“風流”二字大概相當于如今所說的浪漫，令人十分向往，因而古代便有了風流倜儻、風流千古這些耀眼炫目的說法。可見古人對風流之事十分推重和贊賞。然而，古人把“韓壽偷香，相如竊玉，張敞畫眉，沈約瘦腰”合稱為古代“四大風流”，今天看來這“四大風流”卻不怎么風光！

如果說“張敞畫眉”有點閨房偷樂的意思，“沈約瘦腰”有點文人張狂的意思，那么“韓壽偷香，相如竊玉”就有些不堪了。因為被古人稱之為的這兩大風流如今被人合成了一句成語，那就是“偷香竊玉”。可見，這古代男人們自我標榜的“四大風流”并不是什么好事。那么，何謂古代“四大風流”？這古代“四大風流”究竟典出何處呢？

一、首先說說第一大風流“韓壽偷香”。

這韓壽乃西晉時期一名美男子。據(jù)有關史料記載，韓壽，字德真，南陽堵陽人，晉書說他“美姿貌，善容止。”韓壽如花似玉的美貌，不知道令當時多少閨中少女、椒房少婦癡迷的而不能自拔。

韓壽不僅年輕貌美，而且擅長詞曲。當時他的拿手曲目《偷香》就曾風行一時。這首詞曲說的是他自己有一次到西晉權臣賈充府上拜會，不想被賈府的小女兒賈午看中。賈午春心蕩漾了幾天后，讓奴婢叫他半夜翻墻入內幽會。二人云雨一番又纏綿一番之后，賈午還將從她父親那兒偷來一種西域出產(chǎn)的奇香贈送給了這名美男子。

韓壽和賈午的這段愛情故事后來被明代陸采作過《懷香記》，許多文人將“韓壽偷香”作為典故使用。后來慢慢的“偷香”便成了男女暗中調情的意思。

其實，賈午并不是什么美女，她的姐姐賈南風是歷史上有名的丑女，作為妹妹的賈午又能漂亮到哪里去？后來賈充得知女兒與韓壽偷情而又懷孕后，看到生米煮成熟飯，只好“遂以女妻壽。”不久，韓壽就平步青云了，從賈充手下的司空掾一直做到散騎常侍、河南尹。

唐朝著名詩人李商隱有詩曰“賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才”，前半句說的就是韓壽與賈午偷情的故事。而北宋一代名臣歐陽修的一首《望江南》則將韓壽“愛偷香”故事說得更為淋漓盡致。其詞曰：“江南蝶，斜日一雙雙。身似何郎全傅粉，心如韓壽愛偷香。天賦與輕狂。微雨后，薄翅膩煙光。才伴游蜂來小院，又隨飛絮過東墻。長是為花忙。”

二、其次說說第二大風流“相如竊玉”。

這里所說的“相如”就是司馬相如。此人字長卿，四川南充蓬安人，西漢著名文學家。司馬相如善鼓琴，其所用琴名為“綠綺”，就是傳說中最優(yōu)秀的琴之一。

司馬相如少時好讀書、擊劍，被漢景帝封為“武騎常侍”，但這并非其初衷，故借病辭官，投奔臨邛縣令王吉。臨邛縣有一富豪卓王孫，其女卓文君容貌秀麗，風姿綽約，素愛音樂又善于擊鼓彈琴，而且很有文才，但不幸丈夫先死，成望門新寡。

司馬相如早巳聽說卓王孫有—位才貌雙全的女兒，他趁一次作客卓家的機會，借琴表達自己對卓文君的愛慕之情，他彈琴唱道，“鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，游遨四海求其凰，有一艷女在此堂，室邇人遐毒我腸，何由交接為鴛鴦。”這種在今天看來也是直率、大膽、熱烈的措辭，自然使得在簾后傾聽的卓文君怦然心動，并且在與司馬相如會面之后一見傾心，雙雙約定私奔。當夜，卓文君收拾細軟走出家門，與早已等在門外的司馬相如會合，從而完成了兩人生命中最輝煌的得終身大事。

卓文君也不愧是一個奇女子，與司馬相如回成都之后，面對家徒四壁的境地，便落落大方地在臨邛老家開酒肆，自己當壚賣酒，終于使得只要面子不認親的父親承認了他們的愛情。后人則根據(jù)他二人的愛情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。唐代著名詩人張祜則有《司馬相如琴歌》一首，曰：“鳳兮鳳兮非無凰，山重水闊不可量。梧桐結陰在朝陽，濯羽弱水鳴高翔。”

這個故事雖然有些老套，情節(jié)也頗為簡單，就是青年文人司馬相如看上了年輕貌美多才多金的小寡婦卓文君，然后與之私奔，司馬相如不得志，卓文君養(yǎng)之;司馬相如成名后，欲拋棄糟糠之妻，終究沒好意思下手。但是當初的卓文君畢竟是一塊美玉，那么司馬相如偷偷與之攜手私奔，便無異于“竊玉”之舉。因此后人便把私奔暗指“竊玉”，于是，“相如竊玉”就成了千古流傳的一句著名成語典故。

三、然后說說第三大風流“張敞畫眉”。

張敞畫眉源出《漢書·張敞傳》：京兆尹張敞“常為婦畫眉，長安中傳張京兆畫眉嫵。有司以奏敞，上問之，對曰：‘臣聞閨房之內，夫婦之私，有過于畫眉者’。上愛其能，弗備責也”。意思就是說，漢武帝時，出任京兆尹張敞是當時的才子。他和夫人感情很好，因為夫人幼時受傷，眉角有了缺點，所以他每天要替他的太太畫眉后，才去上朝，于是有人把這事告訴漢武帝。一次，漢武帝在朝廷中當著很多大臣對張敞問起這件事。張敞就說是夫妻之間，在閨房之中，還有比畫眉更過頭的玩樂事情，你只要問我國家大事做好沒有，我替夫人畫不畫眉，你管它干什么？

后來，人們遂用“張敞畫眉”來形容多情丈夫和閨房之樂。用此典故的作品很多，反映于詩作中的，如唐初四杰之一駱賓王的“不能京兆畫蛾眉。翻向成都騁騶引”、南宋著名詩人范成大的“只煩將到妝臺下，試比何如京兆畫”和明朝著名戲劇家孔尚任的“天子多情愛沈郎，當年也是畫眉張”等都是歷史上難得一見的名句。于是，“張敞畫眉”的典故便引領了后來的時尚，形成了歷史上的畫眉之風。唐朝著名詩人王昌齡詩中寫的“閨中少女不知愁，春日凝妝上翠樓”，說的是濃妝艷抹;另一位唐代著名詩人張祜詩中寫的“卻嫌胭脂污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”，則說的明顯是輕妝淡抹了。還有唐代著名詩人白居易詩中寫的“小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長”，唐宋八大家之一韓愈詩中寫的“洗妝拭面著冠帔，白咽紅頰長眉青”，真可謂蕓蕓詩句，不一而足。“張敞畫眉”對于后世的影響，由此可見一斑。

四、最后說說第四大風流“沈約瘦腰”。

沈約，字休文，南朝吳興武康人，也就是今天的浙江德清縣西人，先后在宋、齊、梁三朝做官，舊史一般稱他是梁朝人。沈約出身于門閥士族家庭，歷史上有所謂“江東之豪，莫強周、沈”的說法，足見其家族社會地位的顯赫。沈約從少年時代起就很用功讀書，白天讀的書，夜間一定要溫習。他母親擔心他的身體支持不了這樣刻苦的學習，常常減少他的燈油，早早撤去供他取暖的火。青年時期的沈約，已經(jīng)“博通群籍”，寫得一手好文章，并且對史學產(chǎn)生了濃厚的興趣。他從二十幾歲的時候起，用了整整二十年時間，終于寫成一部晉史。可惜，這部晉史沒有能夠流傳下來。

沈約雖然文名大噪，但在政治上卻沒有突出建樹。公元502年，蕭衍逼迫齊和帝禪位，改國號為梁，蕭衍即位，是為梁武帝。沈約在滅齊的行動中立下汗馬功勞，被任命為尚書仆射，受到梁武帝的寵信。沈約才情雄厚，卻恃才曠放，在一次與梁武帝的詩文比賽中落敗，沈約事后狡辯說故意讓梁武帝，結果引得梁武帝異常震怒，本欲治其重罪，幸虧得沈約好友徐勉的上書勸諫，雖然使得沈約幸免牢獄之災，但是從此他便難以在政治上施展才能。更為不幸的是，他的另一好友張稷因為酒后失言得罪梁武帝被外放至死，梁武帝問沈約對自己處理張稷一事的看法，沈約很不以為然，遭到梁武帝的痛責。經(jīng)過如此這般地再三驚嚇，沈約終于病倒了，日益憔悴，腰圍速減。公元513年，這位詩壇的一代宗師憂懼辭世。沈約死后被武帝謚為“隱”，世稱沈隱侯。

“沈約瘦腰”，在文學上多用于文人品性，含義就是病容憔悴、抑郁多疾的帶有憐憫性質的貶義詞匯。南唐著名詞人李煜詞中有“沈腰潘鬢消磨”一句，指的便是沈約。后來，明代詩人夏完淳也有“酒杯千古思陶令，腰帶三圍恨沈郎”之詩句，這其中的瘦腰男子指的就是沈約。