公元316年，建都洛陽的西晉被少數民族所亡，晉皇室后裔在南方建立了東晉。雖然在史書中，東晉與西晉被作為一個朝代，事實上東晉只是統治秦嶺淮河以南小片土地的小格局。

東晉的建立很窩囊，東晉的開國皇帝司馬睿也是個窩囊至極的人物，但是史學家們還是給他做足了場面。

《晉書》上說，司馬睿于公元276年生于洛陽。他落地的時候，“有神光之異，一室盡明。及長，白豪生于日角之左，隆準龍顏，目有精曜，顧眄煒如也。”

相書上說：“額有龍犀入發，左角日，右角月，王天下也。”一個人有沒有富貴命，全看他的日角有沒有什么奇妙之處。司馬睿的左額日角上長了一根白發，這根在今天看來可能象征早衰的白發，在史書中就成了決定司馬睿至高地位的象征。除了這一根白發，司馬睿還“隆準龍顏，目有精曜，顧眄煒如也。”“目有精曜”、“顧眄煒如”都是指目露神光，精光閃閃;隆準，即高鼻子;龍顏比較抽象，假如按照宋人羅？在《爾雅翼·釋龍》中所提出的“九似”說法--“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛”，龍顏就是“九不像”;假如按照“龍可以幻化”的說法，龍顏就是個只可意會不可言傳的長相，能身居高位就必是“龍顏”。

嵇紹也對司馬睿的長相有過特別的關注，他說：“瑯邪王(司馬睿)毛骨非常，殆非人臣之相。”毛，大概指的那一根左額上的白發;骨，大概是指龍顏和高鼻子。嵇紹是“竹林七賢”之一嵇康之子，有乃父風范，后死于八王之亂。

史書上還說，司馬睿一出生，他母親躺著的枯草墊子忽然發生了驚人的變化，變得像剛從田里割下來的那么新鮮。這個故事的可信度有些低。司馬睿是司馬懿曾孫，他爹司馬覲爵封瑯邪王，妻子生孩子何至于要生到草墊之上？

如此一個神跡斑斑的人物，在歷史上到底有什么業績呢？

晉書稱，八王之亂中，諸王各懷異志，唯有司馬睿“沈敏有度量”， 故意收斂鋒芒，假裝很窩囊的樣子，以“不爭”免禍。

到了八王之亂最高潮時，晉王朝第二任皇帝司馬衷御駕親征，攻擊成都王司馬穎。東安王司馬繇勸司馬穎投降，不肯，并跟司馬衷打了一仗，活捉了白癡皇帝司馬衷。司馬穎回到鄴城(河北省臨漳縣)后，就把司馬衷干掉了。這還不算，他還下令戒嚴，不準任何一個姓司馬的親王離境。

司馬睿是司馬繇的侄兒，一看苗頭不對，連夜開溜。據晉書載，該夜本是月明星稀，無法開溜，可是忽然間天色大變，大霧彌漫，而且下起暴雨，響起暴雷，防衛的軍士都躲雨去了，司馬睿得以逃難成功。后來在至交王導的幫助下，司馬睿在今天的南京建都，創立了東晉王朝。

從上面的史實看來，司馬睿非但沒有鋒芒還顯得窩囊，但是史書中說，這些都是裝出來的。只不過，后來的歷史表明，他的窩囊根本就是天生的。試想，假如他非常有才華，勢必能夠把握時機，渡江北伐，收復中原了。