明代中后期，城市工商業(yè)經(jīng)過持續(xù)多年的發(fā)展，使得社會財富結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了巨大變化，在涌現(xiàn)了大批富商巨賈的同時，官員的貪欲也開始膨脹，利用權(quán)力搜刮掠奪財富的情況，日益嚴重。只不過，官員們貪贓刻剝、招權(quán)納賄的行為都是在私底下進行，外人很難取得確鑿的貪腐證據(jù)，于是也出現(xiàn)了一些官員財物被盜、卻意外牽扯出貪官的現(xiàn)象，形成了事實上的“小偷反腐”。

嘉靖四十四年(1565)，朝廷派往地方督察官員風紀、整飭吏治的巡按御史黃廷聘，一路收受官員的賄賂，又用盡各種方法搜刮老百姓的財物，收獲頗豐。正當他準備將財物運回浙江老家，途經(jīng)湖南衡山縣時，因自恃身為欽差，是代天子巡視，沒把衡山知縣陳安志放在眼里，認為小小一個知縣，沒必要去費勁搭理。

于是，黃廷聘抵達衡山后表現(xiàn)得很傲慢，自行安頓也不知會陳安志，準備住一晚第二天啟程就走。結(jié)果此舉惹惱了陳安志，他早就聽說了黃廷聘一路上的納賄劣行，遂派人連夜?jié)撊朦S廷聘的下榻處，將他的行李全部偷走，拿回來打開一看，里面果然全是金銀財物。次日黃廷聘發(fā)現(xiàn)行李被盜，頓時傻了眼，沒辦法只得一改前態(tài)，登門向陳安志百般道歉賠不是，懇請他盡快破案。陳安志并不為財，在獲得極大心理滿足之后，找了個借口，把所有財物又還給了黃廷聘。但是，黃廷聘收受賄賂、胡作非為的劣行劣跡卻被傳了出去，最后傳到了左都御史張永明的耳里。他聽聞下屬有招權(quán)納賄之事，且被人拿到了證據(jù)，遂向皇帝上奏章加以彈劾。嘉靖震怒，免去了黃廷聘的一切任職，只保留他的官員身份。

歷史總是有著驚人的相似。第二年，也就是嘉靖四十五年(1566)，御史陳志先受朝廷委派到江西巡視，任職期間巧取豪奪，百般榨取民脂。三年任期滿后，他將聚斂得來的錢財運回原籍，途經(jīng)福建崇安縣，不小心被盜賊偷走了四箱行李。

陳志先是啞巴吃黃連，有苦也說不出。若是報官，都是些見不得光的財物，如果被問及來源，根本就無法解釋清楚?？墒遣皇滦麚P，自己承擔損失，又難以咽下那口惡氣。而且最要命的是行李箱里還有一本賬簿，上邊詳細記載了他歷年來收受的每一筆賄賂的金額，總計有數(shù)萬兩銀子之巨，若是被人得到拿去舉報，在皇帝面前參上一本，就徹底完了。

權(quán)衡再三，陳志先還是選擇了報官。經(jīng)過建寧府推官吳維京的全力偵破，盜賊很快就被擒獲，丟失的行李財物也被盡數(shù)追繳了回來，包括那本陳志先最為擔心的賬簿。然而，作為贓物罪證的賬簿經(jīng)過一眾相關(guān)人等的翻閱，又以一種最戲劇化的方式迅速傳播開來。給事中何起鳴得知后，上奏章彈劾，陳志先被革職閑住，在家閉門自省。明代的這兩件看似獨立、實則互有關(guān)聯(lián)的事件，折射了以人治為基礎(chǔ)的封建君主體制的脆弱性。因為這種具有很大偶然性的肅貪反腐行為，以及不痛不癢的處理結(jié)果，既不能彰顯法治，以儆效尤，又缺乏相應(yīng)的監(jiān)管制度，杜絕日后有同樣的事情發(fā)生。因此，政體受到破壞并最終失去有效性，也就是必然的事了。