湖北老河口市，漢水東畔。因上游丹江口水庫攔壩蓄水，漢水水位有所下降，昔日江面百船爭渡的場景早已不在，寬闊的江面有些蕭條；江邊的望江樓還在，這座建于清光緒年間的望江名樓，僅剩下一點遺址，它在抗戰(zhàn)時期曾成為軍事要塞，阻擊漢水來犯之?dāng)常F(xiàn)今是老人們喝茶聊天之地。

1945年的老河口保衛(wèi)戰(zhàn)，1600多名川軍戰(zhàn)士犧牲于此，沒能回到故鄉(xiāng)。對1945年初的日軍而言，攻下老河口，不僅是占領(lǐng)一個軍用機(jī)場，更是敲開了西進(jìn)重慶、成都的大門；對死守老河口的川軍125師、127師來說，守城期限3次變更，抗擊日軍13個晝夜，擊斃1000多鬼子，他們守護(hù)的，也是自己的家鄉(xiāng)。

老河口堅守13天后陷落，以125師為主的22集團(tuán)軍守城部隊撤退。數(shù)十年后，當(dāng)時的22集團(tuán)軍總司令孫震說：“老河口之戰(zhàn)其慘烈之狀，不亞于滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)。”

老河口，有小漢口之稱

“戰(zhàn)爭是風(fēng)，蓬飛萍轉(zhuǎn)/戰(zhàn)時的繁榮，繁榮了客棧/北通豫陜，下走襄樊/水陸車船集中在這一點/那么熱鬧的公園/那么多的旅店/小漢口的復(fù)興說明漢口的淪陷！”這是老舍《老河口》中的詩句，足見當(dāng)時老河口的繁榮。

老河口為鄂西北戰(zhàn)略要地，向北直通河南，向西通達(dá)陜南，轉(zhuǎn)南即是四川。此外，老河口居漢水中游東岸，自古以來是漢水的重要渡口，沿漢水可直達(dá)漢口、上海。1938年10月，武漢淪陷。1939年5月，李宗仁將第五戰(zhàn)區(qū)長官部遷至老河口。

老河口市博物館研究員李建勇告訴華西都市報記者，李宗仁的長官部到來后，老河口逐漸形成了五戰(zhàn)區(qū)內(nèi)軍事、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，替代了淪陷的漢口。同樣是水陸碼頭的老河口，素有“小漢口”之稱。

李宗仁坐鎮(zhèn)老河口，商人有了安全感，開始云集于此。著名作家老舍、姚雪垠、詩人臧克家，以及外國友人史沫特萊、朝鮮著名表演家金昌滿、金煒等，都曾薈萃于老河口。

李建勇說，1943年9月劉峙接替了李宗仁。從1939年5月到1945年2月，李宗仁在老河口住了近6年，度過了抗戰(zhàn)的大部分歲月。1945年2月，李宗仁被調(diào)往漢中，不久后，老河口保衛(wèi)戰(zhàn)打響。

華西都市報記者在老河口中山公園見到一座陣亡將士紀(jì)念碑。李建勇說，紀(jì)念碑最初是李宗仁興建的，戰(zhàn)時被毀，后來重建。紀(jì)念碑頂部的展翅雄鷹，是抗戰(zhàn)時來老河口的美國飛行員設(shè)計。

守老河口，也是守四川

日軍進(jìn)攻老河口，緣于老河口的軍用機(jī)場。

川軍抗戰(zhàn)史專家何允中告訴華西都市報記者，機(jī)場駐有中美空軍殲擊機(jī)聯(lián)隊第三大隊，常駐有中型轟炸機(jī)二三十架，殲擊機(jī)四五十架。

機(jī)場的主要任務(wù)是對華北、華中及華東戰(zhàn)場的日軍進(jìn)行打擊，也對從四川起飛向日本本土和琉球群島轟炸的B-29重型轟炸機(jī)護(hù)航，提供安全走廊。1945年，這條空中走廊的B-29重型轟炸機(jī)，有時會在老河口機(jī)場停留。日本人為解除這一威脅，意圖攻占老河口。

此外，日軍還有攻占四川的計劃，稱為“五號作戰(zhàn)計劃”。據(jù)日本《大本營作戰(zhàn)紀(jì)要》記錄：以25個師團(tuán)的兵力（50多萬人）和一個飛行師團(tuán)，同時從川陜、宜昌三峽向四川發(fā)起進(jìn)攻。華北方面軍主力突破秦嶺和巴山指向廣元，第51軍由老河口逼近漢中，以利于方面軍主力突破險峻的山岳地帶。第11軍在消滅中國第六戰(zhàn)區(qū)軍隊后，進(jìn)占萬縣、秀山一線。作戰(zhàn)目標(biāo)在于中央軍主力，占領(lǐng)四川要域，摧毀抗戰(zhàn)根據(jù)地，以促使重慶政權(quán)屈服或崩潰。

第二期作戰(zhàn)，日軍欲“消滅四川主力，攻占成都及重慶”。“攻占成都后，確保該地周圍要地，并占領(lǐng)嘉定、自流井、遂寧等要地，掃蕩殘敵”；“攻占重慶后，以一部確保該地附近……同時掃蕩嘉陵江左岸地區(qū)要域殘敵，迅速占領(lǐng)瀘縣、敘州等長江沿岸要地，同時扼守重慶至敘州的長江上游，阻敵南逃，并平定長江沿岸之?dāng)场！?/p>

因此，老河口成為日軍進(jìn)攻路上的一顆“釘子”，攻占老河口就勢在必行了。

接令：固守老河口三天

老河口戰(zhàn)役前，劉峙怕長官部受轟炸，在1945年2月就遷往了地處武當(dāng)山的草店。

1945年3月，日軍在河南洛陽地區(qū)集中了110、115兩個師團(tuán)和坦克第三師團(tuán)、騎兵第四旅團(tuán)等部隊，3月28日晚攻占南陽，向老河口迂回。

何允中說，日軍突然來襲，擔(dān)任第五戰(zhàn)區(qū)長官部警衛(wèi)的只有川軍125師，而且其中的374團(tuán)僅有一個營，團(tuán)長回川接新兵了，兵力嚴(yán)重不足。125師原本在大洪山作戰(zhàn)，年初時和127師對調(diào)，在老河口整訓(xùn)。

125師師長汪匣鋒，副師長陳士俊，全師包括師部直屬部隊有8000多人。陳士俊戰(zhàn)后記述，他們是3月26日接到的命令：固守老河口3天，掩護(hù)后勤物資等撤至漢水西岸。也就是說，只要堅守到29日即可。

老河口城西鄰漢水，北東南三面多是土城墻，三面城墻有9道城門。陳士俊回憶，3月27日，他們首先在老河口東北的塔子山與日軍交火，他帶領(lǐng)373團(tuán)逐次抵抗，退守老河口城。老河口機(jī)場被日軍攻占。

陳士俊回到師部，被任命為總指揮，指揮守城的兩個團(tuán)。他把重要兵力放在北邊的化城門。

何允中說，在隨后的戰(zhàn)斗中，日軍果然以化城門為進(jìn)攻重點，數(shù)十門炮火猛轟城門。炮轟后，數(shù)十輛坦克掩護(hù)步兵向城墻靠近。守城川軍的炮營將平射炮隱蔽在城墻上，準(zhǔn)確命中目標(biāo)。

炮兵在營長周正林的指揮下，轟退了日軍。此后，長官部又從130里外調(diào)了一個炮連趕來受周正林指揮，發(fā)揮了極為重要的作用。

周正林，南充人，黃埔13期炮兵科畢業(yè)。

第二次接令：再守四天

到29日，125師已堅守老河口3天了。

正在此時，劉峙再次命令：為保證戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)部署，125師必須再堅守老河口4天；45軍代軍長王澂熙率軍直屬部隊和127師星夜兼程，增援老河口，估計明后日可達(dá)。

這樣一來，125師要堅守到4月2日。3月30日，日軍未進(jìn)攻。125師守軍趁戰(zhàn)斗間隙，搶修工事。

何允中說，增援的127師，此時還在大洪山里，距老河口400多里。何翔迥的127師花了兩天兩夜到達(dá)老河口時，聽到前方傳來一陣陣槍炮聲。

127師立刻加入戰(zhàn)斗，節(jié)節(jié)擊退日軍。可日軍115師團(tuán)主力來援，對127師形成包圍，何翔迥不得不跳出包圍圈，放棄為老河口解圍的計劃。

日軍115師團(tuán)全力攻城。數(shù)十門火炮輪番轟擊化城門和東門，將城墻轟出幾個大缺口。日兵多次涌入，以數(shù)十架云梯架在缺口向上攀爬。陳士俊率部頑強(qiáng)抵抗，雙方短兵相接，守住了城門。

31日的戰(zhàn)斗極為慘烈。日軍在城墻上轟出兩個大缺口，從城西北角攻入城中，兩軍展開巷戰(zhàn)，最終川軍將日軍的入城部隊及兩名中隊長消滅。

據(jù)日本《昭和二十年的中國派遣軍》記錄：第二中隊長夏目大尉、聯(lián)隊炮中隊長鍛冶大尉相繼戰(zhàn)死，中島曹長的機(jī)槍小隊，登城墻時遭到炮擊，全員戰(zhàn)死。

4月1日，化城門再次燃起戰(zhàn)火。城墻被轟開一個大口，100多名日軍沖入城中，占據(jù)房屋頑抗。川軍守軍迅速增援，陳士俊調(diào)來火焰噴射器，將所有入城日軍燒死在房內(nèi)。

陳士俊發(fā)現(xiàn)，川軍傷員有許多是正面頭上槍傷。他到城墻上用望遠(yuǎn)鏡觀察，發(fā)現(xiàn)日軍在遠(yuǎn)處高樹和高房頂上架有機(jī)槍，專對城墻上露頭的守城官兵射擊。

他找來神槍射手，專打遠(yuǎn)處日軍的狙擊兵。幾個回合下來，日軍狙擊兵受到壓制，大大減少了川軍的傷亡。

再次來令：守城延長7天

到了守城的第7天，4月2日，按照此前長官部的命令，應(yīng)該是守城的最后一天了，但陳士俊已對隨時變更命令的劉峙不抱希望。果然，又傳來長官部的電令：守城的日期再延長7天，共計14天。這是第三次變更命令。

陳士俊戰(zhàn)后記述：4月3日，125師開會商討戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。大家認(rèn)為，經(jīng)敵輪番更替的攻擊，天天挨打，傷亡很大，而劉峙長官命令，先是堅守3天，后又命守至7天，這兩個任務(wù)現(xiàn)已完成，昨晚又電令再守一周，究竟企圖何在，迷惑不解。但上級命令，只有堅決服從。

4月5日，日軍挖地道入城，出口在城墻后面50多米的民房內(nèi)。恰好，居民劉有福路過此地發(fā)現(xiàn)日軍，報告給民房外的川軍一支預(yù)備隊。川軍悄然前往，乘日軍不防，用機(jī)槍堵住洞口和房門，向內(nèi)射擊，并放火燒房。火熄后檢查，一共有90多具日軍的尸骨，隨后將地道炸垮堵死。

4月6日，何翔迥率127師380團(tuán)增援125師，加入老河口戰(zhàn)役。4月7日，是川軍守城以來形勢最險惡的一天。

何允中說，日軍重炮全面炮擊，化城門落彈越來越密，土城墻再度垮塌，被轟出一個大缺口。幾輛坦克一邊開火，一邊對著缺口直撲過來。第一輛坦克沖過缺口，不料一頭栽進(jìn)一個反坦克坑，進(jìn)退不得，正好擋住后面的坦克。

原來，城內(nèi)早就挖好了不少反坦克坑，這些反坦克坑挖得十分巧妙，有的上面鋪設(shè)木板，蓋上泥土，就像平地一樣，人在上面走沒事，但承受不起坦克的重量。

坦克被阻，日軍六七百人的步兵卻蜂擁進(jìn)城，占據(jù)了化城門向東的幾條街道。125師指揮部立即調(diào)集所有機(jī)動部隊堵塞缺口，向進(jìn)城的日軍圍攻。汪匣鋒和陳士俊也趕到前沿，指揮部全體人員都提槍上陣。巷戰(zhàn)極為慘烈，一片死尸，兩個鬼子竄到373團(tuán)的一個伙房，正在煮飯的伙夫拿起菜刀就上，把兩人砍翻。

4月8日，日軍由化城門的缺口繼續(xù)蜂擁入城，陳士俊數(shù)度組織預(yù)備隊反攻均未奏效。局勢在惡化，守城部隊已處于不利的形勢。125師師長汪匣鋒迅速將情況上報，上級指示：部隊入暮后撤退。

化城門，埋鬼子的地方

老河口淪陷后，敵我雙方隔漢水對峙，直到戰(zhàn)爭結(jié)束。

何允中說，第五戰(zhàn)區(qū)長官部和22集團(tuán)軍司令部都派人來老河口城慰問。見到老河口戰(zhàn)地景象，視察人員為之動容，稱守軍是抗戰(zhàn)英雄：“化城門成了‘化塵門’，是埋葬鬼子的地方。”

在老河口保衛(wèi)戰(zhàn)期間，每到夜里，陣亡官兵的遺體被集中起埋在公園的空地里。后來，日軍的炮擊和空中轟炸又把已掩埋的遺體掀出來。陣亡官兵的遺體被重新收殮，利用夜里送彈藥的船只返回時，運到漢水西集中埋葬。

何翔迥回憶，老河口保衛(wèi)戰(zhàn)中，127師傷亡了500多人。陳士俊記述，125師傷亡官兵1000多人，排連長死傷最多，營長及代理營長傷5人，戰(zhàn)車防御炮營長陣亡。4個月后，日軍115師團(tuán)長杉浦英吉在河南漯河向五戰(zhàn)區(qū)繳械投降時，承認(rèn)老河口一戰(zhàn)日軍死亡上千人。

川軍之所以能堅守13個晝夜，陳士俊認(rèn)為，除官兵上下一心、奮勇作戰(zhàn)、近戰(zhàn)殺敵外，老河口城為背水陣地，交通未被切斷，在當(dāng)?shù)孛癖姷膮f(xié)助下，晚間仍能補充糧彈、運送傷兵，“使我官兵長留深切的感動。”（本版圖片除署名外，均由老河口市博物館提供）