上世紀(jì)初，在魚(yú)龍混雜的上海灘，有一位出自花街柳巷的奇女子，她生得雖談不上花容月貌，但體態(tài)豐腴、風(fēng)騷媚人，自有一番風(fēng)流姿態(tài)。更難得的是，這女人頭腦精明，頭發(fā)雖長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)可不短，也算神機(jī)妙算、足智多謀，是位讓混跡江湖多年的大男人也服氣的“女梟雄”。她就是黃金榮的夫人，上海最大幫會(huì)青幫的開(kāi)山鼻祖之一，人稱“阿桂姐”的女流氓林桂生。

她躲在幕后暗自運(yùn)籌帷幄，有時(shí)只須上下?lián)芘环堊斫鹈缘纳虾╊D時(shí)就會(huì)掀起一陣陣血雨腥風(fēng)。她極善交際，無(wú)論達(dá)官貴人還是三教九流都搭得上話，朋友幾乎遍布上海灘各個(gè)階層。可以這樣說(shuō)，黃金榮之所以能稱雄上海灘，全賴有這樣一位能干的老婆為他出謀劃策，正是林桂生一手打造了黃金榮這個(gè)令人聞之色變的“上海教父”。曾經(jīng)默默無(wú)聞的“小癟三”杜月笙也是最先獲林桂生青睞而特意加以栽培，日后才得以飛黃騰達(dá)，成為與黃金榮平起平坐的黑道大佬。

林桂生，蘇州人，生于1877年。20世紀(jì)初的大上海華洋雜處、燈紅酒綠，是個(gè)醉生夢(mèng)死的銷金窟。頗有姿色、喜歡交際、八面玲瓏的林桂生來(lái)到大上海，開(kāi)了一家名叫“煙花間”的妓館。

黃金榮表面上是法租界探長(zhǎng)，暗地里卻是位弟子眾多、黑白通吃的黑老大，人送“混世魔王”綽號(hào)。一日，黃金榮到“煙花間”閑玩，見(jiàn)到風(fēng)騷迷人的媽咪林桂生，兩眼頓時(shí)直了，隨即展開(kāi)熱烈地追求，得手后迫不及待的與她成了親。二人婚后搬到華洋雜處、號(hào)稱“三不管”地界的十六鋪一帶。十六鋪位于法租界與華界交匯處，這里龍蛇混雜，商業(yè)繁盛，是個(gè)撈錢的好去處。精明狡黠的林桂生與丈夫商量，以十六鋪為大本營(yíng)，廣派“英雄帖”，公開(kāi)面向大上海招徠門徒。這建議可謂搔著黃金榮癢處，不禁連聲附和，他早想賺大錢，此時(shí)不干更待何時(shí)！林桂生廣泛聯(lián)絡(luò)自己早年在經(jīng)營(yíng)妓館時(shí)結(jié)識(shí)的三教九流，加上她頭腦靈便、很有辦法，又敢作敢當(dāng)，果然一呼百諾，很快門下就聚集了一千多弟子，一躍成為上海灘最大的黑社會(huì)組織。這就是名震上海灘、讓人談虎色變、任誰(shuí)都須給幾分面子的青幫。

黃金榮畢竟是在法租界巡捕房里當(dāng)探目的人，有些事不方便出面，于是老婆林桂生當(dāng)仁不讓成了社團(tuán)主事之人。在她的領(lǐng)導(dǎo)下，青幫走私軍火、販毒聚賭、打劫窩贓、販賣人口、武裝押運(yùn)、勒索綁票、搶奪地盤，誰(shuí)敢擋財(cái)路就滅誰(shuí)，干得風(fēng)生水起。林桂生膽子奇大，基本是什么來(lái)錢快、利潤(rùn)高就干什么，毫不顧忌。很快，這專做偏門生意的夫妻二人就暴發(fā)了，在上海蓋起了一座富麗堂皇、壁壘森嚴(yán)的西式別墅黃公館。黃金榮發(fā)現(xiàn)，自己的老婆不尋常，她絕不是小鳥(niǎo)依人的嬌娘，她精于算計(jì)而且雷厲風(fēng)行，顯得比自己更強(qiáng)悍果決，生意眼光很是精準(zhǔn)，于是對(duì)她心悅誠(chéng)服、言聽(tīng)計(jì)從，放手讓她去做。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的浴血打拼、巧取豪奪，林桂生成了在上海灘揚(yáng)名立萬(wàn)、赫赫有名的“大姐大”，上海本地人叫她“白相嫂”，有“女流氓頭子”之意。

日后位列青幫三大巨頭之一的杜月笙，就是被林桂生“慧眼識(shí)才”、加意關(guān)照提攜最終得以脫穎而出的。杜月笙14歲混跡上海灘，因賣過(guò)水果人稱“水果月笙”，為了立足投到青幫麾下，他精明能干、謹(jǐn)慎細(xì)致，還很講義氣，很快得到黃金榮的賞識(shí)與攫拔。其實(shí)，讓杜月笙從一個(gè)“小癟三”迅速上位的卻是心細(xì)如發(fā)的林桂生。青幫的幫眾大多是太保阿飛、碼頭苦力、販夫走卒、“拆白黨”之輩，要想在上海灘多如過(guò)江之鯽的幫派中屹立不倒，靠那些頭腦簡(jiǎn)單、只知好勇斗狠的莽夫或坑蒙拐騙、狂嫖濫賭之輩可不行，若想做強(qiáng)做大，沒(méi)有人才是不可能的。在林桂生的苦心經(jīng)營(yíng)下，青幫的盤子愈做愈大，她痛感社團(tuán)內(nèi)能幫助自己干大事的得力人才極度匱乏，而盡快發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)一位能獨(dú)當(dāng)一面的“大將”十分重要，這不僅關(guān)系到社團(tuán)今后的發(fā)展，也能讓自己不再事事親力親為、焦頭爛額。此時(shí)，辦事穩(wěn)妥、義字當(dāng)先且話語(yǔ)不多的杜月笙引起了她的關(guān)注。

林桂生有意試探杜月笙，借故帶他去賭場(chǎng)玩玩，又故意讓他贏了2000元錢，林桂生派人跟著杜月笙，觀察他如何花掉這筆天降意外之財(cái)。

事后，林桂生對(duì)黃金榮說(shuō)：“這小子拿著這筆輕松贏來(lái)的錢卻并未去吃喝嫖賭，也未全數(shù)揣進(jìn)自己口袋，如果那樣的話他充其量也就是個(gè)當(dāng)小混混的材料。假使他將錢存進(jìn)銀行、或買房討小，久后必起異心，那么也不是我所要之人。而杜月笙卻將這筆錢的大半還了舊日欠賬，剩下的分給了碼頭上結(jié)識(shí)的窮哥們。他拿錢去還舊債，還懂得散財(cái)結(jié)交朋友，是個(gè)守信的義氣漢子，也正是我一直夢(mèng)寐以求的得力助手。我們一定要好好關(guān)心他、栽培他、扶植他，假以時(shí)日，他一定是我們最可信任、依賴的左膀右臂”！

黃金榮從此對(duì)杜月笙另眼相看。太太林桂生更是不遺余力將他當(dāng)心腹來(lái)培養(yǎng)，她將法租界一處油水很足的賭場(chǎng)交予他管理經(jīng)營(yíng)，還幫他租了一套體面的房子，并出錢幫他娶了老婆，兩家人來(lái)往密切，形同一家。

那杜月笙感恩戴德，確實(shí)也蠻拼。他精明過(guò)人，做事滴水不露，將賬目管得清清楚楚，一毫不差。他自己并不多拿多占，對(duì)待手下慷慨大方，義字為先，且賞罰分明，人皆敬服。后來(lái)他果然平步青云，其勢(shì)力、聲望甚至有超過(guò)黑道巨孽黃金榮的苗頭。杜月笙對(duì)待黃氏夫婦一直很謙恭，即便是飛黃騰達(dá)后也是如此。林桂生的眼光確實(shí)很準(zhǔn)，不論是相人還是預(yù)判商機(jī)，都明顯比黃金榮高出一籌。

在林桂生的帶領(lǐng)下，逐漸壯大，可謂叱咤風(fēng)云，虎視上海灘。林桂生名頭響亮，門生眾多，誰(shuí)人不知，那個(gè)不怕！就算輕咳嗽一聲也要震得大上海地動(dòng)山搖、雞飛狗跳。林桂生憑借早年在妓院里編織的那張關(guān)系網(wǎng)，不光與上海政界大佬關(guān)系密切，而且在社會(huì)下層也極具號(hào)召力，可謂如魚(yú)得水，幾乎沒(méi)有辦不成的事。她和幾位混跡于花街柳巷的妓院老鴇們結(jié)成“十姐妹”，人皆稱之為大姐，沒(méi)少賺青樓姑娘們的賣身錢。而兇戾蠻橫的黃金榮，雖然礙于身份特殊，一生從未正式加入青幫，但卻憑老婆之力、青幫之勢(shì)成為上海灘赫赫有名的黑道大佬，眾人公認(rèn)他是青幫的“無(wú)冕之王”，位列舊上海流氓“三大亨”魁首。

林桂生竭盡全力、煞費(fèi)苦心為青幫雄霸上海灘立下汗馬功勞，黃金榮對(duì)她也算尊敬有加，她一直指望兩夫妻能在賺得盆滿缽滿后共享富貴、白頭偕老。豈料黃金榮色迷心竅，“老牛吃嫩草”強(qiáng)娶上海京劇名伶露蘭春為妾，后又轉(zhuǎn)為正房太太，迫使生性要強(qiáng)的林桂生一氣之下與之離婚。林桂生拿著5萬(wàn)元贍養(yǎng)費(fèi)離開(kāi)黃公館，一人在上海西摩路的一幢老洋房里獨(dú)居。林桂生似乎有意淡出江湖，拒見(jiàn)任何人，即便是杜月笙來(lái)訪她也拒之門外。

青春靚麗的露蘭春哪里甘心陪伴年老丑陋的黃金榮過(guò)一輩子，當(dāng)初嫁給他也是畏懼他的權(quán)勢(shì)，抑或是對(duì)他的錢財(cái)有興趣，如今，天天泡在一起，對(duì)那張兇相畢露的麻臉早已沒(méi)了興致，漸感度日如年。一日，她趁黃金榮外出時(shí)，將房契、地契、金條、珠寶首飾、各類債券、錢鈔席卷一空，遠(yuǎn)走高飛。黃金榮回家一看劫后慘景，不禁目瞪口呆。事后，他萬(wàn)念俱灰、感慨萬(wàn)千的對(duì)杜月笙說(shuō)道：“我這一生，成也女人，敗也女人，最后卻走錯(cuò)這步棋，一招錯(cuò)步步錯(cuò)啊”！似乎頗有悔意。黃金榮希望林桂生回頭，于是在日漸清冷的黃公館大院里種下數(shù)百棵桂花樹(shù)，以此寄托自己對(duì)“糠糟之妻”林桂生的懷念與懊悔之意。

而曾經(jīng)足智多謀、將大上海攪得鳥(niǎo)震魚(yú)驚的“女梟雄”林桂生卻一去不返。這位曾經(jīng)親手打造青幫，在上海灘呼風(fēng)喚雨、顯赫一時(shí)的“大姐大”，隱匿在西摩路那所老洋房里，再也不過(guò)問(wèn)江湖中事，直至1981年在孤寂中撒手人寰。