秦始皇姓嬴名政，出生于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的趙國(guó)首都邯鄲(今河北邯鄲市)。他的父親子異(后改名為子楚)，是在邯鄲做人質(zhì)的秦國(guó)公子。他的母親是出生于邯鄲豪門(mén)大戶(hù)的舞姬，史書(shū)上沒(méi)有留下她的名字，只稱(chēng)她為趙姬。子異和趙姬的相遇結(jié)合，其間有一位第三者介入。這位第三者，就是呂不韋，在邯鄲經(jīng)商的大富豪。正是由于呂不韋介入子異和趙姬之間的緣故，嬴政出生以后，他的生父究竟是誰(shuí)，是子異還是呂不韋？也就成為一樁說(shuō)不明白的事情。

考究事情的來(lái)龍去脈，這樁公案起源于《史記》，換句話說(shuō)，都是司馬遷惹的禍。司馬遷在《史記·秦始皇本紀(jì)》中敘述秦始皇的身世說(shuō)：秦始皇是秦莊襄王子異的兒子。莊襄王作為人質(zhì)在趙國(guó)時(shí)，在呂不韋家遇到趙姬，一見(jiàn)鐘情，娶以為妻，生下了秦始皇。出生的時(shí)間是秦昭王四十八年(公元前259年)正月，出生地是邯鄲。

然而，司馬遷在《史記·呂不韋列傳》里敘秦始皇的出生時(shí)說(shuō)：呂不韋與絕色善舞的邯鄲美人趙姬同居，知道趙姬有了身孕。子異到呂不韋家作客宴飲，見(jiàn)到趙姬而一見(jiàn)鐘情，起身敬酒，請(qǐng)求呂不韋將趙姬送與自己。呂不韋開(kāi)始非常生氣，后來(lái)考慮到自己已經(jīng)為子異的政治前途投入了大部分財(cái)產(chǎn)，為了“釣奇”獲取投資的成功，他不得不順?biāo)浦郏瑢②w姬送與子異。趙姬隱瞞了自己已有身孕，嫁與子異如期生下了嬴政。子異于是立趙姬為自己的夫人。

同一《史記》的不同篇章當(dāng)中，對(duì)于同一事情有不同的記事，這就是誰(shuí)是秦始皇父親之問(wèn)題的由來(lái)，生父不明，對(duì)于一般的庶民百姓而言，是一樁難言的家事；對(duì)于家天下的皇室而言，可就是一樁關(guān)系王朝命運(yùn)的國(guó)事了。這關(guān)系到六百余年世代承繼的秦國(guó)政權(quán)，究竟還姓不姓嬴，秦國(guó)是否在秦王嬴政即位時(shí)，就已易姓革了命？因?yàn)槿绱耸玛P(guān)重大，秦始皇的生父究竟是誰(shuí)的問(wèn)題，不但成為秦國(guó)歷史上一個(gè)迷霧重重的謎，也成為歷史學(xué)上一樁千古聚訟的公案，更成為兩千年來(lái)人們茶余飯后的談資。