兀良合臺(tái)(Uriyangqatai)生于1201年(宋嘉泰元年)，卒于1272年(元至元九年)。蒙古帝國(guó)名將。開(kāi)國(guó)功臣速不臺(tái)長(zhǎng)子，蒙古兀良哈部人。早年曾充當(dāng)成吉思汗的怯薛軍。因是功臣世家，受命護(hù)育皇孫蒙哥，后成為蒙哥的一怯薛長(zhǎng)，掌管蒙哥宿衛(wèi)。

1233年，隨貴由東征大真國(guó)，破蒲鮮萬(wàn)奴于遼東(今吉林延吉東城子山)。

1235年隨諸王拔都征欽察、兀魯思、阿速、孛烈兒諸部，分兵后隨拜答爾深入孛烈兒(波蘭)﹑捏迷思(德意志)等部，攻陷波蘭首都克拉科夫。后又在萊格尼察戰(zhàn)役中大敗波德聯(lián)軍。

1248年，貴由汗去世，汗位空缺三年，兀良合臺(tái)因是蒙哥身邊一怯薛之長(zhǎng)﹐故積極附和拔都的主張﹐推戴蒙哥即大汗位。

1252年﹐奉蒙哥命輔佐忽必烈領(lǐng)軍遠(yuǎn)征大理﹐繞道西南﹐企圖從側(cè)背攻宋。次年秋﹐兵分三路﹐兀良合臺(tái)率西路軍經(jīng)吐蕃 ， 渡金沙江﹐入察罕章﹐趨大理﹐與忽必烈所率中路軍會(huì)合﹐占領(lǐng)大理城。忽必烈北返后﹐兀良合臺(tái)留鎮(zhèn)云南﹐分兵取善闡(今云南昆明)等城﹐俘獲大理國(guó)主段興智。征戰(zhàn)兩年﹐平大理五城﹑八府﹑四郡及烏蠻﹑白蠻等三十七部。

1253年，蒙哥汗以其弟忽必烈總兵征服云南烏蠻(蒙古人稱(chēng)哈剌章，今彝族)、白蠻(蒙古人稱(chēng)察罕章，今白族)、鬼蠻(滇東北及黔西地區(qū)居住的烏蠻諸部，羅氏鬼國(guó)地方，蒙古人稱(chēng)赤禿哥兒)諸國(guó)，以兀良合臺(tái)總督軍事。1253年，蒙古軍入云南境降附摩(今摩梭人)、么些(今納西族)二部，遂至金沙江。兀良合臺(tái)分兵攻取白蠻諸城寨，率師取龍首關(guān)，與忽必烈會(huì)合共同攻下大理城。次年，忽必烈率軍北還，留下兀良合臺(tái)繼續(xù)征服大理國(guó)境內(nèi)未附諸部。兀良合臺(tái)東進(jìn)，占押赤(今昆明市)，俘潛逃至此的大理國(guó)王段興智。其子阿術(shù)征赤禿哥兒、羅羅斯(四川涼山地區(qū))等地。侵入云南的蒙古軍在兀良合臺(tái)指揮下，經(jīng)過(guò)二年戰(zhàn)爭(zhēng)，平大理五城、八府、四郡，烏蠻、白蠻等三十七部。1256年，奉蒙哥汗之命率領(lǐng)所部，出烏蒙(云南昭通)，趨瀘江，破禿剌蠻三城(四川境內(nèi))，在馬湖江(四川境內(nèi))大敗宋將張都統(tǒng)三萬(wàn)兵，奪其船二百艘，抵合州。1257年，蒙哥汗依兀良合臺(tái)建議，在云南設(shè)置郡縣。授他銀印，加大元帥，還鎮(zhèn)大理。十月，進(jìn)攻交趾(越南)，"軍令嚴(yán)肅，秋毫無(wú)犯"，交趾國(guó)主降附，還軍押赤城 。

1258年，蒙哥汗親征宋，復(fù)命兀良合臺(tái)率軍北上，從云南包抄南宋。遂率萬(wàn)余軍北上，在老蒼關(guān)大敗宋軍六萬(wàn)，經(jīng)貴州，于次年正月直抵潭州(長(zhǎng)沙)城下。在宋境轉(zhuǎn)戰(zhàn)千余里，大小十三戰(zhàn)，殲敵四十余萬(wàn)。1260年四月，忽必烈即位。兀良合臺(tái)至上都。

1256年﹐奉命北上夾擊南宋四川州縣﹐取道烏蒙(今云南昭通)﹐從陸路進(jìn)軍至石門(mén)關(guān)(今四川高縣西北)，破關(guān)，經(jīng)敘州(今四川宜賓東北)﹑重慶，到達(dá)合州﹐與四川蒙古軍會(huì)師後﹐仍返云南。

1257年冬﹐兀良合臺(tái)進(jìn)兵安南(今越南)﹐攻陷其國(guó)都升龍(今越南河內(nèi))，安南王表示降附﹐遂還師云南。

1259年夏﹐蒙哥從合州遣使命兀良合臺(tái)北上﹐約定次年會(huì)師于長(zhǎng)沙。兀良合臺(tái)率蒙古騎兵三千和爨(啰啰)﹑僰(白人)軍萬(wàn)人入廣西﹐連下貴州(今廣西貴縣)﹑象州﹐入靜江府(今廣西桂林)﹐破辰州(今湖南沅陵)﹑沅州(今湖南芷江)﹐直抵潭州(今湖南長(zhǎng)沙)﹐聞忽必烈正圍攻鄂州(今湖北武漢)﹐遣使聯(lián)絡(luò)﹐遂與忽必烈所派援兵會(huì)合，渡江北上。中統(tǒng)元年(1260年)﹐元世祖忽必烈即大汗位﹐隨后兀良合臺(tái)返回上都，解兵權(quán)。至元九年，卒，年七十二。追封河南王，謚武毅。

兀良合臺(tái)東征

忽必烈北歸后，大將兀良合臺(tái)擔(dān)負(fù)起平定尚未臣服大理國(guó)東部地區(qū)的重任。云南地區(qū)在南詔崛起以前，其政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心長(zhǎng)期都在東部的滇池和曲靖地區(qū)，也就是古滇國(guó)和古夜郎國(guó)的首邑所在地。南詔崛起于洱海附近后，南詔國(guó)及其后的大理國(guó)長(zhǎng)期以洱海邊的城邑作為自己的都城，使得洱海地區(qū)超越滇池地區(qū)成為云南的中心區(qū)域。不過(guò)，南詔、大理時(shí)期的滇池地區(qū)，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度也很高，建立在這里的鄯善府城(一名赤柙城，今云南昆明)是當(dāng)時(shí)的陪都。大理國(guó)君段興智及其隨從大臣逃奔至鄯善后，在那里召集大理余眾與蒙古作對(duì)，從某種意義上來(lái)講，蒙古攻占羊苴咩城(今云南省大理市)，并沒(méi)能滅亡大理，大理國(guó)的法統(tǒng)繼續(xù)存在，鄯善城仍然可以視為大理國(guó)民眾和臣服于大理諸部落的統(tǒng)治中心。因此，必須盡快占領(lǐng)鄯善城，拔掉這個(gè)具有象征意義的大理國(guó)東部中心。

蒙古軍在占領(lǐng)包括國(guó)都在內(nèi)的大理國(guó)西部后，軍隊(duì)將士已經(jīng)極其疲憊，再加上還要平息一些不愿臣服群落的反叛，兀良合臺(tái)遲遲不能集中兵力東征。直到這年秋天(蒙哥漢四年即1254年)，雨季已經(jīng)過(guò)去，兀良合臺(tái)才率蒙軍主力出征鄯善。《世祖平云南碑》記載這段史實(shí)說(shuō)：“分兵略地，所向皆下，惟鄯闡未附。明年春，留大將兀良合臺(tái)經(jīng)略之，上振旅而還。未幾拔部闡，得興智以獻(xiàn)，釋不殺。進(jìn)軍平烏蠻部落三十七。”碑刻敘述兀良合臺(tái)拔鄯善之戰(zhàn)的文字簡(jiǎn)略，《元史·兀良合臺(tái)傳》關(guān)于這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)有比較詳細(xì)的描述。根據(jù)碑刻和史書(shū)的記載，大致可以復(fù)原當(dāng)時(shí)鄯善之戰(zhàn)的輪廓。

兀良合臺(tái)率領(lǐng)的云南蒙軍離開(kāi)羊苴咩城后，先是派遣一支騎兵直趨鄯闡，做出即刻要攻城的樣子，使得鄯善城的大理君臣惶惶不安，據(jù)城固守。自己則親自率領(lǐng)主力蒙軍掃除橫亙?cè)谘蜍谶愠桥c鄯善城之間的大理國(guó)據(jù)點(diǎn)。首先發(fā)起攻擊的對(duì)象是合刺章城(大概在今云南元謀與武定間)，該城駐扎的大理軍隊(duì)并不多，卻堅(jiān)守不降，蒙軍攻下此城后，屠殺了全城軍民，用以恐嚇其他敢于堅(jiān)守的城寨。接著，兀良合臺(tái)率軍進(jìn)抵大理東部重鎮(zhèn)羅部府(今云南武定)，大將高升在這里召集起一支頗具實(shí)力的大理諸部軍隊(duì)準(zhǔn)備與蒙軍決戰(zhàn)。蒙軍野戰(zhàn)能力極強(qiáng)，戰(zhàn)術(shù)又靈活，大理軍抵擋不住，高升軍在夷可浪山下被兀良合臺(tái)軍擊潰。蒙軍乘勝進(jìn)抵大理陪都鄯闡府城。