徐達(dá)一生給人留下的最大謎題，就是他的死了。人們所熟知的是這樣一個版本。據(jù)說，朱元璋當(dāng)上皇帝后，害怕開國功臣們會搶了他的天下，于是他定下毒計(jì)，將開國元勛們一一害死。傳說，徐達(dá)生了背疽。所謂背疽，就是背上長了毒瘡。據(jù)說，生背疽之人，吃蒸鵝立刻會死。朱元璋便派人慰問徐達(dá)，并且御賜蒸鵝一只。徐達(dá)明知道不能吃蒸鵝，但不得不吃，他淚流滿面，當(dāng)著使者的面把蒸鵝吃干凈，當(dāng)晚，徐達(dá)就毒發(fā)而死。

這個故事流傳頗廣，一些專家甚至將其當(dāng)作了史實(shí)，比如，吳晗在《朱元璋傳》就持此說。《明史·徐達(dá)傳》載，“十七年，太陰犯上將，帝心惡之。達(dá)在北平病背疽，稍愈，帝遣達(dá)長子輝祖赍敕往勞，尋召還。明年二月，病篤，遂卒，年五十四。”由此可見，徐達(dá)的確于洪武十八年(1385)死于背疽。背疽，在古代是一種可怕的疾病，得了之后往往致命，三國劉表、曹休、唐朝孟浩然、南宋宗澤等名人就死于這個絕癥。那么，生了背疽吃蒸鵝，就一定會死嗎？如今，已有一些學(xué)者對此提出了明確質(zhì)疑。

致力于學(xué)術(shù)打假的方舟子曾發(fā)表《從“徐達(dá)吃蒸鵝而死”說起》一文對此進(jìn)行駁斥。方舟子說，“疽最忌鵝”并無任何科學(xué)依據(jù)。所謂背疽，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)看來。是背部發(fā)生了大面積急性化膿性感染，是金黃色葡萄球菌侵入多個相鄰的毛囊及其所屬皮脂腺或汗腺導(dǎo)致的。在今天治療起來并不困難，用抗菌素和動手術(shù)排出膿液，即可望痊愈。而鵝肉的主要成分是蛋白質(zhì)和脂肪，并不含有能導(dǎo)致病情惡化的毒素，反而能增強(qiáng)患者的營養(yǎng)，因此根本不“忌口”。拋開醫(yī)學(xué)知識不談，從史料文獻(xiàn)角度來看，“送蒸鵝”的傳說也站不住腳。

《明史》的確記載了徐達(dá)死于背疽，但沒有提及“朱元璋賜蒸鵝”一事。《明史》為清代人編纂，明、清本為對立的政權(quán)，如果真有“送蒸鵝”一事，編纂《明史》的張廷玉等清代人根本沒必要為朱元璋隱晦。“送蒸鵝”傳說最早的影子，出現(xiàn)在明代中葉一本專講明初掌故的筆記《翦勝野聞》中，但也只有“賜食”之說，沒有說賜的是什么食物。清代《四庫總目提要》說，《翦勝野聞》一書不可信，“書中所紀(jì)，亦往往不經(jīng)”。清代趙翼的《廿二史札記》轉(zhuǎn)述了“賜食”這個故事，并加工為“賜以蒸鵝，疽最忌鵝”，但趙翼把這個故事作為“無稽之談”來講，沒想到后人竟將“朱元璋賜徐達(dá)蒸鵝”傳成了一個確鑿發(fā)生過的史實(shí)。

徐達(dá)死后，朱元璋追封他為中山王，謚武寧，賜葬鐘山之陰，配享太廟、功臣廟，位皆第一。徐達(dá)死后備極哀榮，由此可看出，一直到死，朱元璋對他還是很器重的，“賜蒸鵝”似乎同樣不成立。徐達(dá)墓位于板倉，現(xiàn)存神道碑一塊、石馬一對、石羊一對、石虎一對、武將一對、文臣一對。最引人好奇的現(xiàn)象發(fā)生在徐達(dá)的神道碑上。碑文共28行，有兩千余字，記載了徐達(dá)的生平功績。《明史·徐達(dá)傳》說：“御制神道碑文”，可見此碑文為朱元璋親自撰寫。

有趣的是，碑文中竟然出現(xiàn)了句讀，也就是說，碑文中，凡斷句之處，都有一個小圓圈，大小如同我們常用的句號。這讓后人感到無比驚奇，要知道，那時，標(biāo)點(diǎn)符號還沒有出現(xiàn)呢！白話文出現(xiàn)以后，才有了標(biāo)點(diǎn)符號。碑文中有句讀，這在我國發(fā)現(xiàn)的古碑中幾乎是絕無僅有。專家分析，這碑文并非朱元璋所寫，而是大臣代筆，怕文化程度不高的朱元璋在審閱時讀得不通順，于是，“捉刀大臣”就加上了圓圈形的標(biāo)點(diǎn)符號，以便皇上斷句。朱元璋看完碑文后，交付石工刻制，工匠們因是御筆圈點(diǎn)，不敢更改，便依樣畫葫蘆地連句中許多圓圈都刻上了。這一說法也有不通之處，因?yàn)橹煸靶愿癖╈澹降洞蟪荚诒闹屑由暇渥x呈給他看，無異在暗示他沒文化，朱元璋看后必然勃然大怒，大臣肯定會倒霉。看來，徐達(dá)墓碑碑文究竟為什么有句讀，還是一個難解之謎。

徐達(dá)墓的另一個難解之謎，也出在神道碑上。據(jù)測量，這塊碑通高8。95米，是明朝功臣墓碑中最大的一塊，而位于鐘山南麓、明孝陵重要組成部分的“大明孝陵神功圣德碑”與之相比，卻要矮一些。“大明孝陵神功圣德碑”位于大金門正北七十米處，碑文為朱棣親自撰寫，以記錄其父朱元璋一生光輝事跡。對于明代帝王來說，其重要性當(dāng)然要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過徐達(dá)墓神道碑。但此碑碑高卻只有8。78米，比徐達(dá)墓神道碑矮了17厘米。而且，“大明孝陵神功圣德碑”立于永樂十一年，此時，徐達(dá)的碑已經(jīng)樹立起來，臣子的碑怎么能高過皇帝的碑呢？一心要表達(dá)孝心的朱棣怎么會犯了這么一個“大逆不道”的錯誤呢？據(jù)《明史》記載，功臣?xì){后封王者，陵前神道碑“身高九尺，廣三尺六寸”，也就是說，像徐達(dá)這樣的臣子，墓前的碑只可高3米，而建成后的徐達(dá)神道碑顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個標(biāo)準(zhǔn)，這又是怎么一回事呢？