杖臀全刑是古代的一種刑罰，一般是打于腰之下屁股之上的位置。杖臀全刑是折杖法中的一種，始于宋太祖。杖刑(臀杖是外加在脊杖上的刑罰)有五種：杖打一百，臀杖(打在犯人屁股上)二十;杖打九十，臀杖十八;杖打八十，臀杖十七;杖打七十，臀杖十五;杖打六十，臀杖十三。一般所用的官杖都采用周顯德(后周太祖郭威年號)五年制定的標準，長三尺五寸，大的一頭寬不過二寸，棍子的厚度以及小的一頭的直徑不得超過九分。

魯迅曾贊揚我們的老祖宗格物致知的水平，其中之一就是見屁股上的肌肉厚就擇而打之的杖臀全刑。要考證將打屁股作為一種刑罰開始于什么時候，目前還找不到證據，因為先秦的史料雖然記載了笞、杖、樸、捶、鞭、榜、掠等用不同刑具或不同方式打擊身體的刑罰，卻沒有說明打在什么部位。而從以后的限制性規定看，最初用刑時是可以在背部、臀部、腿部甚至其他部位亂打一氣的。直到秦漢之際，處死犯有"謀反"等重罪的人還"具五刑"，即先后用五種刑罰——在臉上刺字，割掉鼻子，斬去兩腳趾，用竹板或棍棒打死，割下頭后將尸體砍碎。如果是"誹謗"等言論罪的，還得先割下舌頭。李斯被趙高誣陷后以謀反定罪，就是這樣被殺的。要將人活活打死，只打屁股大概太費時間了。

西漢初還通行肉刑，對罪犯施行在臉上刺字、割鼻子、斬腳趾、腰斬等刑罰。漢文帝十三年(公元前167年)，齊國的太倉令(王室倉庫主管)淳于公有罪，被押赴首都長安服刑。他的女兒上書，指出死刑和肉刑使死者不能復生，受過刑的人一輩子殘廢，想改過自新也無路可走，她表示自愿當官奴婢，請求為父親贖罪。文帝深受感動，令大臣改革肉刑，最后確定將割鼻子改為打三百下，斬左腳趾改為打五百下。但是受刑人常常被打死，幸而不死的也往往致殘，所以景帝元年(前156年)下令將打的數量減少為三百下、二百下。可是還是經常打死人，甚至規定的數量還沒有打完，人已經死了。

到了景帝六年又下令將數量減為二百下、一百下，還作了幾項具體規定：刑具用竹子制成，長五尺，闊一寸，半寸厚，將竹節削平，只能打在臀部;用刑過程中打手不能換人。從此打屁股才成為一項最通行的刑罰，此后的變化只是刑具的尺寸大小和打的數量。從規定板子的尺寸、打的部位和數量、限制打手這些措施看，用打屁股取代其他刑罰還不失為一種進步，因為畢竟大多數受刑人保全了性命。

法律的制定是一回事，實際如何執行是另一回事。酷吏或打手的手段之一是在刑具上做手腳，用灌膠、夾金屬片、放大尺寸等辦法加重板子的分量，用保留竹節、嵌入鐵釘等辦法增強板子的傷害力。所以歷代的刑法都規定板子的尺寸和重量，還專門制作了標準板子，拿到各地比較檢查。明朝還規定每年由江南統一生產三千根竹板，發往各地。手段之二是往屁股以外打，如打背部、腰部。但打脊背卻往往得到朝廷認可，甚至正式定為法律。據說唐太宗有一次看到一幅人體結構圖，見背部內有那么多內臟，下令今后不許再打脊背。但實際上唐代至五代的"杖臀全刑"都包括打脊背，宋代也將"脊杖"列入刑法。明清后才明文規定只打屁股或"臀腿分受"，兼打大腿。

如果說這些手段還可以通過法律加以限制或檢查的話，另一種手段就只能憑打手的良心了，因為任何法律都無法規定打手用多大的力氣，板子打下去的輕重全操在打手手中。經驗豐富的打手可以在有限幾下中將人打殘甚至打死，也可以打上數百上千下而不傷筋骨。明朝的特務衙門招收打手時有一項測驗，在一層薄紙下放上磚頭，要用標準板子在規定的數量內將磚頭打碎，卻不能將紙打破。這類打手用刑時自然得心應手，完全可以根據需要打出不同的結果來。

杖臀全刑時得剝光衣褲，以便打得結實，也是為了對受刑者羞辱，所以在一般情況下對官員和士人不用杖臀全刑，但真要打起來也就沒有什么兩樣。有時還將犯人拉到廣場或大街上，在眾目睽睽下打屁股。司馬遷為李陵說話，獲罪下獄后，就曾"暴肌膚，受榜棰"，裸露身體挨打。《三國志·裴潛傳》注中記載了一個例子：尚書郎韓宣因為辦事差錯受罰，被押到殿前，反綁雙手，將長衣服撩起纏在上身，正準備脫褲子用刑。這時皇帝曹丕經過，下令饒了他。當時正是嚴寒天氣，韓宣被松綁后，連長衣服都來不及放下就跑了。韓宣是在皇帝身邊辦事的官員，至少夠得上個處長吧，要不是碰巧被曹丕見到，就得在大冷天被按在地上，剝下褲子打屁股了。曹丕的父親曹操也愛打別人屁股，連身邊的高級參謀都不能幸免，所以何夔隨時都帶著毒藥，準備一旦受辱就一死了之。

當然，中國歷史上最壯觀的打屁股場面還是出現在明朝，挨打的又都是朝廷官員。明武宗正德十四年(1519年)在午門前將舒芬等一百零七人各打三十下，黃鞏等六人和林大輅等三人各打五十下，另有十多人各打四十下。根據當時"廷杖"的規矩，由太監監刑，錦衣衛用刑，由每個士兵輪流打五下，并高聲喝打報數。可以想像，一百多個白嫩的屁股分布在黃瓦紅墻包圍的青石廣場上，隨著監刑太監陰陽怪氣一聲"打"，伴隨著上千名壯漢齊吼"打"聲，一百多塊竹板同時狠狠打上肌肉，發出一片震耳的噼啪聲;由一數到五后，另一批生力軍繼續上陣;一般重復六次，最多的要重復十次;最后是一百多個皮開肉綻、鮮血淋漓的屁股點綴在巍巍宮闕之下，其中十多人從此魂歸西天。嘉靖三年(1524年)一次廷杖規模更大，一百八十多名五品以下官員被集體打屁股，其中十七人先后死亡。古今中外，不乏大屠殺的暴行，但對知識分子如此隆重、如此大規模的打屁股典禮，大概是絕無僅有的。

對婦女用杖臀全刑時一般可以保留內褲，但對犯淫罪的女人一樣要剝光褲子，其用意大概是，反正你不要臉，也就不給你臉面了。太監在宮中的身份與婦女一樣，所以用刑時一般不脫下褲子。慈禧太后經常要打太監，有的太監就在屁股上襯一塊牛皮，稱之為"護身符"。后來被發現，又被剝光褲子狠打了一頓。不過大太監打小太監時一樣剝個精光，一些太監的回憶可以證實。

潘光旦先生在《性心理學》譯注中指出，一些有權對婦女用杖臀全刑的官員，往往將此作為發泄虐戀的一種手段。他引述了俞樾《右仙臺館筆記》中記載的一件事：滇南一位新任年輕縣官表現一本正經，專愛打妓女屁股，并且都要將她們剝光褲子。妓女們感到很可恥，想交罰金免除，縣官不答應。最后找到一位丈夫病亡后流落異鄉的縣尉太太，以每一下一千錢的代價請她代挨屁股，又出錢買通衙役打得很輕，每次打妓女時都由她代替。那位縣官根本不管挨打的是否真是妓女，也不問打得輕重，只要經常看得到女人的屁股被打就行。結果使縣尉太太積下二百兩銀子，將丈夫歸葬家鄉。

這類代人挨板子的事其實相當普遍，明清時江南的城市中一般都可出錢雇乞丐頂替，按挨打的數量付錢，所以出現了代人挨打的專業戶。當然還得買通衙役，他們得的錢比挨打的人還多。富戶因欠交賦稅被傳訊時，一般都由仆人到堂受審，如果被判打屁股，就由衙役找人替代。明末中山王的后人徐青君，明亡后因財產被沒收淪為乞丐，當了代人挨打專業戶。有一次與人按挨打的數目議定了價格，誰知被打了一倍以上還沒有打完。更令他無法忍受的是，這挨打的場所竟是他原來家中的大廳。

清朝末年廢除肉刑，打屁股不再是法定刑罰。但不僅民間照打不誤——從私塾到家族祠堂無不以打屁股為常刑，而且一些僻遠縣份依然保留著笞刑。北洋政府還一度恢復了笞刑，規定對小偷、斗毆等輕罪犯人如交不出罰金，可以打一頓屁股后釋放。大概為了體現文明，還規定如果打的數量較多，一次受不了，可以分兩天打。

不過這畢竟是回光返照，笞刑在中國法律上從此消失了。但一些人對這項持續二千多年的傳統情有獨鐘，念念不忘，不斷用之于私刑。歷次革命運動中，都不乏對"階級敵人"打屁股的事例，"文化大革命"中就更普遍。紅衛兵無師自通，掄起革命的板子，打向"牛鬼蛇神"的屁股。如四川大學一位著名的老教授，就被紅衛兵剝下褲子打屁股;根據當時廣泛傳達的"清華大學經驗"，有的"牛鬼蛇神"被打得屁股上露出骨頭。直到今天，打屁股也難說絕跡，有的"鄉規民約"或"族規"公然訂著罰打屁股的條款，也是貪贓枉法的警察和惡霸、流氓常用的手段。