趙高與秦王，乍一看就是兩家，頂多主仆關(guān)系，但是歷史卻并非如此，趙高并不是趙國(guó)人，而是秦國(guó)人，并且是一個(gè)秦王的后代。這也就不難解釋為什么趙高如此收到重用，不但是因?yàn)樗胁?，更大的原因是因?yàn)楦厥蓟蔬€是本家，并且趙高自宮以表忠心，能不受重用嗎？

關(guān)于趙高的身世，在史書中記載十分簡(jiǎn)略，僅見于司馬遷在《史記·蒙恬列傳》的記述：“趙高者，諸趙疏遠(yuǎn)屬也。趙高昆弟數(shù)人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。秦王聞高強(qiáng)力，通于獄法，舉以為中車府令?！睋?jù)此，清代有名的史學(xué)家趙翼，在《陔余叢考》卷四十一《趙高志在復(fù)仇》條云：“高本趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇……卒至殺秦子孫而亡其天下。則高以勾踐事吳之心，為張良報(bào)韓之舉，此又世論所及者也?！边@種說法，據(jù)他自己說出自《史記索隱》，影響頗大，連郭沫若先生主編的《中國(guó)史稿》第二冊(cè)中“秦末社會(huì)矛盾的激化”章節(jié)中也引用了這個(gè)觀點(diǎn)，認(rèn)為“趙高原是趙國(guó)遠(yuǎn)支宗室外的后代，因其父犯罪被處宮刑，當(dāng)了宦官……騙取了秦始皇的信任。”

但是，對(duì)趙翼的這一觀點(diǎn)，不少學(xué)者并不認(rèn)同。因?yàn)椴楸榻癖尽妒酚洝啡易⒅小八麟[”部分，并無這種內(nèi)容。《史記 ·蒙恬列傳》說趙高為“諸趙疏遠(yuǎn)屬也”，并不能理解為“趙諸公子”?！爸T趙”一語(yǔ)，應(yīng)是指秦國(guó)的王室，因?yàn)榍赝跏译m是贏姓，但卻又以趙為氏。對(duì)于此，《史記》中有明文記載：太史公曰：“秦之先為贏姓?！磺匾云湎仍旄阜廒w城，為趙氏。”《史記·秦始皇本紀(jì)》也說：秦始皇“及生，名為政，姓趙氏?！笨梢姡^“諸趙疏遠(yuǎn)屬也”乃指趙高是秦王室的本家，因而所謂“趙高乃趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇”之說是站不住腳的。

翻閱先秦史料，對(duì)“趙高并非趙國(guó)公子”之論，還可以找出一些旁證。如早于司馬遷《史記》的《淮南子》一書就以“趙”為秦王室的姓氏，在其《人間訓(xùn)》一節(jié)中寫道：“秦王趙政，兼并天下而亡。”《泰族訓(xùn)》中也說：“趙政晝決獄而夜理書?！边€有《漢書·陸賈傳》也言“秦任刑法，卒滅趙氏?！边@里說的趙氏也是指秦王室無疑。在其后的三國(guó)和六朝文學(xué)作品中，也是以“趙”為秦五族的姓氏的。如曹植《求自試表》：“絕纓盜馬之臣赦，楚趙以濟(jì)其難。”

這里說的“絕纓”“盜馬”是兩個(gè)有名的歷史典故，絕纓是楚客報(bào)絕纓的故事，說的是楚莊王對(duì)臣下酒后對(duì)愛妃失禮的寬容，盜馬說的是秦穆公，曾經(jīng)走失了幾匹好馬，被生活在歧山之下的三百多個(gè)鄉(xiāng)人捉住吃了。官吏抓住這些人準(zhǔn)備嚴(yán)懲。穆公說：“君子那能因?yàn)閹讉€(gè)牲畜去懲治人呢？我聽說吃了好馬肉的人，不喝酒會(huì)傷身體?！庇谑悄鹿n酒請(qǐng)他們大喝一頓，并赦免了他們。文中“絕纓盜馬之臣赦，楚趙以濟(jì)其難?！敝胁徽f楚秦而說楚趙，明確告訴我們?cè)谙惹貢r(shí)代，秦王室是以趙為姓氏的。

關(guān)于趙高是秦王室的本家，還可從東晉時(shí)王嘉的志怪小說《拾遺記》記述的一則故事反映出來：“秦王子?jì)肓?，凡百日，郎中令趙高謀殺之”，子?jì)雺?mèng)見秦始皇的鬼魂對(duì)他說：‘余是天使也，以沙丘來。天下將亂，當(dāng)有同姓欲相誅暴。’”子?jì)胍虼恕扒舾哂谙剃?yáng)獄”。這則故事雖然荒誕不經(jīng)，不足為信，但從中也可看出有六朝以前的人，認(rèn)為趙高是秦王室的同姓者這一點(diǎn)是無庸置疑的。