武則天稱帝以后，先是定紀(jì)元為“天授”，后來又用“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”等帝號(hào)，在中國古代歷史上，還沒有一位皇帝如此豪氣干云，稱得上前無古人，后無來者。

武則天不僅在政治上豪奢專斷，而且在生活上也顯露出驚人的一面，她像男性皇帝一樣納妾封宮，成天與面首鬼混在一起，讓男侍陪寢，過著荒靡淫蕩的生活。

據(jù)文字記載，當(dāng)時(shí)先后有薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗、柳良賓、侯祥、僧惠范等人因“陽道壯偉”而成為她的男侍，她還專門設(shè)置“控鶴監(jiān)”，搜羅天下美男，對外號(hào)稱專門研究儒佛道三教，實(shí)際上就是供其放縱情欲、淫亂享樂的“后宮面首院”。

薛懷義，原名馮小寶，本是個(gè)市井賣藥郎，身材魁梧，能說會(huì)道，據(jù)《舊唐書·薛懷義傳》載：他先是與高宗的幺女千金公主勾搭成奸，后被武則天橫刀奪愛，武則天從馮小寶身上嘗到了未曾有過的閨房歡樂，臉上重現(xiàn)光澤，煥發(fā)出清新的朝氣，整個(gè)人充滿生氣活力，連宮女們都能感受到她那久違的令人輕松的溫和及體貼，當(dāng)時(shí)宮中經(jīng)常舉行佛事活動(dòng)，為了掩人耳目，讓馮小寶方便出入宮中，武則天命他剃度為僧，任命為白馬寺主，并改名換姓，“令與太平公主婿薛紹合族，令紹以季父事之”，命薛紹稱其為叔父，讓其冒充大族，朝廷上下一時(shí)則呼之為“薛師”。

仗著武則天的寵幸，薛懷義更是無法無天，大行不法之事，曾因武則天寵幸御醫(yī)沈南璆，他便氣急敗壞地將明堂一把火焚毀，武則天明知是薛懷義干的，但也自覺難堪，沒有追究，反而命薛懷義主持重修明堂，薛越發(fā)驕縱囂張，樹敵益多。

一天，薛懷義擅自闖入只有宰相可以出入的南衙，宰相蘇良嗣瞧不慣他的囂張氣焰，喝令左右結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)伭怂麕资畟€(gè)耳光，薛懷義捧著紅腫的臉向武則天哭訴，不料武則天反而告誡他：“這老兒，朕也怕他，阿師以后當(dāng)于北門出入，南衙乃宰相往來之路，不可去侵犯他。

”

為了此事，武則天的女兒太平公主感到十分氣憤，便當(dāng)面說過她母親：“為什么不選擇姿稟秾粹的人來幫助游賞圣情，排遣煩慮，何必去寵幸那些市井無賴之徒，為千秋萬世所譏笑呢？”

武則天頗為感慨地答道：“你講的確實(shí)不錯(cuò)，前些時(shí)候蘇丞相打薛懷義的嘴巴，就是欺侮他是市井小人啊！假如是公卿子弟通曉文墨的，南衙又豈敢隨便侮辱他。”

看到母親對此事也是耿耿于懷，于是，太平公主就趁機(jī)把自己的情人、太宗時(shí)鳳閣侍郎張九成的兒子張昌宗推薦給武則天，先是夸贊張年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，身體是通體雪艷，瘦不露骨，豐不垂腴，接著悄悄地描述床笫之間的旖旎風(fēng)光：那味道就像南海的鮮荔枝，入口光嫩異常，婉轉(zhuǎn)如人意，使人神飛魄蕩，說得武則天心花怒放，便把被人稱為“面如蓮花”的張昌宗納為男侍，張昌宗又引進(jìn)其兄張易之，一同入宮侍奉武則天。

張氏兄弟“俱侍宮中，皆傅粉施朱，衣錦繡服，俱承辟陽之寵……每因宴集，則令潮戲公卿以為笑樂。若內(nèi)殿曲宴，則二張諸武侍坐，樗蒲笑謔，賜與無算”，這就是駱賓王檄文中所指的“洎乎晚節(jié)，穢亂春宮”之事，這在《舊唐書·外篇列傳》中也有記述，當(dāng)時(shí)武則天已經(jīng)是70多歲的老太婆了。

武則天不光自己與張氏兄弟昏天黑地胡搞，還替二張的母親牽線搭橋找情人，而此時(shí)的薛懷義，因到處張揚(yáng)武則天的私事，在武則天授意下，終被太平公主率人縊殺。

武則天原以為張氏兄弟是公卿之后、世家子弟，大臣們就沒人說閑話了，但忠心耿耿的內(nèi)史狄仁杰偏偏不買賬，狄仁杰先前就曾力諫武則天撤除穢亂深宮的“控鶴監(jiān)”，現(xiàn)在又梗著脖子對武則天說：“昔臣請撤‘控鶴監(jiān)’，不在虛名而在實(shí)際，今‘控鶴監(jiān)’之名雖已除去，但二張仍在陛下左右，實(shí)在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污點(diǎn)，殊為可惜，愿罷去二張，離他們越遠(yuǎn)越好。”

右補(bǔ)闕朱敬也勸諫武則天：“志不可滿，樂不可極。嗜欲之情，愚智皆同，賢者能節(jié)之，不使過度，則前賢格言也……”

武則天煞有介事地解釋道：“我嬖幸二張，實(shí)乃為了修養(yǎng)身體，我過去躬奉先帝，生育過繁，血?dú)馑ズ囊呀撸蚨∧r(shí)相纏繞，雖然經(jīng)常服食參茸之類的補(bǔ)劑，但效果不大。沈南璆告訴我：‘血?dú)庵ィ撬幨転榱Γ挥胁扇≡枺耘喔荆拍荜庩柡隙獨(dú)獬渥恪！以惨詾檫@話虛妄，試行了一下，不久血?dú)鉂u旺，精神漸充，這絕不是騙你的，我有兩個(gè)牙齒重新長出來就是證明。”

狄仁杰一時(shí)無話可說，只得順著臺(tái)階就勢而下：“游養(yǎng)圣躬，也宜調(diào)節(jié)適度，恣情縱欲，適足貽害，希望陛下到此為止，以后不能再加添男侍了。”朝堂之上，君臣之間竟討論起男侍的事情，真是千古少見。

不過，武則天晚年因保養(yǎng)得法，年高而不衰，卻也是事實(shí)，她還為此專門下詔改元為“長壽”呢？此時(shí)，武后雖年過花甲，但養(yǎng)生有道，再加脂粉釵環(huán)，真是姿色風(fēng)韻不減當(dāng)年。

公元698年，武則天成立了控鶴監(jiān)，控鶴監(jiān)是武則天所獨(dú)設(shè)的一種機(jī)構(gòu)，它的設(shè)立，大概是與則天女皇的崇道思想有關(guān)，公元699年初，武則天女皇又設(shè)立了控鶴監(jiān)丞、主祭官;到了公元700年初，她又將控鶴監(jiān)改為奉震府，由張易之、昌宗二兄弟管理，儼然成為歷代皇帝的“三宮六院”，張氏兄弟就像是東西宮的“皇后”、“貴妃”，成為武則天“妃嬪”的總管。

不僅如此，武則天還將很多朝廷政事交由張氏兄弟來處理，二人權(quán)傾朝中，連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭著為二人執(zhí)鞭牽馬。

神龍?jiān)辏垂?05年，宰相張柬之等五位大臣趁武則天病重，在玄武門發(fā)難，迎太子李哲斬關(guān)而入，斬殺張易之、張昌宗兄弟，逼令武則天退位，把皇位傳給李哲，即唐中宗。

這年冬天，武則天病死，她以皇后身份預(yù)政24年，以太后身份臨朝稱制7年，稱帝15年，前后共掌政46年。她死后謚號(hào)“大圣則天皇后”，以高宗皇后的名義和高宗埋在一起，故后人稱她為武則天。