牛王節(jié)是中國西南一帶仡佬族的傳統節(jié)日，相傳牛王節(jié)是為紀念牛為人們的生活做出的貢獻而舉行的酬神節(jié)日。“牛王節(jié)”又稱之為“敬牛王菩薩”或“祭牛王”。每到這一天，當地仡佬族人民便要殺雞備酒，點香燃燭燒紙線，在牛廄門前敬牛王菩薩，祈愿它保佑耕牛身軀健壯，無病。

農歷十月一日，是仡佬族的傳統節(jié)日“牛王節(jié)”。居住在貴州仁懷、遵義一帶的仡佬族，又稱之為“敬牛王菩薩”或“祭牛王”。每到這一天，當地仡佬族人民便要殺雞備酒，點香燃燭燒紙線，在牛廄門前敬牛王菩薩，祈愿它保佑耕牛身軀健壯，無病無災。

據仡佬族老人說，這一天是為牛做壽，酬謝耕牛對仡佬人民所作的貢獻。養(yǎng)牛人的家，到了這一天都要停止使役，讓牛在家休息，并把牛廄收拾得干干凈凈，墊上厚厚的軟草，用最好的牧草和飼料喂牛。同時，還要用上等糯米打兩個糍粑，分別掛在牛的兩只角上，再把牛牽到水邊，讓它從水中照見自己的影子。然后取下糍粑，給牛吃掉，說這是替牛祝壽。有的地方，還要放一串鞭炮，給牛披紅掛彩，表示祝賀。沒有養(yǎng)牛的人家，也要備辦酒、肉、香、燭、紙線，到自家的田或土邊祭祀牛王菩薩，祈求它保佑自己早日買上耕牛，或租借別人的耕牛使用時順順當當，乖乖地聽他使喚，耕起地來又快又好。

關于牛王節(jié)的傳說

從前，這一帶的村民窮得買不起耕牛，用人拉犁拉耙，又累又慢。一天，一位老者嘆息道：“聽祖輩說，天庭有神牛，力大無比，唉，要是真有一頭神牛來耕田，可就好了。”小伙子阿牛一聽當了真，他對老人說：“我一定要把神牛找來！”于是，他帶上干糧，背上弓箭出發(fā)了。阿牛走呀走呀，一天來到一個寨子，他又累又渴，見寨邊有一眼水井，便跪在井邊捧水喝。他喝著喝著，忽然聽到井里有說話聲，好生奇怪。他仔細一瞧，井壁還掛了一面銅鼓，便好奇地敲響銅鼓。誰知他敲到第九下時，天王聽到銅鼓聲，駕云下凡，循聲來到阿牛面前，問道：“阿牛，你敲銅鼓，想干什么？”阿牛便說起村里沒牛耕田，辛苦難當，他立志要尋找神牛回村。“好吧，今晚我就送你一頭神牛。”天王說罷便不見蹤影。晚上，隨著寨后山頂一聲雷霆響過之后，一頭神牛果然溫順地來到阿牛身邊。

當地頭人聽說阿牛用神牛犁田拉耙，又快又省勁，便想試試神牛的真假。他發(fā)話道：“誰人能在四月八日之前的10天內，把我的一千畝打完后插上秧，我就把女兒許配給。”阿牛聽說后，立即前來應試。在神牛的幫助下，阿牛果然在初七那天就把一千畝田犁好耙平，插上稻秧。

頭人又驚又喜，可他還想再試試神牛的力量和勇氣，便宣布第二天進行斗牛：“神牛若斗贏了一百頭大水牯，我便把五個女兒中的一個嫁給阿牛。”面對一頭頭膘肥體壯、犄角又寬又尖的大水牯，神牛越斗越勇，把它們一頭一頭全給斗敗了。

頭人允諾把女兒嫁給阿牛了。可是，5個女兒都喜歡阿牛，究竟把哪個女兒嫁過去呢？頭人只好讓阿牛自己物色了。五姐妹都想在阿牛面前顯示自己的才智和手藝。于是，頭人讓5個女兒分別給神牛獻茶、敬酒、送飯，以神牛吃誰的茶、酒、飯，誰就與阿牛與親。

比賽開始了。第一輪比試給神牛獻茶。5姐妹分別端上了各自沏出來的紅茶、綠茶、高樹茶、矮樹茶、苦丁茶。神牛用鼻子聞了聞，便把苦丁茶喝了。第二輪是給神牛敬酒。五姐妹分別端來各自釀造的糯米酒、高梁酒巴、包谷酒、麥克風子酒、紫泉酒。神牛嗅了嗅，最后只喝了紫泉酒。第三輪是向神牛送飯。五姐妹分別端來各自蒸煮的紅、黃、白、綠、黑五種不同顏色的糯米飯。神牛看了看，最后只吃了用楓香樹葉染出的黑糯米飯。頭人一一問訊，而這苦丁茶、紫泉酒、黑糯米飯，恰恰都是五妹做的。4位姐姐一看，這是神牛作的大媒，姻緣如此，她們也都默許了阿牛與5妹的婚配。于是，阿牛和5妹成了親。后人為紀念神牛、阿牛和5妹，每到四月初八這天，家家都要熬苦丁茶，釀紫泉酒，蒸黑糯米飯，以祭祀牛王和喂養(yǎng)自己的耕牛，并在村寨舉行斗牛比賽。