雄才大略的諸葛亮在三國的江湖中笑傲群英，能入他法眼的人才委實(shí)不多。然而，有一個(gè)非常厲害的奇才，諸葛亮對之非常看重，不僅費(fèi)盡周折將其網(wǎng)羅至劉備麾下，而且由衷地公開稱贊說這個(gè)人比自己強(qiáng)：“運(yùn)籌策于帷幄之中，吾不如子徹遠(yuǎn)矣。”諸葛亮所贊的這位“子徹”，就是劉巴。劉備也曾贊之曰：“子徹才智絕人，如孤，可任用之，非孤者難獨(dú)任也。”

厚臉皮劉備在夸劉巴時(shí)沒忘了把自己也順帶地夸了一下。意思是說，子徹此人才智絕人，只有像孤這樣的英雄才能用之，孤之外的其他人想駕馭他可就難了。劉巴，字子徹，荊州零陵人。出身官宦世家，其祖父劉曜，曾任蒼梧太守。父劉祥，曾任江夏太守、蕩寇將軍。劉巴少時(shí)就早慧聰穎，很有才干，卻養(yǎng)成了恃才傲物的個(gè)性。雖然同姓劉，但他一直瞧不起劉備“織席販履”之出身，因此從骨子里藐視劉備。十八歲時(shí)，劉巴就在荊州擔(dān)任郡署戶曹吏主簿。

當(dāng)時(shí)劉備正好來荊州投奔劉表。博學(xué)多才的劉巴當(dāng)時(shí)已經(jīng)很有名氣，劉備叫自己的外甥周不疑去向他求學(xué)，劉巴拼命推辭掉了，說：“我那點(diǎn)學(xué)問真算不了什么，你讓你外甥拜我為師，就好比摧毀了鸞鳳之艷麗，一頭扎進(jìn)燕雀的小天地，這怎能讓他變得更聰明呢？”搞得劉備灰頭土臉的很沒面子。在決定三國鼎立命運(yùn)的赤壁之戰(zhàn)前夕，劉備與曹操大戰(zhàn)于長坂坡，結(jié)果劉備被曹操打得落花流水，宅心仁厚的劉備帶領(lǐng)廣大老百姓開始逃難，荊州有頭有臉的的士族們也都跟著劉備走，加入了逃難的大軍。只有劉巴一個(gè)人往北上，去找曹操。

可見他確實(shí)反感劉備，寧從“明為漢相、實(shí)為漢賊”的曹操，也不愿意跟著打著皇室后裔金字招牌的劉備。曹操對名士劉巴的前來投奔自然是喜出望外，任命他做掾(助理)，后來曹操派他去招撫長沙、零陵等地，對其非常重用。想不到，劉巴的運(yùn)氣真的很糟，赤壁之戰(zhàn)中曹操慘敗，劉備奪得長沙、零陵等郡。劉備入主零陵后，聽說劉巴也在這里，愛才之心又油然而生。

求賢若渴的劉備不計(jì)前嫌地去拜訪劉巴，才發(fā)現(xiàn)劉巴逃走了，而且逃得很遠(yuǎn)，逃到交趾。原來，由于招撫長沙、零陵等地的圖謀失敗了，劉巴無法回去向曹操交差，只能一逃了之。在其出逃之前，諸葛亮曾情真意切地寫信勸他歸順劉備，劉巴卻回復(fù)：“受命而來，不成當(dāng)還，此其宜也。足下何言邪！”毫不猶豫地拒絕了，使“先主深以為恨”。