有唐一代，安祿山可是個非常非常重要的人物。

安祿山父親可能是康姓胡人，母親阿史德氏是個突厥巫婆。相傳，其母多年不生育，便去祈禱扎犖山(突厥尊扎犖山為戰斗之神)，遂于長安三年(703)正月初一感應生子，故名扎犖山。其父死得早，他從小隨母在突厥部族生活。后其母改嫁于突厥將軍安波注之兄延偃。開元初年，其族破落離散，他與將軍安道買之子孝節，安波注子思順、文貞一起逃離突厥，遂與安思順等約為兄弟，從此即冒姓安氏，名祿山。據《新唐書》記載(但《舊唐書》未記載)，有神奇的光照在他們家的蒙古包上，方園幾百里的野獸都開始叫。

南北朝至隋，少數民族的興旺。到了唐朝，處理與邊疆、鄰國少數民族之間的關系，一向是朝廷大事。安安祿山是少數民族，就一直游走在這個領域，積累著自己的創業資源。

年輕時的安祿山，是個小到不能再小的人物，用今天時髦一點的詞講，就是一個屌絲。但是，經過自己的不斷努力奮斗，他終于成為皇帝身邊最能說得上話的人，比很多太監還強;到后來更有了起兵造反的實力。

開元二十年(732年)，張守珪任幽州節度，安祿山偷羊被抓住，張守珪拷問他，準備亂棍打死，他高聲喊叫說：“大夫難道不想消滅兩個蕃族啊？為什么要打死我！”張守珪見他長得白白胖胖，語言豪壯，就放了他。命令他跟同鄉史思明一起抓活俘虜，他們只要出去就一定能夠按時抓到，就把安祿山提拔為偏將。張守珪老是嫌安祿山過于肥胖，此人又一向令人敬畏，安祿山感到害怕就不敢多吃食物。安祿山以驍勇出名，張守珪就把他收為義子。

安祿山趕緊把自己的鐵哥們史思明拉了過來。仕途就從此開始了。

在張守珪手下做事的時候，安祿山表現杰出，史書里用了“行必克獲”這詞兒，意思就是只要出兵，肯定能打勝仗有收獲。很快就被提拔成了偏將，以“驍勇”稱著于當時的軍界民間，又認了張守珪當干爹。

很快，安祿山被調到了幽州東北方向的營州，當了節度使。有了這么大一片地盤，軍政一體，足夠讓他起飛了。

安祿山明白：見皇上機會絕對難得，如何把握住這機會，讓領導對自己印象更加深刻，難以忘懷呢？安祿山選擇了一個普通人絕對不會選擇的道路：裝逼。在皇上面前裝逼，歷史上也不乏成功案例。象唐太宗時的魏征，就很成功。但這條道路相當兇險。因為人家既然貴為皇上，肯定什么樣的逼都見過;一旦露了馬腳，就成裝逼犯了。裝逼又是一條不歸路，一旦開始，想回頭就難了，未免太過辛苦。所以，這條路被安祿山直接抹去了。

天寶六年(747年)，安祿山題跋為大夫。他經常委派劉駱谷進宮稟奏政務。安祿山和王鉷都是大夫。李林甫擔任宰相，朝臣中沒有誰敢違背宮廷禮儀，安祿山仗著深得唐玄宗寵愛，進宮朝見唐玄宗不大彎腰。

李林甫命令王鉷好好禮拜，王鉷快步上前彎腰作揖恭敬得很，安祿山這才嚇得直喘粗氣，腰漸漸地彎下去了。每當同李林甫交談，李林甫總摸準了安祿山的心思并先說了出來，安祿山認為他像神仙一樣無所不知，每次見到李林甫，即使是隆冬天氣也惶恐得汗流浹背。李林甫用溫和的語言接待他，帶領他到中書廳就座，用自己的披袍蓋在他的身上，安祿山欣然接受，沒有顧忌，喊李林甫十郎。

安祿山表面上裝得呆頭呆腦，其內心則狡黠異常。他的命部將劉駱谷常駐京師，專以窺測朝廷內情，一有動靜則飛馬報訊，故范陽雖距京師有數千里之遙，但安祿山對朝廷的情況卻了如指掌。或有應上的箋表，駱谷也代作上通。他每年除獻俘以外，所獻雜畜、奇禽、異獸等珍玩之物相望于道，“郡縣疲于遞運”，安祿山卻以之博得玄宗的恩寵。

當時正值天下承平歲久，玄宗春秋漸高，嬖幸艷妃，驕情荒政，李林甫獨專大權，綱紀大亂。安祿山“計天下可取，逆謀日熾”。于是安祿山表面上對玄宗忠誠無二，暗中作謀反準備。他以防御敵寇為名，在范陽城北筑了雄武城，里面儲藏了不少兵器和糧食。為了兼并西北的雄兵勁旅，他奏請讓隴右、朔方、河東、河西節度使王忠嗣率兵前來助役，欲乘機留下其精兵猛將。也許是王忠嗣識破了他的醉翁之意，故“先期而往，不見祿山而還”。并上奏祿山有謀反之意，挫敗了安祿山欲兼并西北勁旅的陰謀。

天寶十載(751)，玄宗命在長安親仁坊為安祿山建造新宅，敕令“但窮壯麗，不限財力”，廚廄之物也都用金銀裝飾，其奢侈華麗，“雖宮中服御之物殆不及也”。安祿山進入新宅時，玄宗特意停止了擊毬游戲，命諸宰相前來賀喬遷之喜。

此時，安祿山已身兼數職，既任平盧、范陽兩鎮節度使，又兼任河北采訪使、御史大夫、左羽林大將軍，封東平郡王，又請求任河東節度使，玄宗把河東節度使韓休珉征為左羽林大將軍，以安祿山代之。同時又從行伍中提拔了一些智勇兼備的將校如史思明、安守志、李歸仁、蔡希德、崔乾祐、尹子奇、武令珣、田承嗣等為自己的爪牙，委以重任。在他的周圍聚集了一批文臣武將。

安祿山起兵造反后的事兒，在這里就不多說了。那后來，他到底是怎么死的？

至德二年(757年)正月初一，安祿山接受臣子們朝拜，瘡痛發作就中途結束了。他由于病痛更加暴躁煩亂，動輒使用刑罰，連身為謀主的大臣嚴莊也遭鞭棍抽打，嚴莊于是日夜伺機干掉安祿山。他讓安慶緒站在門外，自己握著刀帶著閹人李豬兒一起走進安祿山的營帳，李豬兒揮起大刀砍安祿山的腹部。

在喊叫聲中，血和腸從腹部流出數斗，很快死于非命。卒年五十五歲。安慶緒當即在其床下挖了一個數尺深坑，用氈子裹著安祿山的尸體，連夜埋在坑中。并誡令宮中嚴加保密。

第二天早晨，嚴莊對部下宣告說：安祿山病危，詔立安慶緒為太子，軍國大事皆由太子處分。隨即即帝位，尊祿山為太上皇，然后發喪。

后來，史思明殺安慶緒后即大燕帝位，補謚安祿山為光烈皇帝。