這支軍團(tuán)從組建到撤銷番號僅兩個多月，它存在之短暫，在我軍歷史乃至世界軍事史上也是絕無僅有，但它的勇猛、悲壯、慘烈卻震撼了世界。它就是中國工農(nóng)紅軍第八軍團(tuán)，簡稱紅八軍團(tuán)。

臨危組建的紅八軍團(tuán)

從1933年9月開始，紅軍在第五次反“圍剿”中遭受了重大損失。戰(zhàn)斗人員的緊缺，自然成了短期內(nèi)必須解決的難題。為此，中革軍委決定組建中國工農(nóng)紅軍第八軍團(tuán)。

1934年9月21日，根據(jù)中革軍委命令。由紅二十一師和中央警衛(wèi)師(后改為紅二十三師)在江西省興國縣崇賢圩合編。組建成紅八軍團(tuán)。軍團(tuán)長周昆，政治委員黃甦，參謀長唐浚，政治部主任羅榮桓。整個軍團(tuán)約10000余人，槍支還不到3000支。

由于戰(zhàn)事頻繁，在整個紅八軍團(tuán)里，基本上都是在數(shù)天時間里通過緊急擴(kuò)張招募的新兵，紅八軍團(tuán)甚至沒來得及集中起來開一個成立大會，許多戰(zhàn)士也沒來得及進(jìn)行起碼的軍事訓(xùn)練就投入戰(zhàn)斗、參加了長征。

突破封鎖首戰(zhàn)告捷

1934年10月9日。紅八軍團(tuán)經(jīng)興國縣古龍岡、梅窖，于都縣羅坳，進(jìn)入瑞金。次日夜間，中共中央和紅軍總部悄然從瑞金出發(fā)，率領(lǐng)紅一、三、五、八、九軍團(tuán)連同后方機(jī)關(guān)共8.6萬余入進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

其中，紅一軍團(tuán)為左路前衛(wèi)，紅九軍團(tuán)隨一軍團(tuán)左側(cè)跟進(jìn)，紅三軍團(tuán)為右路前衛(wèi)，紅八軍團(tuán)擔(dān)任全軍的右后翼，掩護(hù)軍委第一縱隊前進(jìn)，軍委第一、第二縱隊居中，紅五軍團(tuán)殿后，成甬道式序列西進(jìn)。

上午，前鋒紅三軍團(tuán)紅四師第十、第十一團(tuán)向信豐百石守敵發(fā)起攻擊。經(jīng)過一夜戰(zhàn)斗，消滅守敵信豐“鏟共團(tuán)”常備第二中隊，紅一、三軍團(tuán)乘勝追擊潰逃敵人，紅八軍團(tuán)和紅九軍團(tuán)緊跟在一、三軍團(tuán)之后，紅八軍團(tuán)雖是新軍且首次參戰(zhàn)，卻打得有聲有色、機(jī)智、頑強(qiáng)、悲壯。繳獲的槍支、彈藥、銀元及其他財物，整個軍團(tuán)無一人私藏。

此后，紅八軍團(tuán)相繼參加了突破敵人在汝城、仁化、樂昌利用湘粵軍原在這一線的碉堡構(gòu)筑的第二道封鎖線，以及在宜章一線用114座碉堡等設(shè)置的第三道封鎖線的戰(zhàn)斗，并在戰(zhàn)斗中得到了鍛煉，不斷茁壯成長。

血染湘江遭重創(chuàng)

越過三道封鎖線進(jìn)入湖南后，紅八軍團(tuán)變?yōu)殚L征部隊的左后翼。

此時，紅軍只剩下約64000人。紅八軍團(tuán)同樣減員嚴(yán)重。對此，中革軍委決定將紅八軍團(tuán)壓縮改編為一個師，命令劉少奇負(fù)責(zé)紅八軍團(tuán)的改編工作。然而部隊還未來得及改編，湘江戰(zhàn)役打響了。紅八軍團(tuán)實際仍為兩個師：紅二十一師和中央警衛(wèi)師。

這是一場慘烈的戰(zhàn)役，紅八軍團(tuán)無形之中成了全軍的后衛(wèi)，而且基本與中央失去聯(lián)系并與前隊相距甚遠(yuǎn)。

紅九軍團(tuán)、紅五軍團(tuán)第十三師剛過湘江，鳳凰嘴渡口浮橋便被炸斷，這對被打散后突圍出來的紅八軍團(tuán)官兵來說又是致命的打擊。

羅榮桓到達(dá)西岸時，跟隨他的僅有一個油印員。隨后，軍團(tuán)長周昆也過了江，他的身邊也只剩下數(shù)人。當(dāng)天晚上，羅榮桓收容過江人員、整理隊伍，發(fā)現(xiàn)全軍團(tuán)戰(zhàn)斗人員僅剩600余人，連挑夫、勤雜人員等加起來，也不過1000余人。

而僅此一戰(zhàn)，鑒于紅八軍團(tuán)受到重創(chuàng)。基本喪失實力，1934年1 2月l 8日，在黎平會議上中央政治局決定取消紅八軍團(tuán)建制和番號，將其并入紅五軍團(tuán)。至此，紅八軍團(tuán)度過了英勇而悲壯的兩個月。