中國自古以來就有一句老話，叫做“愛美之心，人皆有之。”因此在男權時代，只要是有點權利的，都會選擇美女作為自己的妻子，再不濟也會選一個長相還看得過去的，總之是絕對不會選長相極其丑陋的女子。不過黃帝就娶了一位極其丑陋的女子，名字叫做嫫母，接下來我們就來認識一下丑女嫫母。上古時期黃帝為了防止部落里“搶婚”的事情發生，專門挑選了品德賢淑卻面貌丑陋的女子作為自己的妻室。于是黃帝自己就娶了丑女嫫母，他認為“重美貌不重德者，非真美也，重德輕色者，才是真賢。”書中對于嫫母的身材長相就用了16個字描述：“額如紡錘，塌鼻緊蹙，體肥如箱，貌黑似漆。”從中我們已經可以想象嫫母長得是有多丑。

嫫母是黃帝的第四個妻子，她與黃帝的第一任妻子嫘祖關系非常好，《山海經》中曾這樣寫道：嫫母與嫘祖都住在漢水南岸，一處臨近水源的地方。由于男人們都在外到處拼殺，部落里便只剩下拿女人，于是這個地方也被人成為“女子國”。而嫫母和嫘祖可能就是這樣一個“女子國”的最高領導者。嫫母雖然長得丑，但黃帝卻非常的信任她，看重她。有一次黃帝帶著嫘祖巡游，嫘祖不幸逝世，黃帝讓嫫母為其守墓。守墓是一件很苦的差事，嫫母憑借自己非凡的組織能力，完成地很出色，每年都在嫘祖墓前守著，按時組織當地老百姓進行祭祀。

嫫母衣錦這句話通常是與西施負薪這句話連在一起的。嫫母衣錦，西施負薪這一句話出自唐朝著名詩人李白的《鳴皋歌，送岑征君》一詩中。這首詩是一首騷體詩，背景是發生在李白送他朋友岑征君到鳴皋隱居的時候。李白在送友人的途中，借著山景寫下了這么一首詩，詩中還用了大量的舉例手法，其中嫫母衣錦和西施負薪就是例子。嫫母是中國歷史傳說里有名的丑婦，但是為人卻十分的賢惠，幫助黃帝戰勝了蚩尤，還一直跟隨在黃帝身邊做著各種活。在螺祖死了以后，黃帝將螺祖的身后事全部交給嫫母打理，從這個時候開始，嫫母開始顯示出了自己不凡的能力，得到了黃帝的重用。黃帝還賜予“方相氏”這個官位給她，利用她的相貌來驅邪。

總之嫫母的賢惠能干是出了名的。而嫫母衣錦這個詞也是與嫫母本身賢惠能干也些關系。當時韓信十分貧困，沒有人愿意接濟他，只有嫫母，在他最困難的時候，忽然出現，賑濟了貧困中的韓信。后來韓信發家之后，就回來報答她，這就是“衣錦”的故事。西施是中國古代四大美女之一。作為一名越國女子，被送給了吳王夫差。西施前往吳國是帶著任務去的，就是要讓吳王沉迷于她的美色，而忽略了朝政，讓越國能趁機滅了吳國。后來，西施成功了，吳國亡國了，西施也因此一直受到后人的譴責。這就是“負薪”的故事。

嫫母長相如此丑陋，但是卻依然能得到黃帝的寵愛，這其中必然是有什么故事。經過仔細調查，終于發現，這個嫫母似乎就是幫助黃帝戰勝蚩尤的功臣女祓。接下來我們就仔細的看看這個嫫母的故事。當時蚩尤一族勢如破竹，迅速征服了一個又一個的部落，很快就將戰場移到了炎帝一族的家門口。由于蚩尤一族擁有最先進的武器，炎帝一族根本就無力抵抗，于是就向自己的姻親黃帝一族求救。就這樣，黃帝一族和蚩尤一族的戰爭開始了。黃帝一族本就是北方大草原上的最強者，而蚩尤一族的實力也不容小覷，雙方的戰爭進入了僵持的階段。蚩尤請來了風伯、雨師兩族，每天風雨，使得黃帝他們根本連眼睛都睜不開。這時嫫母來到了黃帝的營帳，說自己可以解決這個難題。

于是，黃帝與眾多族人都十分開心，盛情的款待了嫫母。第二天一早，嫫母就準備讓人修筑高臺，準備做法。經過占卜之后，確定好了良辰吉日。于是黃帝下令讓全族人都齋戒沐浴，虔誠祈禱，好讓嫫母做法取得成功。做法當天，嫫母把自己打扮成旱祓的模樣，站在高臺之上，祈求雨停。而黃帝則帶著眾人圍著祭壇，跪成一圈。三天過去了，雨依然沒有停，那些族人也早就回到了營帳內，整個高臺只有嫫母一人。嫫母可能是太累了，她發出的聲音變得很小，站著的身子也改為盤坐。直到第五天的凌晨，黃帝醒來后，發現再也沒有風聲和雨聲，跑出去一看，原來是嫫母做法成功了，但是嫫母因為精力耗盡，已經奄奄一息了。正是由于嫫母的辛苦付出，最后黃帝才得以將蚩尤一族徹底趕出冀州。