說到“鏢局”二字，首先就會想到這個(gè)威風(fēng)凜凜的“鏢”字，應(yīng)該是一個(gè)典型的“武”字，飛鏢、鏢師、鏢頭、保鏢等，讓人似乎感覺到了武功蓋世的威力。顯然鏢局這個(gè)沾了“鏢”字的行當(dāng)，是與武功相關(guān)的職業(yè)。古代鏢局的運(yùn)鏢，也就是武裝運(yùn)送貨物，或許是現(xiàn)代物流的雛形吧。不過古代鏢局運(yùn)的鏢(貨物)只是貴重物 (如奇珍異寶)，因此必須要有懂功夫的人保護(hù)才能完成。

鏢局保鏢主要有水路和陸路，那時(shí)候也就是車?yán)d。鏢局有個(gè)規(guī)矩叫“鏢不喊滄州”。說的是過去南來北往的鏢車，不管是黑道白道，也不管是水運(yùn)路行，只要是車到滄州、船過滄州，你必須扯下鏢旗，悄然而過，不得喊鏢號。否則，無論你有多大的名頭、多好的身手，只要在滄州喊鏢叫板，保管你栽個(gè)大跟頭，丟盡臉面。為什么呢？一方面是滄州地界因?yàn)槲湫g(shù)發(fā)達(dá)，出的鏢師多;再就是因?yàn)榈搅宋湫g(shù)之鄉(xiāng)，既是對滄州武界的尊重，也是避免逞能之嫌。鏢局都有哪些業(yè)務(wù)？首先是走鏢，現(xiàn)在說法就是押運(yùn)。押運(yùn)是既運(yùn)貨也保護(hù)客人的旅途安全，這是鏢局的最大業(yè)務(wù)。第二個(gè)業(yè)務(wù)相當(dāng)于銀行和郵局的匯款，負(fù)責(zé)押送餉銀，“逢百抽五”。他們不但給票號、銀號運(yùn)餉銀，也給官方運(yùn)稅收的稅銀，這叫“皇杠”。

清末動亂，路途太不安全，當(dāng)官的不愿去，還怕士兵半道上嘩變。電視劇里頭的鏢局都是鏢車上裝有銀箱，銀箱很堅(jiān)固，還插著鏢旗。實(shí)際上鏢局沒這么愚蠢，那不是給山大王送信了嗎？一般運(yùn)餉銀的時(shí)候都是暗鏢，把東西摻在棉花、瓷器里。鏢局押送的稅銀，也是有規(guī)定的。地方官就把零錢集中起來做成一個(gè)“大錠兒”便于保管，鏢箱是按尺寸做的，里頭正好放一定數(shù)量的方寶，擱在里頭不晃動，既便于運(yùn)輸又便于檢測重量。到了北京再化成十兩一個(gè)的、五兩一個(gè)的方寶。

鏢局還有一項(xiàng)業(yè)務(wù)叫坐店，有點(diǎn)兒像現(xiàn)在的商店保安。還有叫坐夜的，就是夜里看庫房。所謂坐夜就是搬張凳子在庫房里一坐，完全靠聽，是不是有人從門進(jìn)來、從窗戶進(jìn)來、揭瓦從屋頂進(jìn)來，就坐著聽。至于外頭著火了，跟保鏢無關(guān)。做鏢局生意要有三硬：一是在官府有硬靠山;二是在綠林有硬關(guān)系;三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。據(jù)說當(dāng)年晚清政府大臣李鴻章的家宅，就是由北京八大鏢局之一的會友鏢局派人保護(hù)的。會友是北京當(dāng)時(shí)最大的一家鏢局，其他的還有永興、志成、芷興、義友、光興等鏢局。因此，鏢局還有個(gè)業(yè)務(wù)叫作護(hù)院。就拿李鴻章來說，他的住宅應(yīng)該由警衛(wèi)保護(hù)，他卻請鏢局護(hù)院，以至于李鴻章欣然出任了會友鏢局的“譽(yù)董”。原因是怕慈禧太后看著不順心，在北京的住宅都是請會友鏢局護(hù)院，向朝廷表示不會擁兵自重。

八大著名鏢局之一的源順鏢局，創(chuàng)辦于1878年，位于北京珠市口，創(chuàng)始人就是大刀王五王子斌。源順鏢局其實(shí)是個(gè)小鏢局，也就是四五十人，但它影響很大，都因?yàn)橛辛绥S界的“楷模”大刀王五。源順鏢局里頭有兩塊匾，一塊是“重義解驂”，說王五很仗義。那次，王五在內(nèi)蒙古一個(gè)叫托克托的地方，碰見幾輛鏢車讓土匪劫了，連騾子、馬都被搶走了。冰天雪地里王五慷慨施救，把自己車上拉套的馬解下來，給這幾輛車駕轅一塊兒回了北京，自己的車卻是拉著推著回來的。人家非常感激。于是這些人送了匾。另一塊匾是“德容感化”，同樣值得一提。說的是大刀王五幾經(jīng)努力平息了一起械斗事件。后來，雙方醒悟過來聯(lián)合給王五送了這塊匾。

后來，社會發(fā)展了，隨著火車、汽車、輪船的開通，鏢局逐漸難以為繼，北京八大鏢局先后關(guān)閉。有三百余年歷史的會友鏢局，是在1921年關(guān)閉的。