牧野之戰(zhàn)展開之前，文王采取政策，即政治上，積善行德，裕民富國。廣招人才，發(fā)長生產(chǎn)；外交上，爭取與國，最大限度孤立商紂。準(zhǔn)備過后，文王乘商師主力遠(yuǎn)征東夷，果斷地率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍實(shí)施奔壟，使敵人在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上處于被動與惡勢，善于做到奮正并用，予敵人巧妙而猛烈的打擊，使之傾刻崩潰。

牧野之戰(zhàn)，就是商周之際周武王在呂尚等人輔佐下，率軍直搗商都朝歌（今河南淇縣），在牧野（今淇縣以南衛(wèi)河以北地區(qū)）大破商軍、滅亡商朝的一次戰(zhàn)略決戰(zhàn)。商湯所建立的商王朝，歷經(jīng)初興、中衰、復(fù)振、全盛、寖?nèi)踔T階段后，到了商紂王（帝辛）即位時(shí)期，已步入了全面危機(jī)的深淵。在紂王的統(tǒng)治下，殷商王朝政治腐敗、刑罰酷虐，連年對外用兵，民眾負(fù)擔(dān)沉重，痛苦不堪；貴族內(nèi)部矛盾重重，分崩離析，從而導(dǎo)致了整個(gè)社會動蕩不安，出現(xiàn)了“如蜩如螗，如沸如羹”的混亂局面。

與日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鮮明對比的是：商的西方屬國——周的國勢正如日當(dāng)中、蒸蒸日上。公劉、古公亶父、王季等人的積極經(jīng)營，使周迅速強(qiáng)盛起來，其勢力伸入江、漢流域。文王姬昌即位后，任用熟悉商朝內(nèi)部情況的賢士呂尚，“陰謀修德以傾商”，積極從事伐紂滅商的宏偉大業(yè)。

文王為牧野之戰(zhàn)的展開、“翦商”大業(yè)的完成，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在政治上他積極修德行善，裕民富國，廣羅人才，發(fā)展生產(chǎn)，造成“耕者九一，仕者世祿，關(guān)市譏而不征，澤梁無禁，罪人不孥”的清明政治局面。他的“篤仁、敬老、慈少、禮下賢”政策，贏得了人們的廣泛擁護(hù)，鞏固了內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。在修明內(nèi)政的同時(shí)，他向商紂發(fā)起了積極的政治、外交攻勢：請求商紂“去炮烙之刑”，爭取與國，最大限度孤立商紂。文王曾公平地處理了虞、芮兩國的領(lǐng)土糾紛，還頒布“有亡荒閱”（搜索逃亡奴隸）的法令，保護(hù)奴隸主們的既得利益。通過這些措施，文王擴(kuò)大了政治影響，瓦解了商朝的附庸，取得了“伐交”斗爭的重大勝利。

在處理商周關(guān)系上，文王表面上恭順事商，以麻痹紂王。

他曾率諸侯朝覲紂王，向其顯示所謂的“忠誠”。同時(shí)大興土木，“列侍女，撞鐘擊鼓”，裝出一副貪圖享樂的樣子，欺騙紂王，誘使其放松警惕，確保滅商準(zhǔn)備工作能夠在暗中順利地進(jìn)行。

在各方面準(zhǔn)備工作基本就緒之后，文王在呂尚的輔佐下，制定了正確的伐紂軍事戰(zhàn)略方針。其第一個(gè)步驟，就是翦商羽翼，對商都朝歌形成戰(zhàn)略包圍態(tài)勢。為此，文王首先向西北和西南用兵，相繼征服犬戎、密須、阮、共等方國，消除了后顧之憂。接著，組織軍事力量向東發(fā)展，東渡黃河，先后翦滅黎、邘、崇等商室的重要屬國，打開了進(jìn)攻商都——朝歌的通路。至此，周已處于“三分天下有其二”的有利態(tài)勢，伐紂滅商只不過是一個(gè)時(shí)間問題了。

文王在完成翦商大業(yè)前夕逝世，其子姬發(fā)繼位，是為周武王。他即位后，繼承乃父遺志，遵循既定的戰(zhàn)略方針，并加緊予以落實(shí)：在孟津（今河南孟津東北）與諸侯結(jié)盟，向朝歌派遣間諜，準(zhǔn)備伺機(jī)興師。

當(dāng)時(shí)，商紂王已感覺到周人對自己構(gòu)成的嚴(yán)重威脅，決定對周用兵。然而這一擬定中的軍事行動，卻因東夷族的反叛而化為泡影。為平息東夷的反叛，紂王調(diào)動部隊(duì)傾全力進(jìn)攻東夷，結(jié)果造成西線兵力的極大空虛。與此同時(shí)，商朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾呈現(xiàn)白熾化，商紂飾過拒諫，肆意胡為，殘殺王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。武王、呂尚等人遂把握這一有利戰(zhàn)機(jī)，決定乘虛蹈隙，大舉伐紂，一戰(zhàn)而勝。

盟津之會后的兩年中，紂王昏亂暴虐，愈演愈烈；殺王子比干、囚禁箕子，人民的不滿無以復(fù)加，連太師、少師都抱樂器奔周。紂已眾叛親離、徹底孤立，伐紂時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。于是，武遍告諸侯：殷有重罪，不可不征伐！

公元前1046年（一說前1057年）正月，周武王統(tǒng)率兵車300乘，虎賁3000人，甲士4萬5千人，浩浩蕩蕩東進(jìn)伐商。同月下旬，周軍進(jìn)抵孟津，在那里與反商的庸、盧、彭、濮、蜀（均居今漢水流）、羌、微（均居今渭水流域）、髳（居今山西省平陸南）等部落的部隊(duì)會合。武王利用商地人心歸周的有利形勢，率本部及協(xié)同自己作戰(zhàn)的部落軍隊(duì)，于正月二十八日由孟津（今河南孟縣南）冒雨迅速東進(jìn)。從汜地（今河南滎陽汜水鎮(zhèn)）渡過黃河后，兼程北上，至百泉（今河南輝縣西北）折而東行，直指朝歌。周師沿途沒有遇到商軍的抵抗，故開進(jìn)順利，僅經(jīng)過6天的行程，便于二月初四拂曉抵達(dá)牧野。周軍進(jìn)攻的消息傳至朝歌，商朝廷上下一片驚恐。商紂王無奈之中只好倉促部署防御。但此時(shí)商軍主力還遠(yuǎn)在東南地區(qū)，無法立即調(diào)回。于是只好武裝大批奴隸，連同守衛(wèi)國都的商軍共約17萬人（一說70萬，殊難相信），由自己率領(lǐng)，開赴牧野迎戰(zhàn)周師。

二月初五凌晨，周軍布陣完畢，莊嚴(yán)誓師，史稱“牧誓”。武王在陣前聲討紂王聽信寵姬讒言，不祭祀祖宗，招誘四方的罪人和逃亡的奴隸，暴虐地殘害百姓等諸多罪行，從而激發(fā)起從征將士的敵愾心與斗志。接著，武王又鄭重宣布了作戰(zhàn)中的行動要求和軍事紀(jì)律：每前進(jìn)六步、七步，就要停止取齊，以保持隊(duì)形；每擊刺四、五次或六、七次，也要停止取齊，以穩(wěn)住陣腳。嚴(yán)申不準(zhǔn)殺害降者，以瓦解商軍。誓師后，武王下令向商軍發(fā)起總攻擊。他先使“師尚父與百夫致師”，即讓呂尚率領(lǐng)一部分精銳突擊部隊(duì)向商軍挑戰(zhàn)，以牽制迷惑敵人，并打亂其陣腳。商軍中的奴隸和戰(zhàn)俘心向武王，這時(shí)便紛紛起義，掉轉(zhuǎn)戈矛，幫助周帥作戰(zhàn)。“皆倒兵以戰(zhàn)，以開武王”。武王乘勢以“大卒（主力）沖馳帝紂師”，猛烈沖殺敵軍。于是商軍十幾萬之眾頃刻土崩瓦解。紂王見大勢盡去，于當(dāng)天晚上倉惶逃回朝歌，登上鹿臺自焚而死。周軍乘勝進(jìn)擊，攻占朝歌，滅亡商朝。爾后，武王分兵四出，征伐商朝各地諸侯，肅清殷商殘余勢力。商朝滅亡。

周軍取得牧野之戰(zhàn)的徹底勝利決非偶然。首先是周文王、周武王長期正確運(yùn)用“伐謀”、“伐交”策略的結(jié)果。它起到了爭取人心，翦敵羽翼，麻痹對手，建立反商統(tǒng)一戰(zhàn)線的積極效果。其次，是做到了正確選擇決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)，即乘商師主力遠(yuǎn)征東夷未還，商王朝內(nèi)部分崩離析之時(shí)，果斷地統(tǒng)率諸侯聯(lián)軍實(shí)施戰(zhàn)略奔襲，從而使敵人在戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)上均陷于劣勢和被動，未暇作有效的抵抗。第三，適時(shí)展開戰(zhàn)前誓師，歷數(shù)商紂罪狀，宣布作戰(zhàn)行動要領(lǐng)和戰(zhàn)場紀(jì)律，鼓舞士氣，瓦解敵人。第四，在牧野決戰(zhàn)的作戰(zhàn)指揮上，善于做到奇正并用，予敵以巧妙而猛烈的打擊，使之頃刻徹底崩潰。

商紂王之所以迅速敗亡，根本的原因自然是因?yàn)橐笊探y(tǒng)治集團(tuán)政治腐朽，橫行暴斂，嚴(yán)刑酷法，導(dǎo)致喪盡民心，眾叛親離。其次是對東方進(jìn)行長期的掠奪戰(zhàn)爭，削弱了力量，且造成軍事部署的失衡。三是殷商統(tǒng)治者對周人的戰(zhàn)略意圖缺乏警惕，放松戒備，自食惡果；四是作戰(zhàn)指揮上消極被動，無所作為。加上軍中那些臨時(shí)倉促征發(fā)的奴隸陣上起義，反戈一擊，其一敗涂地也就不可避免了。