《楊家將》想必大家都再熟悉不過了，依照評書和各種文學讀本的說法，楊家將星云集，綿延不絕。楊老令公和他的七個兒郎自不必說，六郎以下還有宗保、文廣父子，以及佘太君、穆桂英、楊排風等一干女將。事實是這樣的嗎？既然要正本清源，我們還是把目光聚焦到楊家將的男一號。

老令公楊業最高做過太尉（跟高俅一樣，相當于現在的國防部長）、大同軍節度使（相當于現在的大軍區司令），不過這些都是死后追認的，別當真。楊業的實職是云州觀察使，判代州（云州當時還在契丹人手里，這個職務應該類似于香港回歸前的駐港部隊司令，暫住深圳），軍銜是右領軍衛大將軍（相當于現在的中將）。雖然沒有評書中吹得邪乎，但楊業好歹也算宋軍的中高級軍官和重要將領。武力如何呢？絕對是狠角色。雁門關一役，楊業以八千奇兵破襲十萬遼軍，一舉打出了楊家將的威名，致使遼兵看到“楊”（字旗）來了就跑，當時人送楊業外號“楊無敵”。

楊業雖然勇武有略，卻非宋王嫡系。他原是北漢（曾與宋并立的另一政權）大將、大軍區司令（建雄軍節度使）、皇室宗親（楊業又名劉繼業，曾被北漢皇帝收為養孫）。宋朝皇帝靠兵變上臺，對軍人歷來提防，更何況外來豪強了，楊業后來的命運也恰恰證明了這點。

公元986年，宋太宗兵分三路，北伐遼國，準備收復燕云十六州（相當于以武力收復香港、澳門等被占領土）。楊業當時是西路軍副司令，司令潘美是宋朝的開國大將，戰功赫赫，在評書中卻變形為萬人唾罵、陷害楊業的大奸臣潘仁美。

如果北伐勝利了，也許就沒有楊家將的傳奇了，但是，悲劇的一幕還是降臨了。

北伐先勝后敗。擔任主力的中路軍一敗涂地，主帥曹彬只身突圍，北伐就此歇菜。仗沒法打了，屁股還得有人擦。于是，西路軍負責將山西北部4個州的民眾撤回內地（搶不到地，人口也算戰利品），而掩護的“光榮任務”就交給了楊業。

要在遼國騎兵的乘勝追擊下完成大規模的“移民”工作，這不是腦子進水嘛！楊業自知兇多吉少，主張用聲東擊西的打法襲擾遼軍，卻遭到監軍王侁的冷嘲熱諷，并詆毀他有二心（宋朝的監軍雖然都是文官，但在心理變態程度上跟明朝的死太監有一拼）。楊業身為北漢降將，最忌諱他人猜測，于是冒險帶兵出征（這無異于董存瑞炸碉堡、黃繼光堵搶眼），但要求監軍王侁和司令潘美派兵接應。

結果，楊業孤軍深入，中伏，突圍不成，苦等援軍不至，力戰被俘。眼見大勢已去，楊業嘆息道：“上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！”按評書的說法，楊業撞李陵墓碑而死，這是扯淡，李陵被俘而降，楊業以死報國，作者顯然為了制造某種戲劇沖突。真實的歷史是，楊業身負重傷，絕食三天后，于公元986年6月18日離世。

作為西路軍主帥，久經沙場的潘美同志不會不明白楊業的戰略意圖，也不可能不知道楊業身處險境。據宋史記載，他的立場與楊業相近，但卻沒有與監軍王侁力爭，并且在王侁率軍離開防地時還曾予以制止。總之，拗不過領導。

事實真是這樣嗎？我的理解是，潘美很清楚王侁是趙光義派到西路軍的代理人，并且已經洞悉到宋太宗趙光義要想借機除掉異己的意圖，之所以讓王侁拿大，是因為他不想觸霉頭。

這一切不是沒有先兆。六年前（公元980年）的雁門大捷后，楊業一時風頭無二，當時就有邊關將領羨慕嫉妒恨，暗中上書誹謗。宋太宗閱畢后，什么話都不說，封好奏章交給楊業，明面上是“信任”，實際上卻是“敲打”——如果真相信，直接把誹謗者革職或調離就完事了。

宋太宗趙光義是極其厚黑之人，自從辦掉了哥哥宋太祖趙匡胤之后，他壓根就沒信任過誰，生怕別人跟他一樣學壞。楊業本就是降將，而且楊佘（佘太君）兩家歷來是地方豪強，又在邊關跟契丹人打了多年交道，誰知有沒有二心，這回借契丹人之手除掉他，也算去了一個后患；而且還能捎帶拉一下宋朝軍民對遼國的仇恨值（畢竟楊無敵在宋朝軍民中很有口碑），轉移一下國內矛盾——北伐失利，損兵折將，勞民傷財，最大的責任人就是趙光義。

帝王之心莫測。潘美未必是趙光義的同謀，但于楊業之死卻難脫干系，替罪羊是當定了。

為了對滿朝文武和天下百姓有交代，楊業死后，宋太宗下詔將潘美連降三級，將監軍王侁除名流放金州（在今天的陜西安康）。就此蓋棺定論：王侁犯有主要責任，潘美次之。

群眾的眼睛是雪亮的，知道皇上不是什么好鳥，但又不能直接罵娘，鑒于王侁的知名度不夠，只好拿潘美撒氣了。

在評書中，潘美被改名叫潘仁美，他的女兒是宋太宗的妃子，這一背景滿足了老百姓對大奸大惡的想象——上面有人。楊業死后，清官寇準裝神弄鬼，對潘仁美進行了“慘無人道”的刑訊逼供，并成功迫使其告老懷鄉；這還不解恨，最后又讓楊六郎在黑松林結束了潘仁美的小命。

痛快吧？痛快！但事實是這樣的。潘美和宋太宗確有姻親關系，卻并非其岳父，而是潘美的孫女嫁給了趙光義的兒子（評書里亂點鴛鴦譜是暗諷趙光義“扒灰”，這是典型的民間損人行為）。潘美既沒受刑，也沒遇刺，降職一年后就官復原職，5年后（公元991年）又被提拔為宰相（同平章事）——宋太宗“姑息養奸”的行為也從一個側面論證了楊業之死有陰謀，老百姓又一次被耍弄了。

人民群眾倍感不爽，于是民間藝人繼續惡搞、戲謔潘美。直到潘仁美的孫子娶了楊家的燒火丫頭，潘楊兩家握手言和，這才善罷甘休。想想看，把只認識“天波府、楊排風”六個字的粗使丫頭嫁給仇家的將門虎子，是一件多么大快人心的事情——這又是典型的阿Q式報復邏輯。在后來的《唐伯虎點秋香》中，我們能看到類似的劇情設計，不同之處在于伯虎兄娶了仇家的高級丫頭。

當然，評書《楊家將》和史實還有很多出入，比如六郎楊延昭其實排行老大，六郎這個別名是仇家給起的，因為契丹人認為六郎星是他們的克星，而楊延昭就是六郎星的人間化身——看來少數民族還是厚道，英雄就是英雄！

穆桂英這人倒還是真有，也是楊六郎的兒媳婦，但她不并姓穆，而是復姓慕容（祖上應是鮮卑人）；并且她的丈夫是評書中的兒子楊文廣（這就有些亂搞了，不會是潘家買通了無良民間藝人使的絆子吧），而評書中的丈夫楊宗保在正史上則查無此人。至于桂英有沒有這么厲害，咱就不知道了，考慮到佘太君出身于將門，未定就有這個傳承。

作為一部英雄史詩，《楊家將》里添油加醋，無中生有，搞七捻三的內容很多，但對于觀者來說，是不是史實已經并不重要，重要的是它豐富了我們的民族文化和民族精神。從俗一些的角度講，《楊家將》也為旅游資源開發提供了絕佳的創意腳本，這比現在任何的品牌故事都要來得精彩。