蕭昭業(yè)是南北朝時(shí)期出了名的淫亂皇帝，在眾人面前時(shí)常表現(xiàn)得風(fēng)度翩翩、舉止優(yōu)雅，私下卻是放蕩不羈、迷戀女色。而他的祖父齊武帝正是被他的表象所迷惑，對(duì)他十分器重，不僅立他為南郡王，還有意讓他成為未來的齊朝皇帝。

永明十一年(493)，蕭昭業(yè)的父親、齊武帝長子文惠太子過世。齊武帝將蕭昭業(yè)立為皇太孫，入主太子宮，其正妻何婧英被封為皇太孫妃。同年秋天，齊武帝辭世，臨終之前，囑咐次子蕭子良要好好輔佐蕭昭業(yè)，說蕭昭業(yè)品德高尚，值得將國家托付給他。不久之后，蕭昭業(yè)登基稱帝，何婧英自然成為皇后。齊武帝怎么都不會(huì)想到，自己最看好的皇孫竟然是個(gè)善于偽裝的輕佻浪子。

登基之后，蕭昭業(yè)連偽裝都省了，直接露出了貪婪、陰狠、卑鄙的本來面目，經(jīng)常跟不三不四的人混在一起，男男女女?dāng)D在一張床上睡覺。當(dāng)年文惠太子在世的時(shí)候，曾對(duì)他的行為嚴(yán)加約束，削減他的生活費(fèi)用，禁止他隨便出行，要求他每天練字讀書。然而這種嚴(yán)苛只是加深了蕭昭業(yè)的叛逆，并沒有起到糾正的作用。

蕭昭業(yè)因此十分痛恨父親，特地找了個(gè)女巫每天詛咒父親早登極樂。在文惠太子病重期間，蕭昭業(yè)經(jīng)常去給父親請(qǐng)安問好，每次出現(xiàn)都是一臉愁容，甚至跪在父親面前號(hào)啕大哭，哭得上氣不接下氣。所見之人都十分感動(dòng)，心里默默稱贊這位南郡王?？梢换氐剿桔?，蕭昭業(yè)立即笑逐顏開，召來歌姬舞姬縱情歡樂。歡樂之余，他也不忘叮囑女巫要再加把力，早點(diǎn)送走父親。

到了齊武帝重病的時(shí)候，蕭昭業(yè)依舊在上演“兩面人”的戲碼。在祖父面前常常落淚，表現(xiàn)得十分忠厚善良。齊武帝信以為真，拉著他的手不斷囑咐：“我死之后，五年之內(nèi)，政務(wù)全都交給宰相處理。五年之后，你必須親政，不再用旁人管理。就算你作不出成績，也沒有遺憾?！迸R終前還不斷叮嚀：“如果想念祖父，就做好事情?！笔捳褬I(yè)哭著答應(yīng)。可齊武帝前腳入殮，蕭昭業(yè)后腳就跟美女淫樂起來。

繼位不久，蕭昭業(yè)開始揮霍祖宗留下來的錢財(cái)。他喜歡斗雞，一只雞就要花掉幾千兩銀子。除此之外，他還喜歡賞賜臣下，對(duì)那些討得自己歡心的人，一賞就是幾十萬兩甚至上百萬兩銀子。有時(shí)高興起來，甚至索性打開國庫，讓那些佞臣閹人隨便拿。沒過多久，南齊祖先們辛辛苦苦積累的幾億萬兩銀子，就被蕭昭業(yè)揮霍光了。