萬歷朝的邊事歷來為歷史學家們稱道，一度頗有成效。這有賴于邊關的兩大名將：東南戚繼光，東北李成梁。

戚繼光是中國明代最偉大的抗倭英雄，在東南沿海抗擊倭寇十余年，掃平了多年為虐沿海的倭患。后又在北方抗擊蒙古部族內犯十余年，保衛了北部疆域的安全。他改造、發明了各種火攻武器;他建造的大小戰船、戰車，使得明朝自嘉靖年間就已經廢弛的軍備再度蘇醒，為晚明的國防增添了不少的力量。

1、二百年來最強的明朝將領，守衛遼東三十年

然而我們今天要說的李成梁，在當時威名要遠遠勝過戚繼光。李成梁縱橫北方邊塞四十余年，前后鎮守遼東近三十年，屢破強豪，力壓各方北方游牧部落，拓疆近千里。遼東形成了一道堅固的屏障，并在開原、清河、撫順等地開辦貿易市場，與當地部落建立友好關系。《明史》評價李成梁，稱他：“然邊帥武功之盛，(明)兩百年來所未有。”

然而這樣一位忠心于大明朝的悍將，卻做了一件最無心，也為明朝埋下滅亡的種子的事情。他親自培養并且放縱了明朝未來最大的敵人——清太祖努爾哈赤。

據《明史》記載，李成梁祖籍朝鮮，祖先于唐朝憲宗年間遷居中土，與漢人通婚。所以李成梁有一部分朝鮮血統。嘉靖五年(1526年)，李成梁出生于遼東鐵嶺衛的一個軍戶家庭，少年時代就英毅驍健，大有將才。大明祖制，軍戶家庭，子女世代為軍戶。李成梁家庭貧困，沒有進身之資，一直到40歲才以生員襲職。起初為險山參將，因屢建戰功，隆慶元年(1567年)進為副總兵官，協守遼陽。 隆慶四年(1570年)，被提拔為遼東都督僉事，駐節廣寧(今北鎮城內)。

明朝從嘉靖中期開始，天下承平日久，邊疆軍事廢弛，已經不是一天兩天的事了。況且嘉靖皇帝二十余年不上朝，追求長生，朝政一直都是趨于保守的狀態，軍隊戰斗力極差。嘉靖后期到隆慶皇帝即位這段時間里，蒙古韃靼插漢兒部多次進犯遼東，遼東邊境一直不太平。此后十年間，明朝三員大將相繼戰死。 隆慶四年(1570年)，李成梁被提拔為遼東都督僉事后，積極整頓軍備，開始了他鎮守遼東30年，抗擊蒙古與女真部落的艱苦生涯。

隆慶五年(1571年)五月，蒙古軍隊進犯盤山驛，李成梁指揮蘇成勛擊敗了蒙古軍隊。過了不久，蒙古土蠻大舉入寇。李成梁在卓山阻擊他們，帶領副將趙完等夾擊土蠻，斷其首尾，乘勝殺入了土蠻軍的大營，斬殺了敵軍部長二名，斬首五百八十余級，進封為署都督同知，世代承襲千戶。隆慶六年(1572年)十月，土蠻六百騎在舊遼陽北河宿營，距離明朝邊境二百余里，等候人馬齊聚之后大舉入侵，李成梁將他們擊敗。

2、收養努爾哈赤，養虎為患

萬歷元年(1573年)，此時的李成梁已經被提拔為薊遼總督。當時蒙古的諸部落聯合，一同進攻鐵嶺鎮以西諸堡。李成梁集中兵力一舉將他們擊潰。后來朵顏兀魯思罕又以四千騎毀壞邊墻入寇，李成梁同樣兵來將擋，水來土掩。在擊退蒙古兵后，李成梁擴筑寬甸六堡。就在此時，發生了一個意外——建州女真都指揮王杲在撫順互通馬市，在馬市上誘殺了明朝備御裴承祖。

這件事帶來的后果就是明朝與之斷絕貢市，并下令讓李成梁謀劃征討王杲。萬歷二年(1574年)，王杲以部眾坐困為由糾集韃靼土默特、泰寧諸部，大舉犯擾明朝遼東重鎮遼陽、沈陽，李成梁督兵進剿王杲所在的古勒寨，大獲全勝，斬首一千余級。也就是在此役，李成梁俘虜了清太祖努爾哈赤與其弟舒爾哈齊，并且留在自己身邊充當仆役。

當時的努爾哈赤只有十五六歲，據《清史稿》記載，李成梁俘虜了努爾哈赤之后，發現他相貌雄奇，心生喜愛，便收他做了義子。這多半是清朝捏造出來的。但是不可否認的是李成梁確實把努爾哈赤留在身邊很長時間。姚希孟的《建夷受官始末》記載：“卵翼如養子，出入京師，每狹努爾哈赤與俱。”這種情況一直持續到九年后的另一場變故。

3、放虎歸山，終于釀成大患

九年后，也就是萬歷十一年(1583年)，李成梁再度發兵攻王杲之子阿臺。努爾哈赤父塔克世為王杲孫女婿，在這次戰爭中被當做誘餌殺害。《明史紀事本末》則說塔克世雖屬王杲一系，但已歸附李成梁，因充當這次行動的前驅而戰死。所以李成梁將塔克世所遺土地人馬派給努爾哈赤，并給都督敕書，令襲都督指揮銜。也許是李成梁因為冤殺了努爾哈赤的父親，心有不忍，慰籍一下努爾哈赤的傷心。李成梁就這樣縱虎歸山。

果然，努爾哈赤回去以后，借助李成梁的勢力完成統一女真各部的大業，建元后金。他羽翼豐滿，在李成梁死后的第三年，即以報父祖之仇為名，發布他征討大明誓師的所謂“七大恨”，正式對大明宣戰。此時距離滿清取代明朝占領中國，已經為期不遠了。（原文來自今日頭條）