所謂侍寢，就是俗話所說的古代皇宮中嬪妃們侍候帝王睡覺。這是嬪妃獲得帝王寵幸的必由之途。古代的文人用三千佳麗來形容皇帝的嬪妃眾多，也正因?yàn)閶邋啵弁鯙榱藳Q定侍寢人選，嬪妃為了邀寵爭幸，就發(fā)生了許多令今人匪夷所思的事情，也為后世留下了許多難以想象的傳說。

有時(shí)，帝王的糊涂加上寵妃的任性，會(huì)鬧出所謂誤幸之事。一夜，漢景帝欲召幸程姬，偏巧程姬有月事，不愿侍寢，就把自己的侍者唐兒打扮一番去見景帝。景帝喝得酩酊大醉，真假莫辯，以為唐兒就是程姬，一番恩受纏倦之后，便使唐兒懷孕了。

其實(shí)，不管是爭寵也好，奪愛也罷，都不過是宮中女子爭取生存的手段和技巧，無不飽含著宮中女子多少辛酸的淚水。她們原是被養(yǎng)在宮中以備一人泄欲的玩偶或傳種的工具。但是，連這種被玩弄時(shí)“義務(wù)”，在她們也是難以期冀的機(jī)會(huì)。這充分暴露了封建制度的殘忍性和宮嬪制度的非人道性。

古代皇宮內(nèi)管理嬪妃侍寢的叫敬事房，隸屬內(nèi)務(wù)府，其最重要的職責(zé)乃是管理帝后嬪妃的房事，所謂“專司皇帝交媾之事者也”。嬪妃們的侍寢房事都?xì)w敬事房太監(jiān)管理、記錄。

嬪妃們的每一次侍寢，敬事房總管太監(jiān)都得記下年月日時(shí)，以備日后懷孕時(shí)核對驗(yàn)證。古代嬪妃侍寢程序較為復(fù)雜。每日晚餐完畢，總管太監(jiān)就奉上一個(gè)大銀盤，里面盛了幾十塊綠牌子，每塊牌子上都寫著一個(gè)妃子的姓名。

這天，皇帝若沒有性欲，便說聲“去”;有點(diǎn)意思，則拈出一塊牌子，翻過來，背面朝上，再放進(jìn)盤里?？偣苡涀∵@個(gè)牌子，出來后將牌子交給手下，一名專負(fù)責(zé)背妃子進(jìn)寢宮并一直送到龍床上的太監(jiān)。

屆時(shí)，皇帝睡覺了，則先上床，將被子蓋到踝關(guān)節(jié)處，腳露在外面;那太監(jiān)先已在妃子房中將其脫個(gè)精光，隨即裹上大披風(fēng)，一直背到寢宮，再扯去披風(fēng)，將妃子放在床上。妃子則從暴露在外的“龍爪”這頭匍匐鉆進(jìn)大被，然后“與帝交焉”。

此時(shí)，太監(jiān)退出房外，和總管守候窗外，敬候事畢。為防止皇帝中馬上風(fēng)而死，時(shí)間稍長，總管就得在外高唱：“是時(shí)候了?！比艋实叟d致高，裝聾作啞，則再喊一次?！叭缡钦呷保实劬筒荒茉偻涎?，而得“止乎禮”。

招呼太監(jiān)進(jìn)房。太監(jiān)進(jìn)去后，妃子必須面對皇帝，倒著爬出被子。君臣朝堂相見，臣子退下，是不能轉(zhuǎn)背而行、拿脊梁骨對著皇帝的，得面朝皇帝，往后挪步，這叫“卻行”?！俺兼备荒苣霉饧沽簩χ实郏灾荒苓@樣倒爬下床。太監(jiān)再次用披風(fēng)裹著她，背到門外。

總管隨后進(jìn)來，問：“留不留？”皇帝說留，就拿出小本本，記上某年某月某日某時(shí)皇帝幸某妃;若說不留，總管就出來，找準(zhǔn)妃子腰股之間某處穴位，微微揉之， “則龍精盡流出矣”，實(shí)施人工避孕。避孕倘不成功，就得補(bǔ)做人流手術(shù)，因?yàn)楸咀由蠜]有記錄的房事，做了也是白做。

這個(gè)不太合乎“人道”的存檔制度，是順治皇帝從明朝學(xué)來，用以限制“子孫淫豫之行”的?；实蹅兛隙ǘ疾粷M意這個(gè)“祖制”，但又不能隨意更動(dòng)，于是設(shè)法規(guī)避。圓明園等行宮的嬪妃侍寢則不必奉行存檔制度，因此，一年中大部分時(shí)間，年輕的咸豐都住在圓明園，盡情享受園內(nèi)嬪妃宮女們的千般旖旎，萬種風(fēng)情。骰子是一種賭具，然而在唐開元年間，卻曾被宮中稱作“媒人”。原來，皇帝不耐煩為擇妃侍寢而費(fèi)神，就讓嬪妃們擲骰子來定待寢者。

風(fēng)流天子李隆基的“蝶幸”法;亦類似于此。明皇讓嬪妃們在頭上插滿鮮花，然后將親自捉來的蝴蝶放飛，這個(gè)蝴蝶停在誰的頭上，誰就能得到明皇的一夜之幸，另外，還有令嬪妃擲金錢以賭嬪妃的“投錢賭寢”法，使嬪妃們競相撲捉流螢，以先得螢蟲者受幸的“螢幸”法，有向嬪妃發(fā)射香囊，以中者得幸的“香幸”法等等。

大多數(shù)嬪妃對于侍寢只能抱以聽天由命、無可奈何的態(tài)度。然而，亦有不少宮中女子對侍寢采取積極主動(dòng)的態(tài)度，以種種方式爭取侍寢，以圖獲得帝王的寵愛。

南朝宋文帝時(shí)的潘淑妃因貌美而被選入宮中。潘淑妃是個(gè)很有心計(jì)的女子，她在悄悄地等待機(jī)會(huì)，當(dāng)她得知宋文帝以“羊車望幸”法擇妃待寢之后，便有了主意。原來，宋文帝喜歡駕著羊車在后宮別苑任意行走，羊車停在哪個(gè)嬪妃的住所前，文帝就在此留宿。潘淑妃就來個(gè)投羊所好，在門外的屋檐上插以青竹枝，地上灑以鹽汁。

羊很喜愛這兩樣?xùn)|西，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見潘淑妃門前的青竹枝，嗅到鹽味，便直奔而來，舐地銜枝，逗留不去。宋文帝慨嘆道，羊都因?yàn)槟愣腔玻螞r人呢？于是，就常到潘淑妃房中過夜，潘淑妃早就精心打扮好了等候著，一見文帝進(jìn)來，自然殷勤侍候，百般獻(xiàn)媚，從此愛傾后宮。

聰明的嬪妃也會(huì)很巧妙地向皇帝自薦。宋代的李宸妃原本是侍候章獻(xiàn)太后的小宮女。有一次，宋真宗偶爾經(jīng)過時(shí)想要洗手，李宸妃趕緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，巴結(jié)地端起盥洗器具前去服待?；噬弦娝w色潤美，就與她聊了起來。

她趁機(jī)對宋真宗說，昨晚忽然夢見了一個(gè)羽衣之士，光著腳從天而降，對我說：給你生個(gè)兒子。真宗正沒有兒子犯愁，聽了李宸妃的話之后，挺高興地說，我來成全你吧！李宸刀因此而得幸，隔年就生了皇子。

有時(shí)嬪妃之間也會(huì)相互引薦。宋代的喬貴妃和韋妃入宮后共同待候鄭皇后，兩人情同手足，結(jié)為姐妹，她們普經(jīng)約定：“先貴無相忘”。也就是說，誰先得帝王的寵幸，可別忘了提掣姐妹一把。后來喬貴妨先得幸于微宗，便向徽宗推薦韋妃。韋妃由此而得幸。

有的嬪妃的初次侍寢似乎是歪打正著。程一寧是元順帝時(shí)的七貴之一，是“位在皇后之下，而權(quán)則重于禁宮”的寵妃。傳說，她是以歌哀怨宮詞得幸的。程一寧在得寵之前，怒憤頗多，時(shí)常在夜深人靜之際，登樓倚欄，唱出詞意哀怨的宮詞，唱得音語咽塞，情極悲愴。

有幾次，恰好被元順帝聽見。順帝深受感動(dòng)，對人說：“聞之使人不能不凄愴，深宮中有人愁恨如此，誰得而知，蓋不遇者亦眾也?！庇谑?，就駕車往程一寧的住所去了。