孝全成皇后(1808年—1840年)姓鈕祜祿氏，本名不詳。她是承恩公鈕祜祿·頤齡之女，滿洲正紅旗，道光十四年抬旗至滿洲鑲黃旗。嘉慶十三年(1808年)二月二十八生。道光帝第三位繼妻、即位后所立的第二位皇后。

道光二十年正月十一(1840年2月13日)丑時，鈕祜祿氏皇后突然駕崩于皇后寢宮——紫禁城東六宮之鐘粹宮，年僅32歲。道光帝十分悲痛，特賜謚號為孝全成皇后。

她于盛年暴崩，死因不明，至今撲朔迷離，成為清宮疑案之一。關于孝全成皇后的死因，歷來眾說紛紜，都說皇后死于非命，且矛頭都指向婆婆孝和皇太后。

筆者通過查閱史料得知孝全成皇后的死因有兩種說法。

一、被迫自殺說

此說法有兩個版本，一是為父乞官被太后責備，羞愧自殺。

因為孝全成皇后死時年紀并不大，而她死時也的確有些蹊蹺。因此關于孝全成皇后之死在宮廷中曾經有很多傳言，其中《清宮詞》記載道：“如意多因少小憐，蟻杯鴆毒兆當筵，溫成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。”

此詩原注為：“孝全皇后由皇貴妃攝六宮事，旋正中宮，數年暴崩，事多隱秘。其時孝和太后尚在，家法森嚴，宣宗(道光)亦不敢違命也，故特謚之曰：‘全’。宣宗既痛孝全之逝，遂不立他妃嬪之子而立文宗，以其為孝全所出，且于諸子中年齡較長。”照這首詩看，孝全成皇后暴崩，好像是宮中擺家宴，酒中為人下毒所致。但“溫成貴寵傷盤水”兼用宋仁宗張妃悖寵及慶歷八年(1048年)近侍作亂縱火，曹后率宮人救火擒賊的故事，含沙射影，牽連到了孝和皇太后。史載：宋仁宗張妃頗與聞外事，曾為其伯父堯佐乞官，或者孝全成皇后亦有類似的舉動，為父親頤齡向道光帝求官，而孝和皇太后有所責備，孝全成皇后因而羞懼服毒。真相究竟如何，沒有人敢再追查下去，只能不了了之，誠所謂“宮闈事秘，莫得聞矣”！

第二個版本：據《清朝野史大觀》記載，孝全成皇后謀害奕？陰謀敗露，被迫自殺。

奕？(即后來的恭親王)是道光帝的靜貴妃(后謚孝靜成皇后)所生，文武雙全，而且聰明過人，后來更支持洋務運動，和西方人“洋鬼子”接近，有“鬼子六”之稱;而孝全成皇后所生的奕詝則軟弱無能，一副老好人模樣，難堪大任，道光帝原先最中意奕？，有意立他為嗣。孝全成皇后為確保自己的兒子能夠繼承皇位，遂擺下毒魚宴，企圖毒死奕？。一天，奕？正好來到孝全成皇后和奕詝所住的鐘粹宮找奕詝玩，于是孝全成皇后便派人通知奕？之母靜貴妃，說讓奕？在她自己寢宮里吃飯。臨近開宴，皇后偷偷叫來兒子奕詝，讓他不要吃桌上的魚。奕詝不明白原因，不肯聽從，皇后只好把圖謀告訴了他。但奕詝忠厚仁慈，且與奕？關系最好，所以在吃飯時，當奕？要夾魚吃時，他狠命地踩了奕？一腳，如此數次，聰明的奕？自然明白了，便再也沒有要吃魚。皇后的圖謀沒有得逞。這時，皇后宮中的一只貓在桌底下吃了奕？吃掉下來的魚骨頭，但吃完沒多久，就突然狂竄起來，沒跑多遠就倒地而死。奕？大驚，回家告訴了母親靜貴妃，靜貴妃也大吃一驚，忙去告訴孝和皇太后。太后大怒，便命令道光帝賜死皇后。道光帝雖然舍不得皇后，但母命難違。孝全成皇后為了自己的兒子能夠保全，只好自盡。

二、太后下毒說

但也有人認為《清宮詞》詩注中所說下毒者乃是孝和皇太后本人，至于太后為何下毒，也有兩種說法，第一種說法和被迫自殺的第一種說法差不多，即皇后大概因為父乞官犯了家法而被太后責備，不同的是皇后沒有羞愧自盡，而太后卻用毒酒害死了皇后。

不過第二種說法更為流行，即婆媳二人早就關系不和，太后因此用毒酒害死了皇后。

相傳道光十五年(1835年)孝和皇太后六十歲大壽時，道光帝為討太后歡心，親自制作皇太后六旬壽頌十章，在太后寢宮壽康宮(在圓明三園之一的綺春園中)頌讀賀壽。而皇后為了討得皇帝和太后歡心，也來湊熱鬧，且她詩詞文章無一不精，當下一揮而就，寫成“恭和御詩十章”，獻給太后。過了幾天，道光帝去向太后請安時，隨便聊起皇后賦詩祝賀一事。太后卻說：“皇后敏慧過人，未免可惜。”道光帝覺得她講得奇怪。太后又道：“婦女以德為重，德厚方能載福，若仗著一點才藝賣弄，恐不是有福之人。” 言下之意即是“女子無才便是德”。道光帝聽了也沒放在心上。但宮中有好事之徒把太后的這種隨意閑聊添油加醋地說給皇后聽。皇后聽后有些不高興，覺得太后有意損她，心想：“我乃一國之母，生下皇子，又是皇長子，將來免不了身登大位，我便是皇太后的命，難道能說我沒有福份么？”

才色俱佳的皇后，因道光帝的寵愛，更生驕嬌之氣，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出來。孝全成皇后有時去壽康宮請安，言語中頗含譏諷。太后一貫養尊處優，無法忍受。婆媳兩人越來越生分了，再加上宮女嬪妃們從中搬弄是非，關系更加不和。道光十九年(1839年)冬，皇后偶然受了些風寒，太后親自駕臨皇后寢宮探視，態度十分慈祥，使道光帝頗覺欣慰。轉眼過了元旦，皇后的病已有起色，便坐上鳳輦去壽康宮叩頭謝恩，婆媳兩人聊得很開心，關系似乎好轉。過了幾天，太后派人送了一瓶酒給皇后，皇后喝過后當天就暴崩了。照此說法，太后下毒的可能性很大，但卻沒有其它確切的證據。