楊嗣昌(1588年—1641年)，字文弱，一字子微，自號(hào)肥翁、肥居士，晚年號(hào)苦庵，湖廣武陵(今湖南常德)人，中國(guó)明朝后期大臣、詩(shī)人。他是楊鶴之子，萬(wàn)歷三十八年(1610年)進(jìn)士，崇禎十年(1637年)出任兵部尚書，翌年入閣，深受崇禎皇帝信任。面對(duì)內(nèi)憂外患的時(shí)局，楊嗣昌提出“四正六隅、十面張網(wǎng)”之策鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，同時(shí)主張對(duì)清朝議和。但他的計(jì)劃沒(méi)能成功，于崇禎十二年(1639年)以“督師輔臣”的身份前往湖廣圍剿農(nóng)民軍。他雖然在四川瑪瑙山大敗張獻(xiàn)忠，但隨后被張獻(xiàn)忠致敵戰(zhàn)術(shù)牽制，疲于奔命。崇禎十四年(1641年)張獻(xiàn)忠破襄陽(yáng)，殺襄王朱翊銘，楊嗣昌已患重病，聞此消息后驚懼交加而死(一說(shuō)自殺)，享年五十四歲。

楊嗣昌是名門之后，其父乃前任明朝大學(xué)士楊鶴，他是個(gè)頗有才干的文官，字寫的好，又能言善辯，但是他為人品德之?dāng)模愿裰樵p。實(shí)事求是的說(shuō)，楊嗣昌偏屬于那種動(dòng)嘴皮子強(qiáng)動(dòng)手能力差的人，要是放到個(gè)參謀位置上，估計(jì)還能發(fā)揮大作用，可偏偏坐到明朝國(guó)防部長(zhǎng)(兵部尚書)的位置上，于是好方略變成了爛方略，直到把大明朝禍害了個(gè)干凈。

先說(shuō)楊嗣昌的"四正六隅十面網(wǎng)"，想法確實(shí)不錯(cuò)，要是實(shí)行的好，足夠把李自成置于死地，可打仗就得要錢，明朝早就國(guó)庫(kù)空虛了。楊嗣昌病急亂投醫(yī)，居然用起了漢武帝時(shí)代的"均輸法"。結(jié)果，大筆的軍餉平攤到普通百姓身上，軍費(fèi)沒(méi)籌集多少，反而以火澆油，搞的原本沒(méi)造反的地區(qū)也叛亂四起。活不下去的農(nóng)民們更是鐵了心跟隨李自成造反了。楊嗣昌做事不行，用人更是錯(cuò)，他提拔熊文燦做五省總督，本來(lái)此時(shí)孫傳庭和洪承疇的官軍連戰(zhàn)連捷，已經(jīng)幾乎要把農(nóng)民軍趕盡殺絕，楊嗣昌妒忌二人得大功，死催熊文爛招降農(nóng)民軍，這下可好，原本走投無(wú)路的李自成一下子絕處逢生，得到了難得的喘息之機(jī)，熊文燦做事更是迂腐，他僅僅是得到了農(nóng)民軍口頭投降的承諾，便接納了農(nóng)民軍投降，結(jié)果張獻(xiàn)忠李自成等部就地休整，不但沒(méi)有解除武裝，反而得到熊總督大批糧草賑濟(jì)，直接幫助了人家休養(yǎng)生息。待到羽毛豐滿，原本已經(jīng)投降的農(nóng)民軍們臉皮一翻，重新操刀扯旗造反，搞的中原五省戰(zhàn)火又起。明朝白費(fèi)了大批糧食軍費(fèi)，卻最終功虧一簣，成了毫無(wú)收獲的瞎折騰。

再說(shuō)"攘外必先安內(nèi)"，想法很好，明朝絕不能兩線作戰(zhàn)，必須要首先安下一頭，全力對(duì)付內(nèi)患，可自古以來(lái)，談判都是要憑實(shí)力說(shuō)話的，否則只能任人宰割。楊嗣昌一心主持求和，卻被關(guān)外的滿清當(dāng)猴耍。公元1638年，滿清皇太級(jí)統(tǒng)帥重兵饒過(guò)山海關(guān)入寇中原，在北京周邊地區(qū)大肆殺掠，事情到了這一步，楊嗣昌還想著"議和"。馳援京城的宣大總督盧象升只說(shuō)了一句反對(duì)議和的話，就被楊嗣昌懷恨在心，接著公報(bào)私仇，先是只分給盧象升幾千老弱兵卒，企圖把盧象升往虎口里送。滿清也知盧象升是明朝難得的軍事人才，于是集中重兵把盧象升包圍在巨鹿，危機(jī)時(shí)刻，楊嗣昌坐擁重兵，竟眼看著盧象升身陷重圍而不救。盧象升浴血奮戰(zhàn)，與清軍數(shù)倍于己的精銳部隊(duì)激戰(zhàn)一整天，在手刃數(shù)十清兵后慷慨殉國(guó)。事后，楊嗣昌為掩蓋己過(guò)，居然誣陷盧象升臨陣脫逃，直到巨鹿當(dāng)?shù)馗咐蠈さ搅吮R象升的尸身，楊嗣昌竟連扣八十多天，不驗(yàn)尸，不上報(bào)，十分奸詐陰刻。

更可氣的是，滿清大軍肆虐中原，楊嗣昌總督各路援軍，竟然畏敵如虎，不敢與清軍交戰(zhàn)，裝備精良的明軍眼睜睜的看著清軍在自己的眼皮底下燒殺搶掠。此次入寇，清軍攻陷城池八十多坐，殺掠平民二十萬(wàn)人，明軍不敢與之交戰(zhàn)，只是默默的跟在清軍身后，禮送清軍出境，如此打法，連清軍也感到啼笑皆非，皇太級(jí)命令士兵們?cè)跇渖蠈懴?quot;百官莫送"的字樣，嘲諷楊嗣昌，此種羞辱，為中國(guó)歷史所罕見(jiàn)。

但報(bào)應(yīng)總會(huì)到的，崇禎十三年，楊嗣昌親率大軍南下圍剿張獻(xiàn)忠，明軍初戰(zhàn)得利，將張獻(xiàn)忠打的全軍覆沒(méi)，關(guān)鍵時(shí)刻，楊嗣昌妒忌病又犯，與屬下大將左良玉與賀人龍鬧意見(jiàn)，結(jié)果兩位大將罷工撂挑子，虎落平陽(yáng)的張獻(xiàn)忠終于逃出升天。之后，張獻(xiàn)忠在湖北四川一帶大打游擊戰(zhàn)，把楊嗣昌耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)匕傩站幊擅窀璩爸S楊嗣昌"好個(gè)楊閣部(指楊嗣昌)，離我三尺路。"轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，張獻(xiàn)忠趁楊嗣昌把主力放在四川的機(jī)會(huì)，奇襲襄陽(yáng)，殺了明朝的襄陽(yáng)王，遠(yuǎn)在四川的楊嗣昌如聞青天霹靂，此罪乃是明朝"失藩"大罪，就是神仙也救不了他了，無(wú)奈之下，楊嗣昌拿了一瓶毒藥，一仰脖服毒自盡了。