宅格殺一個微賤的婦女，跟格殺一只老鼠沒有分別。她只要順口宣布一項罪狀──諸如偷東西被發覺，還要拒捕之類，證據證人，可裝滿一火車。誰又知道她是冤死？淳于衍可以假裝答應，然后逃亡。可是，她手握著足以使霍家滅族的把柄，史書上雖沒有交代，卻可以推斷，霍顯不會不防備這一招。恐怕還沒有逃出長安城，警騎已到。她如果指控霍顯要她謀殺皇后，誰能相信？當時是農業時代，社會人口流動量極小，她跟她的丈夫、兒女，根本無處容身。

人生有太多無奈，自己不能為自己作主，一不小心栽到賊船上，根本無法自救。所以我們需要的是一個多層面的社會，法治的和容忍的社會，使這些被命運擺弄的人，受到保護，他們如果不肯向黑暗屈服，仍可以跳出是非。