在紅墻黃瓦的內宮中，最為花團錦簇的要數嬪妃這個條理，恰似十里飄香的荷池，個個麗人如朵朵出水芙蓉，亭亭玉立，迎風招展。在中國，民間一直把天子擁有的女性稱做“三宮六院七十二妃”。三宮六院七十二妃，完滿是民間的通俗說法，沒有什么嚴酷的依據。當你踏進故宮觀光時，會發明三宮是由二宮一殿所構成的，即天子棲身的乾清宮和皇后棲身的坤寧宮，加上傍邊的交泰殿。六院，無此說法，現實只有六宮，即齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮和永和宮構成的“東六宮”，儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、長春宮、福宮和重華宮構成的“西六宮”。七十二妃，沒有哪個朝代有此定命。實在，在古代，多把三、六、九當作暗示多的虛數，而不是實數，七十二則是三、六、九的高檔倍數。故三宮六院七十二妃是按照或許環境對付出來的說法，其意思是暗示天子后宮充盈。

嬪妃的人數、規格、級別，歷朝歷代多有轉變，根據古制設計的后宮制度，以北齊所頒布的《河清爽令》最為典型，它分為昭儀、夫人、嬪、世婦、御女五等。

各類等級的嬪妃只是各類形制的花瓶，除了滿意君主的淫樂外，沒有什么正規的政治權利。

“后宮美人三千人”

對風騷倜儻的君主，有頭有面的后妃不外是少數，在下面另有成千上萬的宮女。

秦始皇吞滅六國后，將各國的嬪妃宮女悉數收入，以至“后宮列女萬余人，氣上沖于天”。東漢桓帝貪戀女色，廣采宮女達五六千人。晉武帝沒落東吳后，將數千吳宮人納入本身的掖庭。風騷三郎李隆基，也有“后宮美人三千人”。明朝內宮的宮女最多時達九千人。清康熙時劃定宮女為三百余人，分為秀女和官女子兩種。

宮女的來歷首要有兩個，除了民間選美外，另有充公的罪人妻女。如北魏的文明皇后馮氏，其父馮朗官拜刺史，因犯法被誅，她被沒入宮廷。唐孝明皇后鄭氏，起初被造反首腦李納為侍妾，李敗亡后，她被判為宮婢。金元妃李師兒因家族有罪，怙恃被收入宮籍監，按當局劃定，監戶的女兒必需入宮。這些罪犯的妻女，入宮后與其他民女沒有什么區別，故也無歧視可言。

宮女須接管宮廷教誨，以認識各類禮節和武藝。北魏君主讓她們進修寫字和算術;唐玄宗對她們著重音樂、跳舞的訓練;金章宗請宮教(宮廷西席)教她們念書。講課時，宮教和宮女間以青紗離隔，如有不懂處，宮女把字貼在紗上，宮教在外面講解。

宮女沒有正式的名分，她們既非小妾，也不是姘婦，和君主組成了無伉儷名義但正當的獨特性關系。對浩瀚的宮女，君主是應接不暇的，她們只有在偶爾的時機里才可能獲得承幸。若君主心血來潮，去和一個宮女交歡，由太監記下時間。明朝劃定，宮女承恩，必有御賜記物，文書房內侍記載年代日時候及賜物，倘如有孕，以便查對。

宮姑娘格低下，系宮中極猥賤的條理，比初級太監略好些，隨時有可能遭到凌辱。德齡在《清宮二年記》中說：

我第一次看到受責罰的是一個宮女。她替太后拿襪子的時辰，拿了兩只兩樣的。太后發明了連忙震怒，叫另一個宮女，在她閣下頰上每邊打十掌。這宮女打得不敷重，太后看了氣憤得很，說她們都是好伴侶，以是連太后的號令也不聽了，于是叫誰人挨打的宮女來打這個宮女。我看到如許風趣的工作，險些要高聲笑出來，但到底忍住了。此日晚上，我問那兩個宮女：“你們互換著挨打，心里以為奈何？”我以是要問她們，就由于看她們一走出太后房間又說笑如常了。“算不得什么，”她們說，“這種事我們都習慣了，不值得掛在心上。”果真到厥后，我也以為這種事屢見不鮮了。

宮女入宮，除了極個體被天子看上而升遷外，大大都只是聽使喚、干各種活計的丫環。有些朝代將她們終生系于宮中，有些朝代在老君主駕崩后放出一批，清宮則劃定入宮滿十年者放出自由嫁人。大大都宮女是蕭條悲涼的，白居易同情地說：“三千宮女胭脂面，幾個春來無淚痕。”行于表里的女官在險些都是漢子沉浮的宦海中，竟然另有一些數目少得可憐的女官。她們全都集中在宮廷里，陪伴在君王的周圍。她們身份特殊，有奇異的二重性，一重雷同正常官員，擔任某項宮內職務;一重幾同嬪妃，可被君主隨時占據。

女官一般具有嬪妃的身份，只要君主有閑情逸致，可以和她們隨便交歡。宋朝李宸妃初入宮職任司寢，在為真宗鋪床疊被時，被擁入綃帳。明朝紀太后起初任女史，旋主管內藏庫，憲宗偶去視察，見紀氏應對如流，立即表演了龍鳳呈祥。

在中國歷史上地位最高的女官，約莫是北齊的陸大姬，她官拜侍中(宰相)，勢力顯赫。她見宮人黃花有幸于后主，遂認為養女，并力薦為弘德夫人。黃花不久生下皇子，使膝下無子的后主有了儲嗣。陸大姬為了長保官運，舉行了偉大的政治賭博，用誣構的伎倆把皇后胡氏逼下臺，隨即幫忙黃花母子別離成為皇后和太子。唐朝的上官婉兒也是小我私家物，她文才頗高，且熟諳政務，受到中宗重用，專掌君主文件，百官奏事多由她裁決。

女官制度黑白常畸形的制度，它不是國度的東西，而是君主手中的玩物。

家世的時運

君主在冊立皇后及高級嬪妃時對其家世要加以充實思量，但在招納一般嬪妃及宮女時則不拘一格。上述環境只是凡是征象，若細心加以觀測，便會發明在差別的社會形勢下，君主對門當戶對的準則有差別的立場，個中最明明的莫過于承平之世與濁世的區別。

承平之世，君主固守著政治聯婚的原則，其詳細體現就是門當戶對地選擇首要配偶。在“上品無寒門，下品無勢族”的晉朝，士族成為壟斷政權的特殊階級，為了讓本身的統治獲得他們的支撐，君主將皇后的位置險些全給了門閥的令媛。

武帝楊皇后的祖上四世為三公，惠帝賈皇后的祖父賈逵、父親賈充兩代封侯，惠帝羊皇后的父親羊玄之由侯晉封為公，明帝庾皇后身世江南大族，成帝杜皇后為出名儒將杜預的曾孫女，康帝褚皇后的祖父褚琛官至安東將軍，穆帝何皇后以名家應選，簡文帝王皇后的家庭世為冠族，安帝王皇后乃是臺甫鼎鼎的王羲之的孫女。

除了個體的事出有因外，兩晉的皇后都來自王謝士族。這種民風，在南北朝一度中落，到隋、唐兩代又獲得復熾，但水平已不及兩晉。士族是在政治、經濟、文化上都占絕對上風的社會權勢，因為世襲性的因素及為保障既得好處，他們出現出無可改變的守舊性，從而與君主確保統治秩序的需求一拍即合，兩邊的婚約，成了兩邊的政治左券。

在社會不寧的濁世，新起君主的婚姻多轉向中基層社會，與上層聯婚比力少見。究其緣故原由，是他們的舉動打擊了舊有秩序，好處受損的士族和舊權要很難采納互助立場;另外，他們需要新興權勢的支撐幫忙，換言之，也就是需要但愿實現權利與好處再分派的中基層社會氣力的互助。新起君主大多是崛起于中基層社會的好漢與梟雄，氣勢派頭灑脫倜儻、落拓不羈，蔑視家世之見，故在婚姻大事上也不拘一格，娶貧家布衣者有之，甚至娶娼妓者也有之。

正如聘門閥之女是兩晉的特色，將鳳冠戴在低賤者頭上則是曹魏的特色。開此民風之先的不是別人，正是無皇帝之名而實勝皇帝的曹操(追謚為武帝)，他封魏王后，所拜的王后是曾墮入煙花的卞氏(追謚為皇后)。曹丕成立魏朝，先以袁紹子袁熙之妻甄氏為后，復又冊身世小吏之家的郭氏為后。曹魏對立后之法的改弦易轍，具有排斥舊權勢、開創新場面的政治意義。