康熙帝是康乾盛世的開創(chuàng)者，也是中國古代為數(shù)不多的一位明君。他的雄才大略和文治武功，世人早已多有評說。值得一提的是，這位幼年登基的萬乘之君，還是一個去奢從簡、厲行節(jié)約之人。

以身作則

康熙帝的日常生活較為簡樸。康熙三十九年(1700)，他對大學(xué)士們說，“自朕聽政(康熙帝14歲親政)以來，一應(yīng)服食，俱從節(jié)儉”。四十七年秋，他斥責(zé)皇太子胤礽時又說：“朕即位以來，諸事節(jié)儉，身御敝褥，足用布襪。”此言雖有炫耀之意，但不能否認(rèn)，他在努力為臣工做出節(jié)儉的榜樣。

雍正三年(1725)，雍正帝召集王公大臣，向他們展示康熙帝生前在乾清宮東、西暖閣所用的氈毯。大臣們看后奏稱：“(康熙帝)御極六十余年，時時以愛惜物力，崇尚儉素……御前陳設(shè)之氈，歷三十余年，尚潔凈完整，崇儉惜物，實從古未有。”對于宮中的陳設(shè)用品，康熙帝是以經(jīng)濟(jì)節(jié)儉為標(biāo)準(zhǔn)，崇尚簡樸，不務(wù)虛華。

康熙年間在清廷供職的法國傳教士白晉，曾目睹康熙帝在日常生活中的一些情況，有如下記載：就其(康熙帝)個人有關(guān)的方面看，那種恬淡素樸簡直是沒有先例的。他滿足于最普通的菜肴，從未有過絲毫的過度，他的淡泊超過了人們所能想象的程度。皇宮內(nèi)部以及一些殿宇，即使是皇帝所居住的，也只有幾幅字畫、幾件描金飾物和一些相當(dāng)簡樸的綢緞，而綢緞在中國是十分普通的，不在奢侈品之列，簡單樸素就幾乎是那里的全部裝飾了。他的衣著，除了幾件宮廷極為常見的過冬的黑貂、銀鼠皮襖外，還有一些在中國算是很普通、很常見的絲綢服裝。夏天，我們看到他穿一件普通的麻布短褂，這也是一般人家常穿的衣服。他在宮內(nèi)、宮外不騎馬時用的那頂轎子，只是一件類似擔(dān)架的東西而已，木質(zhì)平常、涂漆，有幾處包有銅片或者點綴一些鍍金的木雕。馬具中較豪華的只不過是一副相當(dāng)樸素的鍍金鐵質(zhì)馬鐙，以及一條由黃絲絨編制的馬韁繩而已。

這些描述顯然有溢美之詞，但在一定程度上反映出康熙帝生活中的某些側(cè)面。

明清宮中費用之較

一次，康熙帝語重心長地對兒孫們說：“嘗聞明代宮闈之中，食御浩繁，掖庭宮人幾至數(shù)千，小有營建，動費巨萬。今以我朝各宮計之，尚不及當(dāng)日妃嬪一宮之?dāng)?shù)。我朝外廷軍國之需，與明代略相仿佛，至于宮闈中服用，則一年之用，尚不及當(dāng)日一月之多。”康熙二十九年，康熙帝曾與大學(xué)士們將明清兩朝宮中費用做了一番比較，開列出一連串令人矚目的數(shù)字：

前明宮內(nèi)，每年用金花銀，共九十六萬九千四百余兩，今悉已充餉;前明光祿寺，每年送內(nèi)所用各項錢糧二十四萬余兩，今每年止(只)用三萬余兩;(明宮)每年木柴二千六百八十六萬余斤，今止用六七百萬斤;(明)各宮床帳、輿轎、花毯等項，每年共享銀二萬八千二百余兩，今俱不用;前明各宮殿，九層基質(zhì)、墻垣俱用臨清磚，木料俱用楠木，今禁中修造房屋，除非萬不得已，不但基址不用臨清磚，凡一切墻垣，俱用尋常磚料，所用木材，亦惟松木而已。

同樣居住紫禁城內(nèi)，同樣是宮中開銷，一個腐朽沒落王朝與一個新興王朝之間，反差如此之大，發(fā)人深省。

每年修繕熱河避暑山莊，一般一次要用兩千兩銀子，但康熙五十六年的修繕工程，管事官員稱需白銀三千兩。康熙帝聞后命詳查，于是內(nèi)務(wù)府?dāng)M將修繕之資壓縮到兩千兩。康熙帝閱折后朱批：“二千兩銀仍舊太多了！”此外，在康熙帝的“敦促”下，單是購買皇宮內(nèi)外修建工程顏料的費用從康熙三十七年至五十二年間，就節(jié)約白銀十三萬三千余兩。

朝野之反映

康熙帝奉行節(jié)儉、表率臣民的舉措，在朝野上下產(chǎn)生了較大影響。王公大臣們紛紛效法，少用、不用金銀器皿及金馬鐙等貴重物品，日常服用所需資費，也“較從前十分之內(nèi)，已減九分矣”。康熙初年，高官貴族為親屬祭葬時，仍以焚化皮衣為時尚，至康熙朝中葉“其風(fēng)已熄”。

可是，時人對于康熙帝的儉省節(jié)約，或有微詞。如康熙四十八年朝鮮使臣返國后向國王報告中說，康熙帝“貪愛財寶，國人皆稱曰愛銀皇帝”。這應(yīng)當(dāng)如何解釋？