曹操眾多謀臣中，很多人的功勞都是在投靠曹操后建立的，而有一個人卻不同，此人的功勞對于曹魏的建立來說，重要異常，可以說是奠基之功。

從謀臣重要地位來說，在《魏書》謀臣傳記順序中，僅此于出名的曹魏五謀臣之后。

這個人就是董昭，他與其他謀臣不同之處，就是他人雖在其他陣營，心卻向著曹營，很多重要的功勞也是這個時候建立的。

董昭，字公仁，原來跟袁紹混，袁紹這個小心眼跟張邈鬧矛盾，卻因?yàn)槎训艿茉趶堝丬娭校o董昭小鞋穿，這人家董昭自己就直接用腳投票，不跟袁紹混了，去到中央朝廷，漢獻(xiàn)帝那里找工作去了，結(jié)果中途在河內(nèi)，被張揚(yáng)截留。

此時曹操剛領(lǐng)兗州，派人跟張揚(yáng)商量，借道西去朝貢天子，張揚(yáng)不許，這時候的董昭就已經(jīng)心向曹操了，先是勸張揚(yáng)同意借道，后來又以曹操的名義作書對長安西涼諸將各隨貴重致殷勤，曹操因此得以跟張揚(yáng)，跟長安來回交往，董昭也從河內(nèi)到安邑追隨獻(xiàn)帝。

建安元年，曹操平定青州黃巾，有實(shí)力了，腰桿也硬了，派人去朝廷朝見。此時的獻(xiàn)帝正在躲避長安諸將的追逐，在楊奉，董承，張揚(yáng)，韓暹等人的護(hù)衛(wèi)下，回到洛陽，可這幾個人也是爭權(quán)奪利，其中董昭認(rèn)為楊奉有實(shí)力，但沒外援，就又替曹操給楊奉寫信說你有兵，我有糧，干脆咱倆合作，你把皇帝帶到許縣來好了，你在內(nèi)，我在外，共成大事。

揚(yáng)奉看后大喜，對曹操封侯拜將的，后來曹操去洛陽朝見獻(xiàn)帝，董昭開始勸曹操，行非常之事，乃有非常之功，力勸曹操把獻(xiàn)帝迎接到許地。曹操有賊心，也有賊膽，但是沒把握，顧忌楊奉兵精，距離又近。

董昭有開始出主意，說看揚(yáng)奉對曹操請賞封侯的，現(xiàn)在對曹操還比較信任，可以先派遣使者答謝使其安心，然后勸說京都無糧，請?zhí)熳榆囻{暫時到魯陽去，那里有糧食，而魯陽又距離許地近，一轉(zhuǎn)彎到了，楊奉雖勇，卻不會考慮事情，一定不會懷疑。

事情發(fā)展果然跟董昭預(yù)料相同，曹操又派兵擊敗楊奉等部，最終成功的把獻(xiàn)帝迎接到許，獲得挾天子令諸侯的資本，雖然此時曹營很多謀士都在勸曹操迎接漢帝，但在這個過程中，真正起到關(guān)鍵作用的，還是身在別營心在曹的董昭。

這一件功勞，就已經(jīng)很了不起了，此后董昭先任河南尹，冀州牧，預(yù)言到劉備到徐州會造反，后為徐州牧，在征討袁氏中，勸降鄴城，轉(zhuǎn)運(yùn)軍糧，多有功勞。

等曹老板大勢已定的時候，董昭又主動提出應(yīng)該仿照古代，建封五等，曹操顧慮，董昭一番歌功頌德的話打消了曹操的顧慮，曹操開始稱魏公，后來稱魏王，這都是董昭所創(chuàng)，董昭的功勞，徹底的使曹操打消了輔佐漢室的念頭，從這個角度講，對于曹魏，董昭是奠基之功，開國元勛。

此后的董昭在面對魏吳結(jié)盟，征討關(guān)羽，群臣都建議消息應(yīng)該保密，獨(dú)有他建議應(yīng)該散布于外，使得關(guān)羽軍喪氣，激勵魏軍死守，也讓關(guān)羽軍與孫權(quán)軍相斗，不使孫權(quán)落便宜，結(jié)果又如所料。

董昭在曹丕時官至侍中，太常，明帝時為司徒，后八十一歲壽終，這在三國時是妥妥的高壽。