茍晞到青州后，以威嚴(yán)苛刻的刑法立威，天天殺人，州里人把他稱作“屠伯”。

茍晞離開(kāi)兗州后，流民逼迫頓丘太守魏植為頭，聚眾五六萬(wàn)人，大肆掠奪兗州百姓。司馬越讓潘滔為將，派他討伐魏植，結(jié)果潘滔兵敗。司馬越無(wú)奈，只好再讓茍晞代領(lǐng)兗州牧去討伐魏植。茍晞出兵進(jìn)駐無(wú)鹽(今山東東平)，讓弟弟茍純代行青州牧。茍純嗜好殺人，居然比茍晞還要厲害。百姓稱“小茍酷于大茍”。茍晞?dòng)懛ノ褐?，把他打敗了?/p>

再說(shuō)當(dāng)時(shí)山東人王彌和堂弟王桑等人在廣長(zhǎng)山落草為寇，不久又聚眾上萬(wàn)人，入侵青徐二州，自稱征東大將軍，攻打并殺害了西晉不少官吏。司馬越任命公車縣令東萊人鞠羨為東萊太守，去討伐王彌。王彌和鞠羨在東萊城西交戰(zhàn)，鞠羨的士兵多數(shù)是東萊人，歷來(lái)知道本地人王彌的勇猛，便不戰(zhàn)而潰。王彌飛馬追擊，把鞠羨殺了。

茍純暫時(shí)代領(lǐng)青州，鎮(zhèn)守在臨淄，便率軍南下，和王彌在平邑相遇。茍純軍隊(duì)是茍晞?dòng)H自訓(xùn)練出來(lái)的，軍紀(jì)嚴(yán)密。王彌雖然勇猛，但兵眾卻不過(guò)是流民而已。于是王彌終于不敵茍純的勁旅，敗退回東萊。

陽(yáng)平人劉靈小時(shí)候很貧賤，但力氣非常大，能夠制服奔牛，跑起來(lái)像奔馬那么快。周圍的人們雖然驚異他的武功，卻沒(méi)人能為他舉薦。劉靈撫著胸膛嘆息道：“天哪，為何不亂呢！”待到公師藩起兵時(shí)，劉靈便趁亂自稱將軍，寇掠趙魏一帶。司馬越派部將王贊討伐他。劉靈和王贊在邯鄲大戰(zhàn)。劉靈雖勇，但他的士兵也和王彌的一樣，多數(shù)是流民，所以也被王贊打敗，退而困守內(nèi)黃(河南北部)。劉靈情急之下，聽(tīng)說(shuō)王彌在東萊，便派人向他求援。王彌跟劉靈使者說(shuō)：“我現(xiàn)在也困守在這一孤城里，愛(ài)莫能助。今日的形勢(shì)，看來(lái)非投奔漢王劉淵不可。我與漢王是深交，可以為你的主人寫一封推薦信，請(qǐng)漢王出兵相救。”便連夜寫了兩封書信，派使者去劉淵都城左國(guó)城，想投奔他。

劉淵得到王彌的信十分高興，便下詔拜王彌為鎮(zhèn)東大將軍、青徐二州州牧、負(fù)責(zé)沿海軍事，封東萊公;拜劉靈為平北將軍。第二年即公元308年初，劉淵派遣兒子劉聰?shù)仁淮髮⑼险紦?jù)太行，石勒等十位大將往東到趙魏一帶，聲援王彌與劉靈。不久，石勒入侵常山，被幽州刺史王浚打敗。

第二年即公元308年二月，司馬越派人謀殺了前太子司馬覃。三月，司馬越從許昌遷往鄄城。這時(shí)，王彌趁著茍純率兵北上抵御劉淵的漢軍的間隙，收集先前逃亡失散的士兵，因而軍力大振。他又分別派各個(gè)部將去攻掠青、徐、兗、豫四州，所經(jīng)過(guò)的地方無(wú)不攻陷郡縣，殺害大多數(shù)西晉太守縣令，隊(duì)伍增加到幾萬(wàn)人。茍晞?chuàng)]軍和他連續(xù)作戰(zhàn)，不能取勝。王彌勇猛異常，茍晞部將對(duì)他都談虎色變。夏四月，王彌率大軍進(jìn)入許昌。

司馬越駐軍在鄄城，聽(tīng)說(shuō)許昌陷落，急忙派遣部將王斌率領(lǐng)甲士五千人去保衛(wèi)京師洛陽(yáng)。西晉涼州牧張軌聽(tīng)說(shuō)王彌即將入侵京都，便派將軍張斐、北宮純、郭敷等人率精騎五千前去保衛(wèi)京師。五月，王彌從轘轅進(jìn)入洛陽(yáng)，在伊水北岸和晉將陳午的軍隊(duì)相遇。陳午所率領(lǐng)的多數(shù)是乞活部隊(duì)，都是敢死的乞丐。但王彌軍隊(duì)已經(jīng)十分強(qiáng)大，所以仍然大敗陳午，乞活士兵的尸體堆積了好幾里。陳午敗后，京師大為震動(dòng)，皇宮城門白天也緊緊關(guān)閉。王彌到了洛陽(yáng)，駐軍在津陽(yáng)門。