錢大鈞擬制的作戰(zhàn)計(jì)劃，不僅為蔣介石所欣賞，也使號稱"小諸葛"的白崇禧和"半個(gè)軍事家"的劉斐等折服。錢大鈞，字幕尹，國民黨元老，黃埔軍校建校初期的老教官。他早年積極參加反清倒袁活動，后在軍閥混戰(zhàn)中，為蔣介石賣命，被蔣委以重任--國民政府軍事委員會委員長侍從室主任，陸軍上將，是蔣介石的"八大金剛"之一。

1893 年6 月14 日，錢大鈞出生于江蘇省昆山正儀鄉(xiāng)(現(xiàn)為真議鄉(xiāng))的商人家庭。他的祖父錢伯熊，是前清貢士。父親錢自梅，母親江氏，兄弟4 人，他排行老末。4 歲時(shí)，他父親帶著全家遷居蘇州。6 歲時(shí)，他進(jìn)入私塾讀書，讀完四書五經(jīng)。1902 年，他轉(zhuǎn)入英華學(xué)校學(xué)習(xí)，后又轉(zhuǎn)入新創(chuàng)立的初等小學(xué)就讀;翌年，考入蘇州城內(nèi)羊王廟長洲高等小學(xué)堂，學(xué)習(xí)成績很好，一直名列前茅，深得老師喜愛。14 歲時(shí)，其父病故，他家境更為清寒。兩年后，母親去世，為生活所迫，隨次兄去上海經(jīng)商。他以志趣不投為由，返回蘇州，復(fù)讀于長洲高等小學(xué)堂，1909 年因成績優(yōu)異而被學(xué)校保送入南京的江蘇陸軍小學(xué)第四期。從此，他和軍旅生活結(jié)緣。學(xué)習(xí)三年，正值1911 年，爆發(fā)了孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了清王朝的封建統(tǒng)治。陸軍小學(xué)也在這場政治變動中停辦了。錢大鈞隨即去上海參加學(xué)生軍，投身于反對清政府和封建軍閥的革命活動。當(dāng)時(shí)，上海革命黨人鈕永建在淞江軍政分府創(chuàng)辦了一所淞軍干部學(xué)校，他與蔡熙盛、薛棟等一起進(jìn)入該校學(xué)習(xí)，6 個(gè)月后畢業(yè)，被派到弁目隊(duì)當(dāng)班長。

1913 年，江蘇陸軍小學(xué)堂改為學(xué)校。錢大鈞回校補(bǔ)訓(xùn)，完成陸軍基礎(chǔ)教育，半年后畢業(yè)，回淞軍任別動隊(duì)排長。孫中山"二次革命"錢大鈞時(shí)，江西的李烈鈞和南京的黃興出兵討伐竊國大盜袁世凱，錢大鈞隨淞江鈕永建組織的學(xué)生軍和敢死隊(duì)攻克上海郊區(qū)龍華，進(jìn)而攻打上海制造局(現(xiàn)為江南造船廠)，失利后，退到吳淞、嘉定一帶，遂解散。1914 年，錢大鈞被鈕介紹去日本。至東京，他認(rèn)識了孫中山，并加入了東京大森浩然學(xué)社，聆聽孫中山的教導(dǎo)，親承孫中山的革命熏陶。這年8 月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。日本借口出兵青島和膠濟(jì)鐵路沿線，奪取了德國在山東的侵略地盤。中國留日學(xué)生憤而歸國從軍，抵御外敵。錢大鈞也于同年年底回國，應(yīng)召赴武漢南湖，入陸軍第二預(yù)備學(xué)校。

1915 年元旦，袁世凱復(fù)辟帝制，引起全國人民的義憤。錢大鈞聯(lián)合同志，積極從事倒袁運(yùn)動。而袁世凱則加強(qiáng)軍閥統(tǒng)治，不斷派兵鎮(zhèn)壓，到處搜捕革命黨人。他被湖北都督王占元懷疑，無法留在武漢，于是秘密轉(zhuǎn)到上海，先在《時(shí)事新報(bào)》擔(dān)任日文翻譯。一個(gè)月后，鈕永建在淞江重建舊部，錢大鈞便赴淞江，幫助鈕組訓(xùn)新軍，來往于上海及其附近地區(qū)，配合蔡鍔等在云南發(fā)動的"護(hù)國"運(yùn)動。第二年6月，袁世凱在全國人民的唾罵聲中，可恥地結(jié)束了罪惡的一生。錢大鈞又回到湖北軍校，恢復(fù)學(xué)業(yè)，于同年12 月畢業(yè)，遞升保定陸軍軍官學(xué)校。1917 年4 月，他以學(xué)習(xí)成績優(yōu)異被選送日本士官學(xué)校，在中國學(xué)生隊(duì)第十二期炮兵科深造。

1919 年6 月，錢大鈞在日本士官學(xué)校畢業(yè)，回國后，任保定軍官學(xué)校第八期第四隊(duì)分隊(duì)長。正逢直奉戰(zhàn)爭，學(xué)業(yè)遂陷于停頓。次年10月，他奉命參加復(fù)校工作，任第九期炮兵隊(duì)隊(duì)長。在籌備復(fù)校期間，錢大鈞深感北洋軍閥只重視權(quán)力之爭，而不講辦學(xué)目的，因此深為厭惡。聽說孫中山為了重建革命政權(quán)，于1921 年4 月在廣州召開了國會非常會議，通過了《中華民國政府組織大綱》，被選為"非常大總統(tǒng)"。

于是，他便辭去第九期炮兵隊(duì)長之職，于1921 年南下廣州，投入粵軍第一師，師長是鄧鏗。錢被任為少校參謀，先后參加了西江戰(zhàn)役、贛州戰(zhàn)役、討伐沈鴻英、林虎戰(zhàn)役。這些戰(zhàn)役的作戰(zhàn)計(jì)劃與命令均出自錢大鈞之手，因而深得師長鄧鏗的信任，遂于1923 年晉升為中校參謀。自此，他與何應(yīng)欽共事，結(jié)下了深厚的情誼，為日后的升遷打下了基礎(chǔ)。1924 年6 月，黃埔軍校正式開辦，錢大鈞是建校籌備成員之一。他因精于兵器學(xué)，被任為中校兵器學(xué)教官，不久，升為代理上校總教官，同年，升任校本部參謀處少將處長，得到了蔣介石的信任。錢大鈞具有儒將風(fēng)度，他有兩方面才能：一是具有較堅(jiān)實(shí)的軍事基礎(chǔ)知識，步炮射擊和器械體操，均有較高技藝;二是具有較高文學(xué)素養(yǎng)，尤其對古文有較深造詣，深受蔣介石寵愛。蔣介石的作戰(zhàn)文書多出自他的手筆。他和何應(yīng)欽、顧祝同、蔣鼎文、陳誠、陳繼承、劉峙、張治中八人被人稱為蔣家王朝的"八大金剛"。

1925 年1 月，第一次東征時(shí)，錢大鈞為校本部少將參謀長。東征途中，他協(xié)助蔣介石、周恩來指揮部隊(duì)與陳炯明部進(jìn)行了英勇的戰(zhàn)斗。2 月12 日，東征軍進(jìn)攻淡水，受敵鉗制，態(tài)勢不利。第二教導(dǎo)團(tuán)團(tuán)長王柏齡缺乏指揮作戰(zhàn)能力，沒有掌握好部隊(duì)，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，遂被撤職。錢大鈞代理該團(tuán)團(tuán)長，終將敵軍擊敗。3 月12 日，棉湖戰(zhàn)斗快結(jié)束時(shí)，第一教導(dǎo)團(tuán)千余人，在棉湖的西北山地，遭到敵軍林虎部主力的圍攻，傷亡慘重。錢大鈞率領(lǐng)第二教導(dǎo)團(tuán)趕到，拼力奮戰(zhàn)，粉碎了敵軍的攻勢，并乘勝翻越猴子嶺，追擊潰逃之?dāng)常嗬^攻克了林虎部的后勤基地五華及司令部所在地興寧。是年4 月底，錢大鈞被調(diào)回黃埔軍校訓(xùn)練新兵，組建第三教導(dǎo)團(tuán)，代理教育長并代行校長職務(wù)，旋出任黨軍第一旅第三團(tuán)少將團(tuán)長，6 月，參加了平定軍閥楊希閔和劉震寰叛亂的戰(zhàn)斗。

1925 年10 月，舉行第二次東征，錢大鈞親率第三團(tuán)防守博羅。22日，他率部攻打海陸豐，配合主力，將陳炯明部徹底消滅。12 月22 日，錢大鈞升任國民革命軍第一軍第一師少將副師長兼參謀長。1926 年1 月，蔣介石辭去第一軍軍長職務(wù)，任命何應(yīng)欽為第一軍軍長，晉升錢大鈞為第一軍第一師中將師長。隨后，錢大鈞與王柏齡對換，任第二師師長。

1926 年7 月，國民革命軍誓師北伐，蔣介石命錢大鈞留守廣州，任廣州警備司令，負(fù)責(zé)治安。1927 年4 月12 日，蔣介石發(fā)動反革命政變，錢大鈞遂于第三天在廣州積極配合李濟(jì)深，逮捕、屠殺共產(chǎn)黨員和工人中的積極分子。白色恐怖籠罩廣州上空。隨后，他又被任命為國民革命軍北路軍總指揮，受命鞏固北粵，遣散改編部隊(duì)。1927 年南昌起義爆發(fā)后，錢大鈞奉蔣介石之命，力圖堵截。8 月25 日，錢大鈞率部在瑞金的壬田與起義部隊(duì)發(fā)生激戰(zhàn)，結(jié)果，錢部兩個(gè)團(tuán)被擊潰;8月30 日，又在會昌激戰(zhàn)，又有4 個(gè)團(tuán)被起義部隊(duì)消滅。但錢仍不甘心失敗，又多次堵截、戰(zhàn)斗，始終未能消滅起義部隊(duì)。10 月初，起義軍勝利突圍。由于他"剿共"有功，他的部隊(duì)改編為三十二軍，錢晉升為上將軍長。

1928 年，錢大鈞被任命為淞滬警備司令兼上海市黨部常委，1929年春，又擔(dān)任總司令部上將總參議。1931 年1 月，錢大鈞調(diào)任中央軍校武漢分校教育長兼八十九師師長，適逢教導(dǎo)第三師100 多名傷兵鬧餉和武昌第一紗廠、震寰紗廠工人要求增加工資。錢大鈞不顧傷兵與工人的死活，蠻不講理地說："這是有共產(chǎn)黨支持的。"派兵逮捕了一部分傷兵和工人，并秉承蔣介石的旨意，槍斃了多人。同年秋，武漢發(fā)生大水，錢大鈞不思抗洪，挽救人民的生命財(cái)產(chǎn)，卻拿著蔣介石的手諭說："防共比防水更重要。"不準(zhǔn)軍隊(duì)參加防汛，遂使?jié)h口造成有史以來的最大慘案。

1932 年春，錢大鈞調(diào)任第十三軍軍長，指揮湯恩伯的八十九師、孫元良的八十八師，仍駐防武漢。蔣介石"圍剿"紅軍的計(jì)劃、方略、命令均出自錢大鈞之手，而且他所轄的八十八、八十九兩師，也是"圍剿"蘇區(qū)的主力。1936 年1 月，蔣介石正式成立了軍委會委員長侍從室，下設(shè)兩個(gè)處，錢擔(dān)任第一處主任兼侍衛(wèi)長，其工作直接對蔣負(fù)責(zé)，負(fù)責(zé)全國的政治、軍事、黨務(wù)等各項(xiàng)工作。侍從室的地位凌駕于國民黨政府各部門之上。