汪直是明朝時(shí)期的著名倭寇首領(lǐng)，在嘉靖十九年的時(shí)候，趁著明朝海禁政策放緩，從事海外貿(mào)易活動(dòng)，并逐漸與日本戰(zhàn)國(guó)大名聯(lián)合，從貨品走私，一直到軍火走私最終成為一代倭寇首領(lǐng)，著名的海盜大商。

明朝年間的倭寇禍亂，給沿海各地人民造成了極大的財(cái)產(chǎn)生命安全的威脅，當(dāng)時(shí)幾乎達(dá)到了談倭色變的地步。雖然當(dāng)時(shí)倭寇的構(gòu)成基本都是小部分的日本浪人和大部分的中國(guó)人，但是對(duì)中國(guó)百姓的危害卻并不少。這些由明朝民眾轉(zhuǎn)變而成的倭寇，在面對(duì)本國(guó)人民的時(shí)候，并沒(méi)有放緩自己的屠刀，反而沉溺于搶掠物資女人的快感中。這些泯滅了良心的中國(guó)人，幾乎都是只要能讓自己過(guò)的好，別人的生死又與其有何關(guān)系。

汪直當(dāng)時(shí)的名聲極大，有著日本大名支持的他，轄制十多座海島，憑著易守難攻的地勢(shì)，讓前去繳殺的明朝官兵，基本落不到什么好處。雖然發(fā)動(dòng)了許多次剿滅戰(zhàn)爭(zhēng)，但是大部分都是以失敗而告終，敗多勝少，讓明朝政府極為頭疼。

后來(lái)胡宗憲任浙江總督，面臨汪直這樣既費(fèi)力又討不到好處的敵人，胡宗憲采取了懷柔政策。在與帳下幕僚商議之后，胡宗憲放棄了武力絞殺的方式，改而進(jìn)行招降。汪直對(duì)于朝廷的招降，表現(xiàn)出了極為積極的態(tài)度，他答應(yīng)了胡宗憲的招降，并且親自上岸前往浙江。不過(guò)可惜的是，他最后卻被性子耿直的浙江巡按使王本固，以凌遲之刑殺死。

對(duì)于汪直之死，后世議論紛紛，畢竟政府在許諾保證汪直生命的情況下進(jìn)行招降，不久便毀棄盟約，將汪直處死，怎么看怎么都不光明。因?yàn)橥糁蓖糁彼涝谶@樣一個(gè)情況下，許多人對(duì)明朝政府該不該殺死汪直進(jìn)行了爭(zhēng)論。

有人說(shuō)朝廷不應(yīng)該殺死汪直，先不說(shuō)毀棄盟約對(duì)于一個(gè)大國(guó)來(lái)說(shuō)，是多么陰暗的一件事情，光是說(shuō)汪直被殺死之后，各部倭寇再?zèng)]有了制約，以至于爆發(fā)了后來(lái)的倭寇之亂。汪直雖然本身是海盜，但是他轄制倭寇，使得倭寇沒(méi)有越發(fā)猖狂，還是有一定作用的。

而反對(duì)者著認(rèn)為，朝廷殺死汪直是正確的事情。雖然歷史傳聞：”據(jù)薩摩洲之松津浦，僭號(hào)曰宋，自稱曰徽王，部署官屬，咸有名號(hào)。控制要害，而三十六島之夷皆其指使。“但實(shí)際上汪直的力量也許并沒(méi)有那么大，他的發(fā)展處處受到日本貴族的節(jié)制，所以他并沒(méi)有那么大的力量來(lái)管制倭寇。因而后來(lái)倭寇之亂的源頭，就不應(yīng)該扣在他的頭上。

而且他在從事海盜活動(dòng)之時(shí)，縱容手下對(duì)當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行殘忍的搶殺，在民間留下了很大的惡名。《倭變事略》記：”賊深入內(nèi)地，殺掠甚慘，數(shù)百里內(nèi)，人皆竄亡，困苦極矣。“”吾鹽被寇者四，死者約三千七百有奇。“”所掠蠶繭，令婦女在寺繰絲，裸形戲辱之狀，慘不可言。婦人晝則繰繭，夜則聚而淫之。“這些慘狀，讓百姓對(duì)汪直恨的咬牙切齒，明朝政府將汪直處死可謂大快人心。

這一例例慘狀，足以讓汪直的各種辯駁變得蒼白無(wú)力。就算他再三證明自己成為倭寇是迫不得已，是無(wú)奈而為之，就算他說(shuō)的天花爛墜，也不可否認(rèn)他已經(jīng)成為了倭寇，并且是惡貫滿盈的倭寇首領(lǐng)。他不能否認(rèn)他曾經(jīng)干過(guò)的那些殘害百姓之事，也不能否認(rèn)他為了個(gè)人利益，通過(guò)搶掠的手段，禍害當(dāng)?shù)匕傩铡Ｍ糁钡谋徊叮瑤缀跏谴罂烊诵牡模谳浾撘贿叺沟那闆r下，明朝政府?dāng)貧⑼糁币呀?jīng)成了必然，是對(duì)是錯(cuò)已經(jīng)不那么重要了。