天保二年，高洋毒死了前東魏孝靜帝，并大肆誅殺其宗室。

天保五年，高洋擊破山胡，將12歲以上男子全部殺死，婦女和兒童全部賞賜給軍士。這次戰役中，什長路暉禮因為沒救助受傷的總督，高洋帝竟然下令把他剖開肚子，讓人分食其肉。從此后，高洋逞威肆虐，喪失了人類的理性。

同年，高洋因憎恨老臣高隆之對自己的輕視，便下令侍衛將高隆之痛打一頓。高隆之被狂揍后，死在了回家的路上。但是高洋還不解恨，又殺了高隆之全家。

天保六年，高洋奪取了兄長高澄遺孀的全部財物，還無恥的對嫂子說：“吾兄曾玷污我老婆，吾今日定要報復！”遂強逼嫂子與自己淫亂。不但如此，高氏家族婦女不論親疏遠近，高洋隨時命手下親信胡亂糟蹋。高洋還經常赤身裸體、涂脂抹粉、散亂著長發通宵達旦的尋歡作樂，酗酒癲狂，嗜殺成性。宮中女子稍不留意，就會被高洋用殘忍的方法殺死。

天保九年，天下大旱，因為多次祈雨不靈，高洋一氣之下挖掘了西門豹的祠堂和墳墓。又征發三十萬民夫營造三臺，大肆興建宮殿。高洋因為嫉恨兄弟高浚的才能，命人把高浚關在大鐵籠里放在地牢，讓高浚吃喝拉撒都在籠內，污穢不堪。后來高洋又命人放火燒鐵籠，高浚被活活燒死。

面對高洋做出的種種荒唐殘暴的事情，其生母婁太后氣得邊用手杖追打高洋帝，邊痛哭著說：“我造了什么孽，才生出你這樣的兒子！”誰料，高洋帝竟然說：“你著死老太婆，早晚我把你嫁給胡人！”太后氣得啊，再也不說話了。過了幾天，高洋帝也覺得自己有點過分，就想向母親道歉，逗母親說笑，可好話說盡，太后就是不理睬自己。高洋大怒，突然一手掀翻了太后的椅子，老太太仰面朝天摔在地上受了傷。等高洋腦子清醒了，感到慚愧，直吵嚷著要自焚謝罪。老太后又驚又怕，強裝笑臉哄他說：“我兒，你只是喝醉了，娘不怪你。”

過了幾天，高洋一時興起，親自駕臨大臣李后家，喝得大醉，竟用弓箭射中李后母親的臉頰。高洋不但不認為自己錯了，還大罵：“我喝醉了都不認自己的母親，這老東西又算什么！”

高洋不只在宮中胡作非為，他還經常溜到宮外大街隨意調戲良家女子。有一天，他又出去浪了，路上攔住一姑娘，問道：“小娘子，你覺得當今天子是個什么樣的人啊？”姑娘回答：“整天瘋瘋癲癲的，算什么天子！” 一句話小姑娘命沒了！

高洋有時候還騎馬、驢、大象、駱駝等動物到街上，到處馳騁。有時候向人群拋灑錢物，讓人爭搶取樂，越發的狂虐。

高洋命囚犯拿著草席，從高二十七仗的樓臺往下跳，只要摔不死就赦免其罪。想殺人了，就親自動手用斧頭剁。朝中有大臣無緣無故被他砍了頭，其他朝臣每日戰戰兢兢，朝不謀夕。

深受高洋寵愛的薛妃，有天高洋突然回憶起她曾經與別人私通，就一斧頭斬下其頭，還制成酒樽，時常用來喝酒。

天保十年的時候，高洋神智昏潰，常常白日見鬼，終日惶恐，不能進食，每天只是頻繁飲酒，終于酒色過度而死，終年三十一歲。