原本是善良賢妻的潘金蓮在小說中成了通奸殺夫的淫婦，原本是文武雙全玉樹臨風的清廉縣令武大郎在小說中成了“三寸釘、枯樹皮”。

潘金蓮被冤枉成惡婦蕩女的形象從何而來？無非是兩部小說——《水滸傳》和《金瓶梅》，但潘金蓮又并非僅僅是小說中的人物，歷史上確有此婦！大家若有機會，可以去歷史上潘金蓮和武大郎所在的河北省清河縣實地探訪一番。原本是善良賢妻的潘金蓮在小說中成了通奸殺夫的淫婦，原本是文武雙全玉樹臨風的清廉縣令武大郎在小說中成了“三寸釘、枯樹皮”。

這恐怕是演義與真實歷史最讓人啼笑皆非的對立矛盾了吧！當然，演義與歷史有所出入這是經常有的事情，但潘金蓮身上的出入就未免大的過分了，《水滸傳》的作者施耐庵又是如何將她塑造成淫婦形象的呢？

據河北省清河縣縣志記載，武大郎姓武名植，曾經在山東陽谷縣做縣令，他少年時候的盟兄弟王某家敗破落，逃難到他那里，希望看在多年情誼的面子上，拉兄弟一把。武縣令平時就樂善好施，對這位落于窘迫的兄弟自然招呼倍至了。王某卻不知道武大郎已經暗中為其在原籍蓋房修屋，久不見武兄弟資助，便憤然離去。這一走不要緊，他卻遂生邪念，忘恩負義，村村說唱，鄉鄉張貼，謠言惑眾，極盡對武縣令惡意中傷污辱詆毀之能事。加之曾被武大郎治過罪的鄉里惡少西門慶的助紂為虐，同流合污，武大郎的清官形象從此被毀于一旦。

非但如此，就連武大郎的老婆潘金蓮也遭受被辱之株連。潘金蓮故居為清河縣潘家莊(為避潑污，后改名黃金莊)，少女時代是遠近聞名聰明美麗的大家閨秀。她老爸曾官拜邯鄲知州，在故鄉開有染坊。武大郎家本來貧困，年輕的時候到這里打工，因為品行端正又能干，知州就資助他學習，還將女兒金蓮許配給他。潘金蓮以善良賢惠勤勞仁義的賢妻良母而聞于鄉里。

作為明代民間文學家的施耐庵，卻在道聽途說，收集奇聞的基礎上，源于生活，“高”于生活地揮就了“千古奇冤”武大郎與潘金蓮。而他聽到的材料又是從何而來呢？那自然是早年西門慶和王某四處杜撰詆毀而流傳下來的了。從北宋到明朝，那么多年過去，流言蜚語非但沒有減少消失，反倒因為四處的流傳而更加被人“熟知”。再經過施耐庵在聞名遐邇的《水滸傳》中大肆渲染一番，更加使得夫妻二人的“形象”被中國人更多的“認識”。若沒有《水滸傳》，哪會有后面的《金瓶梅》對潘金蓮的徹底“定性”？

對于潘金蓮，施耐庵就象一個娛樂記者一樣，將聽來的東西經過加工整理，給當事人造成了不可挽回的聲譽上的損失。但他的后人卻深明大義努力為蒙冤的夫妻昭雪。盡管如此，盡管清河縣的縣志也明文記載著武大郎夫妻的真實一面，盡管乾隆皇帝也為武大郎立過碑，但千百年來民眾中流傳的形象已經鐵一般的固定下來。

污蔑韓寒找槍手代筆的江西財經大學學生已經承認自己的錯誤并且道歉，韓寒的聲譽可以在一定程度上挽回，但我們無法要求施耐庵向潘金蓮夫婦道歉。可以說潘金蓮已經成為了一個符號化的人物，已經成了“通奸淫婦”的代名詞，縱然百姓現在重新認識其真實面目，這一符號恐怕也很難消失。歷史上真實的曹操、歷史上真實的李鴻章都可以被人們重新認識，潘金蓮可以嗎？