愛新覺羅·福臨是滿清入主中原后的第一個皇帝，年號順治。順治皇帝在位十八年，于1661年病死，死前傳位給第三子玄燁，是為著名的康熙皇帝。

在順治帝臨終前可選擇的皇子有很多，玄燁只是其中之一，而且玄燁在當(dāng)時還不是最大的皇子，在他之上還有一個皇子福全。那福全為什么沒被順治皇帝選為接班人呢？

順治皇帝雖然活的年紀(jì)不大，但兒子卻不少，他一共生了8個兒子。在這8個兒子中，他最最喜愛和最可能被立為太子的就是皇四子——也就是他最愛的董鄂妃的兒子。大家都知道，這個董鄂妃原來是順治皇帝弟弟的妃子，順治對她一見鐘情，強(qiáng)行搶過來當(dāng)自己的妃子，寵愛的無以復(fù)加。董鄂妃在順治十三年(1656年)被冊為“賢妃”，僅一個月后，又晉封她為皇貴妃。這樣的升遷速度，歷史上十分罕見。順治十四年(1657年)，董鄂妃生下皇四子，順治愛屋及烏，十分欣喜，頒詔給天下說“此乃朕第一子”！他的前三個兒子在他眼中都不算他真正的兒子了！

如果不出意外的話，順治肯定會立她這個最愛女人的兒子為太子的，那也沒有以后康熙皇帝什么事了。但人算不如天算，這個孩子生下不到三個月就夭折了。本來董鄂妃年紀(jì)輕還可再生皇子的，但董鄂妃受此打擊也香消玉殞。至此，順治想立最愛女人的兒子為太子的希望徹底破滅。

順治臨終前，除了皇長子牛鈕和皇四子早夭外，還有6個兒子可供選擇。其中最大的就是皇二子愛新覺羅·福全9歲，三子玄燁8歲。皇五子常寧5歲，皇六子奇綬3歲，皇七子隆禧和皇八子永干2歲。這6個兒子沒有一個成年的，也沒有一個是順治特別喜歡的！這時年紀(jì)最大的福全被選為繼承人的幾率是很大的，順治也有過這個意愿，但一個人的一句話使三子玄燁最終被選為接班人。

這個人就是湯若望。湯若望是德國人，神圣羅馬帝國的耶穌會傳教士，他在中國生活47年，歷經(jīng)明、清兩個朝代。順治帝對湯若望非常信任和尊敬，認(rèn)他為“義父”，隨后順治帝也尊他為“瑪法”(滿語，尊敬的老爺爺)。順治帝經(jīng)常請“瑪法”到宮中敘談，無須太監(jiān)們的傳喚，也免除謹(jǐn)見時的叩跪之禮。所以湯若望的建議和諫言對順治的影響是非常大的。

順治帝臨終議立繼承人，本來年紀(jì)最大的福全是他的最佳人選，但是他的母親孝莊太后不同意，她想讓玄燁繼位。順治帝一時拿不定主意，于是就征詢湯若望的意見。當(dāng)時順治帝因得天花，而當(dāng)時朝廷中只有湯若望一人知道天花如果流行會造成什么樣的后果，于是他就說一定要找一位得過天花的皇子來繼皇位。順治6個兒子中只有三子玄燁得過天花。原來玄燁兩歲的時候，就感染了天花，在清初，天花可謂是最可怖的病癥之一，一旦感染就必須被隔離。因此，年幼的玄燁被送出宮去養(yǎng)育，最后竟然平安出痘好了，可謂福大命大。

在孝莊太后和湯若望等人的支持下，順治帝最終下定決心選擇玄燁繼位。1661年，玄燁登基，改年號為康熙。康熙即位后，和他的哥哥福全感情很好。康熙六年正月，封哥哥為裕親王。康熙二十九年七月，封哥哥為撫遠(yuǎn)大將軍，征討葛爾丹。康熙四十二年，福全病逝，終年五十歲。