許多人對戚夫人的印象都停留在劉邦最聰愛的妃子，呂雉因嫉妒戚夫人將其做成“人彘”，慘絕人寰，紅顏薄命。但歷史上的戚夫人可不僅僅只是個是個悲慘的女子，她是漢代著名舞蹈家，并創作出正史記載以來的第一首五言詩，也是有史記載以來的第一位女棋手。擁有如此多的成就居然沒能落個好下場，這似乎有些不可思議，所以請聽我慢慢道來。

劉邦當了漢王之后遇到了定陶戚姬，戚姬生了趙隱王如意。漢高帝十二年，劉邦病故，太子繼位，呂后掌權，下令把戚夫人囚禁起來，并且把戚夫人頭發剃光，讓她穿上囚服在永巷舂米干活。戚夫人一邊舂米一邊唱了一首她創作的流傳至今的詩歌《舂歌》：“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍，相離三千里，當誰使告汝。”

《舂歌》的后四句據考證為最早見于正史記載的五言詩。本詩形式靈活，語言質樸，情感真摯。一個被侮辱與被傷害的弱女子形象呼之欲出，成為可以和《垓下》、《大風》媲美的千古絕唱。《漢詩總說》評價：“漢人詩未有無所為而作者，如《垓下歌》、《舂歌》、《幽歌》、《悲愁歌》、《白頭吟》，皆到發憤處為詩，所以成絕調;亦不論其詞之工拙，而自足感人。”

戚夫人是漢代女舞蹈家的代表人物之一。她精于舞蹈，既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的“楚舞”又擅長“翹袖折腰之舞”。所謂“翹袖折腰之舞”，是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。

戚夫人還是歷史上有文字記載的第一位女棋手。她比南北朝時代的婁逞早了六百多年。只是戚夫人下圍棋是一種具有巫術作用的祈福消災的迷信活動。據《西京雜記》記載，每年八月四日這一天，戚夫人總要陪高祖劉邦下圍棋。不知從什么時候起，八月四日下圍棋成了漢宮中的風俗。

由于呂后對戚夫人施行了慘無人道的人彘刑法，慘死于茅房中，戚夫人的遭遇得到了后世人的同情憐憫，因此中國不少民眾奉其為“廁神”名曰“戚姑”，每逢上元節、中元節，有在家中廁所外祭祀戚夫人的習俗。明代馮應京《月令廣義》正月令記載：“元宵請戚姑之神。蓋漢之戚夫人死于廁，故凡請者詣廁請之。今俗稱七姑，音近是也。”

還有一說，戚夫人死后被封桂花花神，《蔣孝廉西征述異記》稱：“凡天下名花，百余種，各有一神司之。其歷代后妃，以至民間淑媛，或生前容德兼美，菁英未散，或抱沉冤以沒，精靈不泯者，皆為花神。前漢后妃為神者，僅九人……其纖腰綽約，顧眄生姿，手執桂花者，戚夫人也。”意思是說天下的名花都各自有一個神專門掌管，歷朝歷代的后妃或是民間的淑女，生前美貌與德才兼備，或是抱冤而終，都能成為花神。前漢能成為花神者，只有九人，那個風姿綽約，手拿桂花的神，就是戚夫人。古代人其實挺浪漫的。，

戚夫人作為一個弱女子對于命運走向不能自主把握，只能依附男性從而不可避免地卷入宮廷斗爭中，也是十分可悲的。劉邦死前曾對戚夫人說：“吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀諸兒皆自足立，哀此兒猶小也。”其實劉邦早就猜到了結局，“可憐三尺夷秦項，身后難存一婦人。”劉邦斬白蛇起義，以三尺劍定天下，卻凄凄然無力庇護自己的寵姬愛子。劉邦曾經鄭重其事地向周昌托孤，希望依靠周昌的輔佐能讓如意母子平安，可惜呂雉狠毒，最終還是將年僅十二三歲的如意騙進長安殺害。