伴隨著慈禧一路由簡到繁，由果腹到鋪排的吃喝之旅，各地負責接待這位太后的各色人等的命運也在發生著上上下下的變動。從做飯的廚師，到一方執政要員，從地方鄉紳，到商賈巨富，在這53天中，有人得以封官進爵，有人卻被革職查辦。

中國人善于把人生的喜怒哀樂、婚喪嫁娶、應酬交際，關系往來等活動導向于飲食活動中，用以增進人與人之間的情感關系，飲食倫理化的文化歷經千年不衰。飲食在中國文化中不僅僅是吃飽這種滿足生存需求的地位，還承載著儒家文化的核心思想，即禮的本源。這事在古代甚至上升到了分辨地位尊卑，關系遠近，是非對錯的高度。吃喝這件事，其意義遠在吃喝之外。從慈禧一場山西之旅，可窺一斑。

1一碗粥換來六品頂戴當慈禧剛剛逃出北京城，兩日里滴水未進，粒米未沾時，途中一縣更是不相信太后會出宮，直接開槍把這西逃的“假太后”當做流民趕走了。直到兩日后到河北懷來，縣令吳永冒雨奔波幾十里在榆林堡接駕。進獻了一碗小米綠豆粥，五顆熟雞蛋讓慈禧涕淚交加，那時吃飯連雙筷子都沒有。吳永三天磨穿一雙靴子，為其忙前忙后張羅。慈禧終于從生存線上掙扎出來。有言曰：“榆林豆粥勝佳品，肚饑不擇粗茶飯，身冷哪嫌舊布衿……”

雖然此地的接待條件十分簡陋，接駕時也顯得有些倉促，卻讓一路飽受顛沛流離之苦的慈禧倍感溫暖。雖然沒有珍貴味美的“滿漢全席”和“一品鍋”，但憑一碗綠豆粥、五顆雞蛋和幾件舊衣服，吳永博得了慈禧的感激之情和嘉獎之令。先是任命吳永為前路糧臺會辦，隨后再次晉級升官：“直隸懷來縣知縣吳永，著以知府留于本省候補，先換頂戴。”吳永在慈禧西行中一路相伴，頗受慈禧器重。就連曾經給吳永做飯的廚子周福，因為一碗扯面，一盤炒肉絲做得頗對慈禧胃口，也被慈禧挖去做了御廚。午飯時，周還是縣衙一名廚子，傍晚已賞六品頂戴，供職御膳房。

2一頓飯逼死縣太爺并不是誰都有吳永這么好的運氣。慈禧剛剛進入山西天鎮，便因為吃得不爽，而逼死一位縣太爺。當時，天鎮縣令額騰聽到消息說慈禧已到宣化，便早早打點一切，沒想到的是慈禧在宣化呆了三天，額騰準備的食品都腐臭了，臨時又趕辦不及，受到了岑春煊的責備。(注：岑原為甘肅布政使，追隨慈禧西行被封為前臺督辦，也就是幫著提前開路，安排各地接應的總管。)驚懼之下，這位縣令一揚脖，喝毒藥自盡了。后來到了山陰時，也遭遇雷同情節，岑又把當地縣令罵了個狗血噴頭，恐嚇“看爾有幾個腦袋”。山陰縣令最后向岑春煊跪泣求救，才保了一條性命。

有了前車之鑒和這么一位以巴結太后，而不顧他人死活的督辦做事，各地接駕的水準也自然開始噌噌地上漲。讓這位慈禧吃好喝好，胃舒服了，好處便也大大的。若吃得不爽，那就沒你的好果子吃了。

3有人升遷有人革職大同縣令齊福田也由于接待有功，受到了夸獎，隨即被升了官，從一任縣令著以直隸州知州有缺即補。這也是慈禧到山西境內后，第一位得到升遷的山西官員。

榜樣的力量是無窮的，更何況有升官發財的好事呢。沿途的地方官使出渾身解數搜刮民脂民膏，支應皇差，賄賂巴結內監。當時的潞安府知府許涵度，巴巴的從潞安趕到大同，通過巴結李蓮英，在大同府得到慈禧召見，被升為冀寧道員，準許其沿途跟隨，這無疑是給了許涵度進一步討好慈禧的機會。光緒帝在此地召見了原平鎮督辦皇差的劉四龍，賞賜其五品軍功頂戴，御封原平為“富足鎮”。崞縣(今原平)為此次接待上級領導耗費數萬兩白銀。

沿途官吏們知道，只要得到慈禧金口夸獎，升官指日可待。地方上的大小官吏，趁此難得的機會爭相報效，以顯示忠心，紛紛給慈禧獻出金銀玉帛，膳食服用百般周到。

霍州知州李義銘通過告示招聘了當地最好的廚師，專為慈禧做飯炒菜。然而，霍州地方官的招待并沒有博取前路糧臺岑春煊的滿意。到了趙城縣時，岑春煊以供應不周參了他一本，說該州辦理一切實屬異常草率。知州李義銘即行革職，永不敘用。這事一出，豈不是殺雞給猴看，即將接待這位太后的官員們更加戰戰兢兢。

4精明晉商獲得新契機精明能干的晉商們比官員們更懂得利用好這個難得時機。

楊應魁原本是個秀才，因為家貧放下書本在山陰附近的廣武鎮上開了一家客棧——來盛店。當慈禧到了代州廣武鎮時，楊應魁早已通過大同府里的內線跟李蓮英搭上關系，好吃好喝自不必說，還有白花花的銀子給慈禧做壓轎錢。慈禧被這個邊塞小城的商人感動了，把楊應魁叫到一邊，當時就封了個五品知府，并且御賜黃馬褂一件。后來，太后回京之后，還特意讓人送來兩面大匾，一面是“大夫第”，一面是“德門增耀”。后來，楊應魁去北京辦事，被太后召見，臨走時又賜給了大批的金銀財寶。又得官又發財，楊應魁從太后那里做了一筆超值的買賣。

從楊應魁的來盛店出來，第二日，慈禧一行住進了代縣陽明堡鎮賈家大屯。傳說陽明堡“賈家大院”是用和紳隔墻扔到京城鄰居賈府院里的金銀珠寶修建起來的。賈家的細心周到贏得了慈禧和光緒帝的贊賞，慈禧手書“大義斡用”，光緒臨走時給賈家留下了比較難得的兩句詩：“五世同堂真富貴，一心念佛見如來。”在慈禧光緒西逃留宿于陽明堡賈家時，陽明堡南關另一個商貿家族“劉缸房”，也趁機給慈禧獻銀，當即被封為輔國員外。

當慈禧的車駕由河北即將進入山西時，最早獲得這個消息其實是祁縣的喬家。喬家與官員的聯系非常緊密，這是喬家商業發展中一個非常突出的特點。這不僅使喬家最早得到了慈禧西逃的消息，而且給喬家帶來了新的商業契機。

慈禧與光緒一行抵達太原，在太原的日子過得一鋪張，手頭兒就開始發緊。堂堂的太后想到了晉商，巡撫把各家票號在太原的代表召集到一塊兒，看誰家愿意給太后拿出20萬兩銀子。祁縣喬家“大德恒”25歲的“跑街”賈繼英挺身而出——20萬，我們出！

另一位重要人物就是祁縣大德通票號的經理高鈺。在慈禧出逃期間，高鈺通過關系獲得了“西巡”這個絕密的信息，得到消息后，高鈺做了一生中最好的一次投資。他不僅把大德通里里外外裝飾一番，用紅綢緞作地毯沿路一直鋪到票號總店，作為慈禧、光緒的臨時行宮，而且籌措銀兩，為慌亂出逃、行囊羞澀的慈禧準備了一筆不小的差旅費。大德亨和大德通都是祁縣喬家經營的票號，此后慈禧將沿路搜刮的銀錢陸續存入喬家票號，獲利頗多。

慈禧、光緒回鑾后的第三年，即1904年，清政府決定試辦銀行。西逃途中，賈繼英的行為給慈禧留下了深刻的印象。慈禧特詔賈繼英進京，籌辦戶部銀行。賈繼英也成為中國的第一任銀行行長。慈禧一行的逃亡，給山西商人與朝廷的密切接觸，提供了一個難得的機會，給山西票號的發展提供了一次機遇。