藍(lán)玉，明朝初建時期一員驍勇善戰(zhàn)的猛將，戰(zhàn)功僅次于常遇春、徐達(dá)。此人身材高大，面如重棗，看上去有點像蜀將關(guān)羽的樣子。他是常遇春的妻弟(小舅子)，“臨敵勇敢，所向皆捷”，常遇春多次向朱元璋稱贊這員部將。常遇春去世后，藍(lán)玉追隨徐達(dá)、傅友德，在征戰(zhàn)中，屢建奇功。

南征北戰(zhàn)的大將軍徐達(dá)去世，藍(lán)玉脫穎而出。多次統(tǒng)率大軍北伐、西征，戰(zhàn)無不勝，攻無不克。

洪武二十年，他被提升為大將軍，駐扎在長城邊的薊州。逃亡蒙古的元順帝孫子脫古思帖木兒，不甘心失敗，經(jīng)常南下騷擾。朱元璋命令藍(lán)玉統(tǒng)領(lǐng)15萬大軍前往征討。蒙古軍隊退至捕魚兒海(貝加爾湖)附近，滿以為藍(lán)玉的軍隊缺乏水草，不可能長驅(qū)直入，毫無防備。明軍在沙塵暴的掩護(hù)下，如同神兵天降，突然襲擊，蒙古全軍覆沒，脫古思帖木兒與太子，在幾十名騎兵保護(hù)下逃跑，其余8萬人被俘。朱元璋得到捷報，大喜過望，把藍(lán)玉比喻為漢朝的衛(wèi)青、唐朝的李靖，進(jìn)封他為涼國公。

戰(zhàn)功顯赫的藍(lán)玉是個粗人，沒有文化，性情暴躁，剛愎自用，得到皇帝的賞識寵信，愈加驕橫恣意，做出種種目無法紀(jì)的事情。

—他蓄養(yǎng)了奴仆、義子幾千人，作為隨從親信。這批人依仗主人權(quán)勢，橫行鄉(xiāng)里，霸占民田。負(fù)責(zé)紀(jì)律檢查的御史，接到民眾投訴，要依法懲辦這些奴仆、義子。藍(lán)玉藐視王法，惱羞成怒地把御史趕走。

—他北征回師，連夜趕到長城喜峰關(guān)。此時關(guān)門已經(jīng)緊閉，守關(guān)官吏在關(guān)城上查明情況，沒有及時開門，他竟然縱容士兵毀關(guān)闖入。

—他北征回來，貪污繳獲的大量珍寶，把元朝的皇妃據(jù)為己有。朱元璋獲悉后勃然大怒：藍(lán)玉如此無禮，怎么配得上大將軍的稱號？那個皇妃聽說皇帝動怒，驚惶自盡。藍(lán)玉上朝時，朱元璋當(dāng)面嚴(yán)厲責(zé)備，要他今后加強道德修養(yǎng)，痛改前非。朱元璋本來打算進(jìn)封藍(lán)玉為梁國公，鑒于這些劣跡，改為涼國公。

更為嚴(yán)重的是，他竟然無視皇帝的威權(quán)，恣意驕縱。皇帝召見，賜坐交談，或隨侍宴飲，他一言一行總是傲慢而粗魯，一點沒有“人臣之禮”。他帶兵在外，常常超越權(quán)限，擅自決定將校的升降，不向朝廷請示報告。為了顯示自己的威權(quán)，任意對軍士施加黥刑—在臉上刺字，以此來挾制部下，使軍隊成為自己的私家武裝。西征回來，皇帝賞賜給他“太子太傅”的頭銜，其實這個大老粗根本不可能成為太子的老師，只不過是一個榮譽而已。藍(lán)玉居然不識相，大發(fā)牢騷：難道我還不配當(dāng)“太師”嗎？

這就激化了將權(quán)與皇權(quán)的矛盾，是朱元璋絕對不能容忍的。早在洪武六年，朱元璋目睹開國元勛飛揚跋扈，倚功犯法，特地命工部鑄造鐵榜，寫上申戒公侯的條令，警告他們不得倚仗功勞過于放肆。這個禁令已經(jīng)隱約透露了然后鏟除的方針，胡惟庸黨案爆發(fā)后，藍(lán)玉自然難逃一劫。當(dāng)時就有人揭發(fā)藍(lán)玉屬于“胡黨”，朱元璋沒有予以理睬。《明史紀(jì)事本末》的作者谷應(yīng)泰解釋其中的原因：皇上因為他功勞大，不予追究。其實，內(nèi)中另有隱情。

洪武四年，常遇春的女兒被冊封為太子妃，常遇春成了太子的岳父，藍(lán)玉以常遇春妻弟的身份成了太子的舅舅。藍(lán)玉的女兒則被冊封為蜀王妃(蜀王是朱元璋十一子朱椿)。因為這些關(guān)系，朱元璋投鼠忌器，暫時不對藍(lán)玉下手。

洪武二十五年，太子朱標(biāo)英年早逝。太子一死，朱元璋已無所顧忌，決意對藍(lán)玉下手。一向與太子以及藍(lán)玉有矛盾的燕王朱棣，要父親繼續(xù)清洗異己分子，說：在朝諸公，恣意妄為，將來恐怕尾大不掉。含沙射影地指向藍(lán)玉。

于是，一張陷人于法的羅網(wǎng)悄悄地向藍(lán)玉襲來。

洪武二十六年二月八日，早朝時，錦衣衛(wèi)指揮蔣某突然控告藍(lán)玉謀反，說他勾結(jié)景川侯曹震等公侯，企圖趁皇帝到郊外舉行“藉田”儀式時，發(fā)動兵變。藍(lán)玉當(dāng)場被拘押，次日，連同家屬一并處死。被藍(lán)玉株連處死的高官，有公爵1名，侯爵13名，伯爵2名，連坐處死的功臣及其家屬達(dá)15000人。朝廷專門公布《逆臣錄》，以顯示“藍(lán)黨”謀反證據(jù)確鑿。其實全是誣陷不實之詞。朱元璋要處死驕橫跋扈的藍(lán)玉，就如同處死胡惟庸一樣，易如反掌。但是要株連一個龐大的“藍(lán)黨”，必須羅織“謀反”的罪狀不可。然而《逆臣錄》編得倉促，漏洞百出，反而露出了羅織罪狀的馬腳。

《逆臣錄》搜羅了近千人的口供，唯獨沒有涼國公藍(lán)玉、景川侯曹震的口供，也就是說，這兩個主犯根本不承認(rèn)“謀反”。據(jù)野史記載，藍(lán)玉不僅為自己聲辯，而且沒有誣攀其他人，所謂“藍(lán)黨”完全是憑空虛構(gòu)的。

細(xì)細(xì)翻看《逆臣錄》，當(dāng)時羅織罪狀的伎倆實在拙劣得很。由于審訊者心思不夠細(xì)密，留下了許多破綻。比如，一個證人蔣富招供：藍(lán)玉出征回來，在酒席上對他說：“老蔣，你是我的舊人，我有句話和你說知，是必休要走了消息。如今我要謀大事，已與眾頭目們都商量定了，你回去到家打聽著，若下手時，你便來討分曉，日后也抬舉你一步。”這個老將是藍(lán)玉家“打漁網(wǎng)戶”。另一個證人張仁孫招供：藍(lán)玉對他們說，要成大事，吩咐他們置備軍器，聽候接應(yīng)，日后事成都讓你們做大官。這個張仁孫是鄉(xiāng)里的染匠。藍(lán)玉身為統(tǒng)領(lǐng)三軍的大將軍，如果要謀反，斷然不可能和無足輕重的“打漁網(wǎng)戶”、“染匠”之流去商量。《逆臣錄》的胡編亂造于此可見一斑。

半年以后，朱元璋下了一道詔書：“自今胡黨、藍(lán)黨概赦不問。”其實殺了4萬多人，功臣宿將死得差不多了，“概赦不問”云云不過是一句顯示皇恩浩蕩的廢話而已。