楊森，1882年1月24日出生，名淑澤，又名伯堅，號子惠，四川省廣安龍臺鎮(zhèn)人。

淞滬會戰(zhàn) 鐵血川軍

1937年“七·七”事變爆發(fā)，諸多川軍將領(lǐng)紛紛通電請纓，率部抗敵。擔(dān)任國民陸軍第20軍軍長的楊森也多次致電蔣介石，主動請纓殺敵。楊森的請求得到了蔣介石的同意。一個多月后，民國26年的8月13日，淞滬之戰(zhàn)爆發(fā)，20軍開拔，前往上海參加對日作戰(zhàn)。”

在20軍向前線開拔的間隙里，楊森親臨淞滬前線一帶了解戰(zhàn)況。一路上，他看到黃浦江上敵艦排列如山，貼紅膏藥的日本飛機每天輪番轟炸。雖然將士們士氣高昂，只是敵人的飛機、大炮、坦克太厲害，而我軍火炮等重武器的配備實在太少，坦克更是寥寥可數(shù)。以平面戰(zhàn)術(shù)應(yīng)付海陸空的立體戰(zhàn)，血肉之軀怎敵得過猛烈的轟炸與炮火。白天受傷的將士要等到夜晚才能運到后方救治，因為敵人一發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，炸彈和炮火就會排山倒海般的襲來。楊森回到南京向蔣介石報告了自己前線了解戰(zhàn)況歸來的感受。蔣介石對他講：敵我武器優(yōu)劣懸殊，那是必然的現(xiàn)象，如今我們只能憑恃敵愾同仇的決心，和頑敵奮戰(zhàn)到底！

1937年9月1日，楊森的20軍從貴州徒步出發(fā)奔赴淞滬戰(zhàn)場，他們沿著湘黔公路前進，每天都要翻越100多公里的路程，晚上宿營還要打草鞋。一直到湖南辰溪，才乘船從洞庭湖到長沙，改乘火車到達武昌徐家棚車站，連夜渡過長江到漢口，再經(jīng)漢口轉(zhuǎn)鄭州、徐州、南京，最后到達上海嘉定縣南翔鎮(zhèn)，千辛萬苦前后歷時41天之久，終于10月12日到達上海前線！盡管一路上風(fēng)餐露宿，但20軍的將士們一路高歌《大刀向鬼子們的頭上砍去》、《義勇軍進行曲》等抗日歌曲，精神抖擻。楊森等人到小南翔車站后，馬上命令挖防空洞、掩蔽部，在南翔火車站設(shè)立軍部指揮所。部隊轉(zhuǎn)入大場，蘊藻浜，陳家行一帶的陣地，與日軍作戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗之前，楊森發(fā)表全軍動員講話，鼓舞士氣。他說：“我們20軍是川軍中的鐵軍，是全國聞名的勇敢部隊，所以才調(diào)到上海來對日作戰(zhàn)，我們這次打的是國際戰(zhàn)，是最光榮的，我們一定要抵住敵人的進攻。如果上海這一仗抵不住，我們就要亡國，我們要為國犧牲，這是最光榮的！”

20軍接防由盛宅到頓悟寺一帶陣地后，當(dāng)面之日軍在蘊藻浜南岸部隊的掩護下，趁著中國軍隊最前線換防，在其立腳未穩(wěn)的情況下向中國守軍陣地發(fā)動強攻，盡管他們不知道中國軍隊的番號，以為這一次猛攻最低限度也可以迫使中國軍隊放棄防線，向后撤退。誰知20軍作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，絲毫不受臨陣換防的影響，士兵們一進入戰(zhàn)壕，舉起槍來就射擊，日軍傾巢出動打沖鋒，后面的20軍戰(zhàn)士干脆跳過戰(zhàn)壕迎頭給敵人一頓劈刺，于是瞬息之間，20軍猶如構(gòu)成了兩道防線，并一波一波的涌上去，敵人不但沒能奪走我方陣地，我們反倒將敵人的一道陣地奪了過來，使敵軍退卻到第二道戰(zhàn)線。老羞成怒的日本人于是調(diào)動所有槍炮，調(diào)來大批飛機輪番轟炸。這一場驚天動地的惡戰(zhàn)一直從14日的上午六點多鐘打到十六日的凌晨三點，整整二十一個鐘頭。楊森對當(dāng)時的戰(zhàn)場情況做了這樣的描述：“那真是一場天崩地坼，日月無光的惡戰(zhàn)，相信日本人和我們20軍一樣，但在那場惡戰(zhàn)中，幸獲生存的人，時今回憶仍會=還會談兵色變。大場附近河流縱橫，一片平陽，除了沙包戰(zhàn)壕根本沒有掩蔽，而雙方火力之熾烈簡直達到了白熱化的程度。一進戰(zhàn)壕槍炮之聲先就震耳欲聾了，漫天匝地硝煙彌漫，彈道如織。硝煙彌漫，火光燭天，不知有多少弟兄被爆炸的巨響震聾了耳朵，陣地前面的沙包轟平了，他們抬出身旁的戰(zhàn)友尸體，伏在上面做掩蔽，二十一小時中，也不曉得打過多少次沖鋒，經(jīng)歷過若干回肉搏，吃喝排泄，一概都忘記了，即使記起，也找不到空閑來解決。”

在守衛(wèi)頓悟寺和橋亭宅一帶的134師802團的千余名官兵抗擊日軍一直到最后關(guān)頭，團長林相候身先士卒、沖出戰(zhàn)壕與敵人死命拚殺，不幸犧牲。林相侯是川軍在淞滬戰(zhàn)場上為國捐軀的第一位團長。他所率802團只剩下200余人。楊森得知林相候犧牲的消息，悲憤交加，好半天沒有將電話機擱回去。804團團長向文彬，在頓悟寺陣地與日軍血戰(zhàn)20多個小時，屢次挫敗敵人的進攻，全團官兵，營長只剩彭煥文一人;連長非死即傷，無一幸免;排長只剩4人;士兵只剩120余人。火線上，向文彬受到蔣介石的嘉獎，軍銜從中校升為少將，發(fā)給獎金6000元。

面對戰(zhàn)局的嚴(yán)酷，楊森咬牙切齒：“弟兄們的血海深仇，不能不報！20軍的防地，斷不容失！”他奮袂而起，親自帶著作為后備隊的兩個旅，用最快的速度，趕往增援。當(dāng)他趕往頓悟寺附近，前線已呈不支。幸存的官兵們見軍長楊森親率大軍趕到，歡聲雷動，轉(zhuǎn)身一個猛撲，以雷霆萬鈞之勢將頑敵的兇焰霎時間撲滅無遺，幾次沖鋒，敵人之勢已如強弩之末，于是他們急急后退，一連讓出幾道防線，這便是20軍用血肉之軀換來的頓悟寺之捷。

楊森二十軍官兵，與日軍激戰(zhàn)五天三晝夜，殺傷敵人大量有生力量，致使敵軍終未能攻破大場。到第四天，20軍陣地由友軍接防。楊部奉命開赴蘇州、常熟—線，掩護上海軍民轉(zhuǎn)移。在辛莊至常熟附近一線陣地上，楊部與在飛機掩護下的日軍步兵激戰(zhàn)兩晝夜，完成了掩護任務(wù)。20軍在此戰(zhàn)中傷亡團長，營長，連排長等軍官200多名，士兵7000余人。20軍部隊撤到南京，楊森剛到鼓樓街，20軍駐京辦事處休息，蔣介石立即召見。楊森語氣沉重、有些悲愴地說：“委員長！我20軍經(jīng)過40多天的急行軍，以疲憊之師、落后的武器裝備，迎戰(zhàn)裝備精良、以逸待勞的兇殘日軍。我軍經(jīng)過5個晝夜的死戰(zhàn)，不但守住自己陣地，還把友軍所失陣地從日本人軍手中奪了回來！只是，我的20軍打得只剩下5000多人了……”蔣介石沉默一陣，對楊森說：“你的部隊在上海打得很好！第一批從國外運回的槍械到了，優(yōu)先給你補充，此次淞滬會戰(zhàn)，20軍作戰(zhàn)英勇，特頒獎金三萬元。你部現(xiàn)調(diào)往安慶補充兵員并作休整！”

在回憶起20軍淞滬大戰(zhàn)中的情形時，楊森曾用了一句當(dāng)年中外報紙紛紛以大字標(biāo)題贊揚的話來形容：“20軍屹立如山！” 他說，“20軍屹立如山，使我付出了生平最大的代價，半生心血，一手訓(xùn)練，和我相親相愛，如手如足的弟兄，20軍三個師開上前線，到顧總司令下令后撤南翔整補的時候，零零落落，七拼八湊，只剩下了一旅之眾。”在晚年總結(jié)這場淞滬戰(zhàn)役中20軍的作戰(zhàn)時，楊森對自己的20軍有這樣的評價：“ 當(dāng)時友軍已自第一道防線后撤，日軍挾幸余勢，企圖一舉突破我們的第二道防線，溯江直上攻打首都南京。他們沒想到突然間挺上來一支援軍，而這支援軍跟他們以往交手的軍隊頗不相同。我軍短小精悍，動作靈活，尤其我那支部隊在四川可以說是身經(jīng)百戰(zhàn)的精粹，作戰(zhàn)經(jīng)驗比日本人豐富得多，每一個士兵都有單獨應(yīng)戰(zhàn)的能力，指揮官的調(diào)度更是機動靈活。還有，20軍最大的特色是不怕死，不后退，何況這一次又補充了不少的武器彈藥。部隊里有一句諺語，說是“新兵怕大炮，老兵怕機關(guān)槍。”我那些兵不但連機關(guān)槍都不怕，而且因為過去打仗從來沒有看見過這些好武器，今日一見，頭一個念頭就是把它拿過來。因此常常會有若干人一涌而出，前赴后繼，硬是用刺刀槍托，把日本人機關(guān)槍倒曳拖回陣的精彩演出，再則日本人裝備多，負(fù)擔(dān)重，訓(xùn)練的動作過于呆板，我們20軍事翻山越嶺、涉水度日慣了的，最是我們?nèi)巳私?jīng)過長期體育訓(xùn)練，那邊一吹沖鋒號，日軍剛剛爬出戰(zhàn)壕不遠，這頭早已跑百米，三級跳的趕了去，刀砍槍挑，殺得日本人跑都跑不掉。”

淞滬會戰(zhàn)后，蔣介石特意嘉獎20軍，楊森也被蔣介石提升為第27集團軍總司令，調(diào)往安慶補訓(xùn)，歸第五戰(zhàn)區(qū)司令李宗仁統(tǒng)轄。

長沙會戰(zhàn) 屢建奇功

1939年9月，第一次長沙會戰(zhàn)爆發(fā)。剛剛做完急性闌尾炎手術(shù)的楊森被一封接一封的上級探問病情的電報送到醫(yī)院。楊森知道這是前線戰(zhàn)事緊急的原因。不顧傷口尚未完全愈合，便以最快速度趕往長沙，率27集團軍接受保衛(wèi)長沙的任務(wù)。在楊森的27集團軍中，20軍是這個集團軍的基本部隊。 9月27日，楊森派134師急行軍趕至南樓嶺，白沙嶺，苦竹嶺一帶阻擊日軍。先頭部隊李麟昭團在白沙嶺剛布好防御，奪路南下的敵先頭部隊拼命進攻，我軍堅決抵抗，戰(zhàn)斗非常激烈。敵先頭部隊被打退，日軍一高級指揮官被我擊斃。從這名日軍指揮官的圖囊中發(fā)現(xiàn)了敵人此次作戰(zhàn)的軍事地圖，圖中標(biāo)明日軍33師團的主攻方向由北而南從南樓嶺攻白沙嶺(龍門鎮(zhèn)以北)，再攻龍門鎮(zhèn)，從側(cè)背面迂回包圍長沙。李麟昭火速將情況報告楊森，楊森立即召開軍，師長會議，改變原由西向東的軍事部署，調(diào)遣部隊由南向北分頭抗擊敵人。第二天，79軍和20軍對日33師發(fā)起猛攻，日軍遭重創(chuàng)，楊森的這一戰(zhàn)術(shù)改變，奠定了第一次長沙會戰(zhàn)勝利的基礎(chǔ)。

日寇依仗其良好的機械化裝備，在空軍掩護下強渡新墻河，突破我軍防線，即迅疾向長沙進撲。我軍主力部隊乘勢予以阻擊。被突破防線的羅奇、楊漢域等部隊有計劃地退入公路和鐵路兩側(cè)附近山區(qū)，對日寇實施側(cè)擊。并襲擊其后續(xù)部隊及交通運輸補給。楊漢域所率20軍擔(dān)任阻擊由通城向長沙進犯之?dāng)常谀蠘菐X、白沙嶺、朱溪廠、龍門、長壽街一線緊緊纏住敵寇，配合其他部隊進行側(cè)擊和夜襲。日寇空軍夜間無法活動，敵后援部隊和補給運輸嚴(yán)重受挫，不得不又撤回到新墻河以北及通城、崇陽等原防地。撤退途中又不斷遭到公路鐵道兩側(cè)以及尾追的我軍炮火猛烈轟擊，敵寇傷亡嚴(yán)重。這就是當(dāng)年的第一次長沙會戰(zhàn)，也稱湘北會戰(zhàn)。楊森對第一次長沙會戰(zhàn)勝利的意義作了一個概括，他認(rèn)為：“第一次長沙會戰(zhàn)使當(dāng)時中國軍隊節(jié)節(jié)敗退的戰(zhàn)局頓然改觀，驕橫不可一世的皇軍士氣大挫，而侵略者的參謀本部更急于研究斯役勝敗關(guān)鍵，延緩了進軍速度，而長沙第一次大捷最重大的收獲，厥在全國人心鼓舞，否定了日軍不敗的悲觀論調(diào)。抗戰(zhàn)前途，重新顯露最后勝利的曙光。”這次會戰(zhàn)后，楊森升任第九戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼第27集團軍總司令。

1942年8月，日寇第二次進攻長沙，企圖一舉打通粵漢鐵路，將國民黨軍驅(qū)入黔桂。因此在楊森看來，這一場激戰(zhàn)是日本人在太平洋上發(fā)動攻勢的起點。擔(dān)任這次戰(zhàn)斗的日軍司令官是阿南維畿，阿南決定對長沙集中兵力進攻，力爭在汨水以南長沙以北地區(qū)殲滅第九戰(zhàn)區(qū)主力。二次湘北會戰(zhàn)是很艱苦的。根據(jù)楊森的回憶，9月7日，大戰(zhàn)爆發(fā)，日軍沿著鄂南狹長平原正面南下，他們鑒于前次我軍破壞道路，使他們大部隊時陷泥淖運輸不便的教訓(xùn)，這一回他們配備和加強了工兵，沿途修橋補路，架設(shè)橋梁。確保戰(zhàn)爭順利推進。這時，正值秋收剛過，稻子收割了，水田干涸，湘北平原成了一望無際的荒野，沒有了隱蔽，毫無遮擋，敵軍全是侵華日軍的精銳，他們以大規(guī)模的機械化部隊為前驅(qū)，空中還有敵機掩護，步兵在坦克車后頭，步步為營，粵漢鐵路沿線，地勢高亢而平坦，正適合大部隊進軍，日本人整師進發(fā)，悍然不顧我軍的反擊。

日軍進攻大云山，友軍失利。當(dāng)日寇第二次突破新墻河防線，擊潰歐震部隊后，即派遣先頭部隊第五縱隊(便衣特務(wù))直插駐長沙的第九戰(zhàn)區(qū)司令長官部附近。司令長官薛岳率領(lǐng)參副人員倉皇撤退，連密碼本都丟失了。因而與重慶蔣介石也失去了聯(lián)系。蔣介石電令將第九戰(zhàn)區(qū)部隊統(tǒng)歸楊森指揮。20軍奉命由天岳關(guān)、南江橋、胡林鋪等地向進犯長沙之?dāng)尺M行阻擊。敵軍經(jīng)過的主要道路和楊森的司令部距離只有三公里。面對強敵，楊森苦苦思考如何對付兇狂的敵人。當(dāng)晚，全軍正枕戈待旦，突然，有人報告敵軍一個旅和一個炮兵團就宿營在一個小鎮(zhèn)上，距離長沙只有七、八十里路，營地附近有一條干涸的河床。周圍只有少數(shù)的哨兵。楊森興奮至極，判斷這將是一次成功的夜襲機會。立刻調(diào)兵遣將。兩個旅悄悄進入敵人防區(qū)，埋伏在河床的對岸。月黑風(fēng)高，秋聲瑟瑟，對夜間襲擊真是再理想不過了。楊森挑選了一批勇士，趁敵人正在熟睡，一連襲擊幾個敵哨，然后越過河床，到日軍營房去牽馬。馬牽到手，立刻就拉倒我們這邊。這些日本人睡得可真熟，一百多匹馬都拉過來了，人語馬嘶才把他們驚醒。而我們的戰(zhàn)士乘著夜幕退卻了，埋伏在對岸的大軍則槍炮齊作，開始猛攻。敵人倉猝應(yīng)戰(zhàn)，黑夜中不辨方向，搞不清究竟有多少中國軍隊，而近距離作戰(zhàn)，原本猖獗的火炮也全無作用。五六千人只好局促在原地挨打，用步槍機槍還擊。20軍的將士們白天里的一肚子悶氣，這時正好化作槍林彈雨，猛烈地向敵人掃去。這二次長沙會戰(zhàn)的頭一仗，讓日軍吃了很大的虧，傷亡總數(shù)共達一千余人，我軍大有收獲。天快亮了，當(dāng)?shù)睾翢o工事無法固守，為防敵機坦克出動支援，于是全師歡呼而返。由于敵人的軍需輜重在這次夜襲中損失慘重，他們不敢再輕易前進，就在原地加強戒備。等了兩三天，一直等到后方的補給送達，才繼續(xù)向長沙推進。

楊森20軍這次夜襲獲勝，使得日軍再不敢目中無人，他們行軍時開始加強戒備：先派出騎兵，搜索所經(jīng)道路的兩邊、附近村莊的周圍，并進入村莊內(nèi)部仔細(xì)偵查，確定沒有我軍的蹤跡才通知大軍往前進。由過去的陣容浩蕩，一路勢如破竹，變成畏首畏尾，一步不敢亂走。9月20日以后，敵軍逼近長沙城下，占據(jù)了岳麓山，布置炮兵陣地，不分晝夜，向長沙城內(nèi)猛烈轟擊。27日下午四時，日軍進入長沙城，攻城戰(zhàn)中他們付出了慘重代價，但他們還不知道這僅僅是其傷亡的開始。就在日軍猛攻長沙城的時候，楊森的20軍等部隊已經(jīng)在新墻河以南汨羅江以北切斷了日寇的后援，并燒毀糧食、彈藥、特別是將日寇在岳陽大荊街彈藥庫炸毀，使敵人的補給大受影響，其交通線、通信網(wǎng)也被徹底破壞。與此同時，我軍各部隊悄悄從平江、瀏陽、株洲等地按照預(yù)定計劃進入戰(zhàn)斗位置，于是大包圍的態(tài)勢全部完成。長沙城里和敵人進行巷戰(zhàn)的我軍也整合隊伍，對敵人進行反沖鋒，將敵人大部隊驅(qū)逐出城。倉皇逃竄的敵人，退路被我截斷，陷在一個三角形的包圍圈里。被我軍窮追猛打，遺尸累累，精銳盡失。直到9月30日下午四時，日軍方才突圍向北逃竄。這時，楊森早已埋伏好的部隊一擁而出，占據(jù)有利地形，攔住他們的去路。驚慌失措的日軍落入了首尾受敵的大陷阱中，被楊森部隊截為三段，幾乎失去還手之力。10月9日，楊森率20軍在追擊中欲渡新墻河時，攻勢受挫，因為新墻河岸邊的一支日軍炮兵，為掩護其殘軍撤退，將排炮暴雨般傾瀉過來。正乘勝追擊的20軍，被迫停止前進。接到前方報告后，楊森匆匆?guī)Ф鹤訔顫h烈等人趕到前方去探查情形，以討對策。看完前線地方炮兵陣地情況，回到掩體正和前敵指揮官計議如何打掉日軍這個炮陣地時，他沒有注意到二兒子楊漢烈卻帶著一隊人悄悄離開。一會兒，前方突然爆發(fā)出一陣陣歡呼與吼叫聲，如萬馬奔騰。楊森不知發(fā)生了什么事。楊森帶著前敵指揮官連忙來到掩體外，用望遠鏡一望，新墻河前已無敵人蹤跡，20軍一個大沖鋒進抵新墻河邊，此刻正忙著渡河。眼前情景讓他百思不得其解。晚間，二兒子楊漢烈?guī)е恢ш犖榛貋恚瑮钌磐耆靼鬃约哼@個兒子居然初生牛犢不怕虎，帶隊襲擊了敵人炮兵陣地。原來楊漢烈得知敵人炮兵對我軍威脅之后，帶了一支二三十人的隊伍摸到敵人炮兵陣地右方，撲向一門安放在最右邊的大炮，大家一擁而上，砍翻幾名日本兵，拖轉(zhuǎn)炮身，裝上炮彈就向敵人這個炮兵陣地一陣猛轟。日本炮兵一輩子沒見過這種打法，紛紛喊叫著棄炮而逃。這邊我軍的前隊則歡聲雷動，拔步猛沖，順利攻克了這一陣地，使阻礙二十軍前進的障礙得以消除，順利越過新墻河，長驅(qū)直入，一路打到湘鄂邊界的羊樓司和臨岳。

由于戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運用的成功，我軍將士的浴血拼搏，第二次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)獲勝，捷報傳遍中外。楊森被授予陸軍上將軍銜。

1941年12月8日，日軍偷襲珍珠港，發(fā)動了太平洋戰(zhàn)爭。特命駐武漢第11軍司令阿南中將發(fā)動一次果敢的進攻，以牽制中國軍隊。第三次長沙會戰(zhàn)由此拉開序幕。戰(zhàn)斗打響時，楊森的27集團軍首當(dāng)其沖。

戰(zhàn)斗開始前幾天，楊森偵察得知日寇在岳陽、城陵磯一帶的部隊有6師團(駐湖北蒲坼)和新的34師團番號，且調(diào)動頻繁，估計將有大戰(zhàn)。楊森將偵察情況報告了蔣介石及各總部，使各軍對日寇將發(fā)動進攻有準(zhǔn)備。

戰(zhàn)事開始，守衛(wèi)第一線的134師401團防線被突破，楊森27集團軍總司令部下令20軍部隊在新墻河以南汨羅江以北地區(qū)，沿公路、鐵路附近山區(qū)占領(lǐng)陣地，構(gòu)筑工事，堅持阻擊敵人七天的任務(wù)，以掩護戰(zhàn)區(qū)主力部隊在長沙附近的部署。這時133師在粵漢路附近的黃沙街、龍鳳橋、下高橋等地占領(lǐng)陣地。接著，133師在鐵路附近與敵人大部隊遭遇，頑強阻擊，激戰(zhàn)了三天三夜，雙方傷亡均重133師397團團長陳親民、398團團長徐昭鑒負(fù)傷，398團營長王超奎、三連連長王化南陣亡。134師在旨泉嶺、影珠山、古華山等地對沿公路南犯之?dāng)秤枰詡?cè)擊，堵襲攻后續(xù)部隊及后勤補給，使日寇在汨羅江以南撈刀河以北地區(qū)遭受慘重?fù)p失，始終未能攻下長沙，又一次被迫撤退。在撤退途中，楊森下令20軍、58軍各部跟蹤追擊，敵人糧彈無繼，飛機又無法空投，且后面追兵又緊緊尾隨，敵人竟然施其無賴，放火燒毀民房，乘黑夜借火光從煙霧中撤退。楊森在山上觀察到敵人要撤，當(dāng)即令397團、399團又分別從大路、小路、追擊堵襲。追擊部隊在修水桃樹港攻占了日軍的兵站和醫(yī)院。撤至汨羅江畔的大部日寇正企圖搭浮橋爭搶渡河，397團趕到，利用迫擊炮大量殺傷渡河中的日寇。敵人出動飛機掩護，399團五連連長熊德全中彈陣亡。在兩天一夜的激戰(zhàn)中，敵人尸橫遍野，楊森令湘陰、平江、長樂等三縣出動民工，挖了幾個大坑，來掩埋敵人的尸體。同時還俘獲了大量輜重車輛戰(zhàn)馬和作戰(zhàn)物資。

突圍桂林 艱苦鏖戰(zhàn)

1944年5月27日，湘北第四次會戰(zhàn)開始，楊森20軍軍部駐水口，133師守關(guān)王橋，134師守關(guān)王橋以南，新20師守新墻河，第4軍守長沙，側(cè)面為58軍。日寇派出一支突擊部隊突然從山上向新墻河守軍新20師攻擊，新20師被打垮后退。20軍七個團從水口嶺向汨羅江上游直插平江，追擊日寇于醴陵上栗寺一帶，與敵發(fā)生激戰(zhàn)。此時日寇一面與追擊部隊周旋，一面已推進至長沙，歐震率第四軍放棄長沙退守衡陽。在此危急時刻，蔣介石才抽調(diào)部隊增援衡陽，同時令20軍趕到茶陵布防，并負(fù)責(zé)阻止敵軍對衡陽形成包圍圈，使衡陽堅守了46天。最后衡陽失守。八月中旬楊森總部再茶陵地區(qū)被日軍圍困，薛岳并未向蔣介石報告，重慶國民黨政府只是從日本廣播中收聽到：“湘北戰(zhàn)將楊森在茶陵地區(qū)被圍殲中。”蔣介石獲此消息才下令將27集團軍副總司令歐震所指揮的20軍、37軍(軍長羅奇)等部統(tǒng)歸楊森指揮。這才使楊森又從廣東系的薛岳、歐震手中收回了指揮權(quán)(湘北四次會戰(zhàn)后，薛岳曾將20軍、30軍撥歸歐震指揮)。歷史學(xué)家分析第四次湘北會戰(zhàn)失敗的原因，是廣東系薛岳、張發(fā)奎(四戰(zhàn)區(qū)長官)、歐震對蔣介石不滿特別是對張發(fā)奎的侄兒第四軍軍長張德倫擅自放棄陣地，在湖南胡作非為，被蔣介石下令在重慶土橋槍斃一事非常痛恨，更促使廣東系和蔣介石的矛盾激化，再加上薛岳與歐震勾結(jié)，奪了楊森的指揮權(quán)，才導(dǎo)致這次會戰(zhàn)失敗。

楊森率部在茶陵地區(qū)突出日寇重圍后，又奉蔣介石電令在安仁縣和日寇激戰(zhàn)了八晝夜。美國空軍從桂林出發(fā)為其助戰(zhàn)，楊森的二兒子總部參謀楊漢烈擔(dān)任對空聯(lián)絡(luò)翻譯，向美軍指示轟炸日寇的目標(biāo)，同時又派增援部隊堵襲，給敵人以慘重打擊。‘

蔣介石又令楊森率部退守桂林。當(dāng)部隊從安仁縣到郴州(今郴縣)時，郴州已被日寇占領(lǐng)，只得從郴州敵人薄弱的地方?jīng)_過去。，但仍然無法直赴桂林，才南下走永興到廣西永福縣。，然后轉(zhuǎn)桂林外圍修仁縣駐防。楊森率部離開湖南時，薛岳將新20師截留，并派保安隊四處圍堵，最后楊森只帶走了20軍的五個團，所以在修仁布防時，楊森加緊補充整頓部隊。在修仁前面守黃沙河的是陳牧農(nóng)的97軍。九月，日寇向桂林發(fā)起進攻，包圍了修仁。20軍守修仁一線的為陳德邵的399團，彭澤生的397團。第四戰(zhàn)區(qū)長官張發(fā)奎令陳牧農(nóng)撤出黃沙河，因為黃沙河背面是一片平原，撤退后無險可守。蔣介石急電張發(fā)奎，問為什么放棄黃沙河？張發(fā)奎在召見陳牧農(nóng)時將陳扣留，槍斃。殺人滅口，推卸罪責(zé)。并保親信甘麗初為97軍軍長，這就引起了97軍官兵的憤懣，造成部隊混亂，接連后撤。日寇的進攻企圖將20軍通往桂林的后路截斷，楊森即令20軍連夜梯次退卻。接著桂林失守，20軍撤向柳州。張發(fā)奎率長官部只顧后退，日軍長驅(qū)直入。國民黨空軍前來掩護撤退，張發(fā)奎總部未設(shè)聯(lián)絡(luò)信號，致被誤認(rèn)為是日軍，竟遭到轟炸。蔣介石令楊森率30軍一個師、炮團和20軍所部撤向貴州。楊森率部退至廣西龍江，日寇從廣西永福縣東北向西南斜進，楊森即派陳德邵團在龍江前面一帶監(jiān)視敵人。當(dāng)該團趕到指定地點時，陣地已經(jīng)被敵人占領(lǐng)。陳德邵立即派兩個偵察員將敵情報告連夜送133師師部師參謀長蘇直方因撤退疲勞，接到報告未及時處理。陳德邵率全團在三柯圩(離楊森總部三十里)與敵人苦戰(zhàn)一天一夜。由于楊森未見到陳的報告，天亮?xí)r才發(fā)現(xiàn)日寇已到龍江以北，敵人兵站已距總部只有一里路。楊森急令特務(wù)營掩護總部撤退，由于撤得倉皇，連被蓋卷都丟光了。蔣介石令楊森節(jié)節(jié)阻滯敵人，以待增援，并調(diào)胡宗南一個師歸楊森指揮。楊即令該師守歷門關(guān)，不了這裝備精良蔣介石嫡系部師和敵人才接戰(zhàn)兩個小時就被打垮，楊森氣憤地令總部特務(wù)營上去，才將日寇打退。

日軍攻占獨山，全國震動，重慶國民黨政府一片驚慌。蔣介石急調(diào)部隊反攻獨山，楊森奉命率部從廣西急行軍參加對獨山的反攻。當(dāng)楊森的部隊到達距獨山以南九十里后，拍陳德邵率一營部隊先掃清沿途的敵人。當(dāng)該營部隊到達山洞時，發(fā)現(xiàn)有日軍部隊正在一個寨子里睡覺，陳德邵率部將寨子包圍，并立即通知楊森總部盡快通過。為了使炮團(全靠人力抬炮)安全通過，楊漢域又加派一個營圍困寨子，部隊直到天亮才通過完畢。這時日寇后續(xù)部隊趕到，楊森指揮部隊一面阻擊，一面參加對獨山的反攻。獨山收復(fù)后，蔣介石令20軍在貴州整訓(xùn)，部隊轉(zhuǎn)移到榕江、黎平等縣等待準(zhǔn)備接受美國的機械化裝備。這時，已經(jīng)是1944年12月。楊森也于是月調(diào)任貴州省主席。

1945年5月，楊森20軍奉令由黔東開始向桂林進攻，此時日本在太平洋戰(zhàn)場和中國戰(zhàn)場均已成強弩之末，在各方面的配合反攻下，20軍于日寇8月15日無條件投降前夕，攻下了桂林。抗戰(zhàn)勝利后，20軍奉調(diào)湖南，軍部駐衡陽，部隊分駐株洲、長沙、湘潭一帶。