秦始皇陵筑有內(nèi)外兩重夯土城垣，象征著都城的皇城和宮城。陵冢位于內(nèi)城南部，呈覆斗形，現(xiàn)高51米，底邊周長(zhǎng)1700余米。

據(jù)史料記載，秦陵中還建有各式宮殿，陳列著許多奇異珍寶。秦陵四周分布著大量形制不同、內(nèi)涵各異的陪葬坑和墓葬，現(xiàn)已探明的有400多個(gè)。

秦始皇陵充分體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)勞動(dòng)人民的藝術(shù)才能，是中華名族的瑰寶，1956年，陜西省人民政府公布秦始皇陵為陜西省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

1961年3月，秦始皇陵列入國(guó)務(wù)院公布的第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單，古墓葬編號(hào)第3號(hào)。1987年12月，秦始皇陵和兵馬俑坑被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界遺產(chǎn)目錄》。

據(jù)史料記載，在秦國(guó)滅亡之后，陸陸續(xù)續(xù)經(jīng)歷的朝代都有盜墓者，甚至還有文獻(xiàn)稱秦始皇陵曾被火燒數(shù)日，歷史上關(guān)于秦始皇陵的記載比比皆是，秦始皇陵墓之謎也讓后來之人為之傾盡一生去探索去解釋。

20世紀(jì)70年代中期長(zhǎng)沙馬王堆漢墓“女尸”的發(fā)現(xiàn)震驚中外。其尸骨保存之完好舉世罕見。由此，有人推測(cè)秦始皇的遺體也會(huì)完好地保存下來。

雖然客觀上具備保護(hù)遺體條件，但秦始皇遺體是否完好地保存下來呢？如果單從遺體保護(hù)技術(shù)而言，相距秦代不足百年的西漢女尸能很好地保護(hù)下來，秦代也應(yīng)具備保護(hù)遺體的防腐技術(shù)。

問題是秦始皇死在出巡途中，而且更糟的是正值酷暑時(shí)節(jié)，“尸體”未運(yùn)多遠(yuǎn)，便發(fā)出了熏人的腥味，為了防止腥味擴(kuò)散，走漏“風(fēng)聲”，趙高、胡亥立即派人從河中撈了一筐筐鮑魚，將鮑魚與“尸體”放在一起以亂其臭。

有人說秦始皇陵中存有大量的水銀，是秦始皇生前特意尋的方法說在死后的陵墓中存有大量水銀可保身體千年不腐，便命人從世界各地運(yùn)來大量的水銀存在秦始皇地宮中，在秦始皇去世以后水銀便一直都在在秦始皇的地宮中已保秦始皇尸骨千年不腐。

但是最近有考古學(xué)家對(duì)這個(gè)看法進(jìn)行了質(zhì)疑，考古學(xué)家稱，秦始皇陵至今都沒有開挖里面到底是不是真的有水銀還有待考察，而且，秦陵地宮東西實(shí)際長(zhǎng)260米，南北實(shí)際長(zhǎng)160米，總面積41，600平方米。

秦陵地宮是秦漢時(shí)期規(guī)模最大的地宮，其規(guī)模相當(dāng)于5個(gè)國(guó)際足球場(chǎng)。如果秦始皇的地宮中真的存有水銀的話，秦始皇地宮中應(yīng)該有上百噸的水銀，且不說秦始皇從哪里整來這么多的水銀這么多水銀在地宮中那秦始皇陵地宮的中的東西都會(huì)百水銀所淹沒吧。

現(xiàn)代科技的發(fā)展為驗(yàn)證秦陵地宮埋水銀這一千古懸案提供了必要的前題條件。地質(zhì)學(xué)專家常勇、李同先生先后兩次來始皇陵采樣。經(jīng)過反復(fù)測(cè)試，發(fā)現(xiàn)始皇陵封土土壤樣品中果然出現(xiàn)“汞異?！?。相反其它地方的土壤樣品幾乎沒有汞含量?？茖W(xué)家由此得出初步結(jié)論：《史記》中關(guān)于始皇陵中埋藏大量汞的記載是可靠的。但是是不是秦始皇命人做的還有待考究。