香妃是乾隆的愛(ài)妃。乾隆一生，先后封有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在，共41人，僅次于康熙的后妃人數(shù)(55人)。

香妃在其中地位不算是最高的，卻是最受寵的，至少是最出名的。乾隆50歲以后選進(jìn)的12位妃嬪，大都是13歲左右，最大的也不超過(guò)19歲，惟獨(dú)香妃入宮時(shí)已是26歲，屬于特例吧。皇帝一般都偏愛(ài)豆蔻年華的少女，香妃身上肯定有一種非同凡響的少婦風(fēng)韻，才使乾隆心癡神迷的。這位維吾爾族的容妃(俗稱香妃)，在進(jìn)宮前本已嫁給了新疆喀什附近的一位維吾爾人首領(lǐng)為王后，可惜她的丈夫被清朝的軍隊(duì)所殺，整個(gè)部落也因戰(zhàn)敗被驅(qū)散，至于她本人，則被作為最昂貴的戰(zhàn)利品貢獻(xiàn)給了乾隆皇帝。因來(lái)自異域，容妃常常又被記載為“客妃”，暗喻其乃帝國(guó)的客人。

乾隆皇帝愛(ài)上了一個(gè)寡婦，并不顧世俗成見(jiàn)地納為貴妃，可見(jiàn)這個(gè)西域女人有一種魔力。據(jù)說(shuō)這種奇妙的魔力表現(xiàn)為：她通體上下都散發(fā)一種沁人心脾的異香。這個(gè)小道消息被太監(jiān)們傳到民間，京城的老百姓便給她起了綽號(hào)：香妃，多好聽(tīng)的名字啊。香妃是歷代嬪妃中最有神秘感的，如同穆斯林婦女的習(xí)慣，總是蒙著一層如煙似霧的面紗。你看不清她的面孔，卻能感受到她的呼吸。她的呼吸都洋溢著濃郁的香氣。

香妃被擄入深宮，就像一只野外的百靈鳥(niǎo)被關(guān)進(jìn)籠子，一直郁郁寡歡。榮華富貴并未能吸引她的注意力，她對(duì)千里之外的故鄉(xiāng)頻頻回音。乾隆以帝王的恩威邀其作龍鳳游，也遭到這位烈女的果斷拒絕，她無(wú)法忘懷殺夫之恨，不可能與仇人同眠共枕。

心胸狹隘、一手制造過(guò)文字獄的乾隆，對(duì)這位小女子倒表現(xiàn)出海量，特意為她蓋了座“望鄉(xiāng)樓”，供其在這座豪華的高塔里居住并眺望遠(yuǎn)方。考慮到她形單影只、人生地不熟加上語(yǔ)言不通，又在樓對(duì)面建成一座既有清真寺、又有密集的突厥人帳篷的穆斯林村寨。

這樣香妃每天早起，都能聽(tīng)見(jiàn)窗外喧嘩的稔熟的鄉(xiāng)音，登高則能目睹老鄉(xiāng)們的生活場(chǎng)景，以慰藉焦灼的鄉(xiāng)情，免得香妃在北京總有“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客”之感嘆。據(jù)說(shuō)北京新華門(mén)附近，緊鄰皇城邊緣的地帶，過(guò)去曾有的回民營(yíng)，就是為香妃所建。可惜這座穆斯林軍營(yíng)的遺址，已與當(dāng)年不同了。

乾隆為討好一位美女所做的這一切，可謂用心良苦。只是“攻城易、守心難”，香妃始終都未移情。最后，她還是尋找機(jī)會(huì)自殺了，以保持對(duì)故國(guó)與愛(ài)情的貞操。雖然有郎世寧等人畫(huà)的香妃像為證，但香妃的笑，更多地存留在我們的想象中。