光緒三十四年(即1908年，編者注)，慈禧太后病勢(shì)沉重，進(jìn)入彌留狀態(tài)。御醫(yī)們手忙腳亂，開了一劑益氣生津之方，想妙手回春。這是慈禧太后一生中最后一劑藥方，可惜此方可以生津益氣，但無法挽救她的老命。一個(gè)時(shí)辰后，她就命歸黃泉。

臨終前，慈禧太后鄭重地說：“此后，女人不可預(yù)聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴(yán)加限制。尤須嚴(yán)防，不得令太監(jiān)擅權(quán)。明末之事，可為殷鑒！”

慈禧太后晚年的臨終遺言，令世人震驚，也給歷史留下了一團(tuán)迷霧。人們一直不明白這樣一個(gè)成功坐上女皇交椅的鐵血女人，這樣一個(gè)有效控制大清王朝長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的鐵腕太后，何以最后留下這樣的遺言？

首先，慈禧認(rèn)為自己的一生是一個(gè)特例，是她超人的個(gè)性、智慧，無與倫比的機(jī)智果敢造就了一個(gè)傳奇式的人生。咸豐在位時(shí)他就明顯感覺這位皇帝夫君的能力在她之下，做太后之后，她又能將公認(rèn)為咸豐兄弟中最有能力的恭親王奕?完全掌控。

所以，慈禧雖然愛美、會(huì)享受生活，但絕不認(rèn)為自己是一個(gè)普通女人，她讓光緒稱她為“親爸爸”，說明她雖在生活上做足女人工夫，但在政治上她要當(dāng)一個(gè)男人，比男人還男人的強(qiáng)者。慈禧不是一個(gè)現(xiàn)代意義上的女權(quán)主義者，她爭(zhēng)的是自己的權(quán)力，從未替婦女爭(zhēng)過什么權(quán)力，她只代表她自己，不代表占人類二分之一的女性。

慈禧對(duì)中國傳統(tǒng)意識(shí)還是頗存敬畏之心的。中國是一個(gè)男權(quán)社會(huì)，尤其政治上絕對(duì)是男人的舞臺(tái)。中國歷代關(guān)于反對(duì)與防止女人干政的訓(xùn)令多多，慈禧知之甚詳。其實(shí)早在她一千多年前的武則天在政治上做得比她更徹底，正式稱帝，但在臨終時(shí)，作出的最后詔令是“去帝號(hào)，稱則天大圣皇后。”

這個(gè)有神論者，她怕到了陰間無法面見李唐王朝的列祖列宗，不敢以則天皇帝的身份駕鶴西行，臨死重新做回皇后，留一座無字的碑文。慈禧太明白武則天的心思了，臨死她也要在面見清朝列祖列宗時(shí)，有一個(gè)比較好的交代。所以嚴(yán)令后來的女性效法她。

還有，慈禧晚年尤其是臨終，對(duì)自己的一生肯定做了回顧，感覺有很多失誤，作為女性執(zhí)政有很多力不能及的地方。

在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，受自身性格的局限、視野的局限以及社會(huì)風(fēng)俗的局限，慈禧無法做到像康熙、乾隆那樣與大臣進(jìn)行直接、自如的交流，可以對(duì)宮外的一切獲取直接的印象，甚至親披戰(zhàn)袍出征，而慈禧連正式的上朝都不能進(jìn)行，只能坐在簾子后面發(fā)表簡(jiǎn)單籠統(tǒng)的指令。

她內(nèi)心同樣認(rèn)為，女性是不適合執(zhí)政的。她本人只是不得已才在政治上霸得一位，如果不爭(zhēng)不霸只能死無葬身之地。所以她臨終時(shí)否定了女性執(zhí)政的合理性。