效力瓦崗

單雄信有勇力，擅長使用馬槊(一說能馬上用槍)。大業九年(613年)，韋城翟讓亡命瓦崗，聚眾起義，單雄信與徐世勣前往歸附，翟讓在徐世勣的建議下攻取滎陽、梁郡二郡，瓦崗勢力達到萬余人。同年，李密助楊玄感反隋失敗，投奔瓦崗。

大業十三年(617年)，翟讓在王伯當與徐世勣的建議上將瓦崗之主的位置讓給李密，李密自稱魏公，封翟讓為司徒，單雄信為左武候大將軍，徐世勣為右武候大將軍。

同年七月，李密率軍與王世充會戰，雙方互有勝負。此時翟讓部下王儒信勸翟讓奪李密之權，但翟讓拒絕，李密聽到這個消息后，打算除掉翟讓。逢王世充率軍進攻，翟讓率軍出戰被王世充擊敗，李密與單雄信率領精兵前往救援翟讓，打退王世充軍。第二天，翟讓到李密處擺宴，李密拿一張好弓給翟讓，派人趁翟讓看弓時將翟讓砍殺。徐世勣被亂兵砍傷，單雄信無奈，向李密叩頭求饒。房彥藻以單雄信輕易屈就，勸李密殺了他，但李密愛惜單雄信才能，拒絕這個建議。李密寬慰單雄信、徐世勣等，讓他們分統翟讓部眾。

投降世充

唐武德元年(618年)，宇文化及在江都殺死隋煬帝楊廣，李密接受王世充的冊封，率兵與宇文化及作戰。九月，李密擊敗宇文化及后，王世充率軍來攻李密。李密留王伯當守金墉，率軍前往偃師。李密讓單雄信領外馬軍，在偃師城北駐扎，王世充率軍襲擊單雄信營，李密派遣程咬金和裴行儼前往救援，裴行儼中流矢墜馬，程咬金抱起裴行儼逃脫。王世充打敗李密，進圍偃師，單雄信等人投降，徐世勣轉而投奔李唐。王世充用單雄信為大將軍。

武德三年(620年)，李世民率軍攻打洛陽，單雄信率軍出戰。單雄信持槍縱馬直取李世民(一說單雄信要殺的是李元吉)，徐世勣出現制止單雄信，單雄信于是退走。

戰敗被殺

同年五月，王世充被李世民擊敗，舉軍投降。李世民下令將單雄信等一干將領全部處死(《舊唐書》則稱是李淵下旨處死單雄信)，徐世勣向李世民求情，希望可以免單雄信一死，但遭到拒絕。單雄信安慰徐世勣說，沒關系，我知道自己必定會死。徐世勣說，忠義難兩全，并表示會在單雄信死后照顧單雄信的家人。徐世勣割下自己一塊肉給單雄信吃下，說自己沒有忘記當初的誓言，單雄信吃下后赴死。

歷史評價

劉昫《舊唐書》：少驍健，尤能馬上用槍，密軍號為“飛將”。

司馬光《資治通鑒》：雄信驍捷，善用馬槊，名冠諸軍，軍中號曰“飛將”。

趙翼：偽鄭單雄信，挺槊追秦王。偽漢張定邊，直犯明祖航。彼皆萬人敵，瞋目莫敢當。使其事真主，戮力鏖疆場。功豈后褒鄂，名應并徐常。惜哉失所依，草賊同陸梁。

軼事典故

形象轉變

唐朝時期，正史《舊唐書》里說單雄信是一員驍將，段成式《酉陽雜俎》里所載單雄信將伐棗樹砍伐作為槍桿，造一重達七十斤的槍頭，稱為寒骨白。南宋孟元老《東京夢華錄》里又把單雄信尊為神靈，民眾為他立廟，并祭祀他。

但到了元代，元雜劇中尚仲賢《尉遲恭單鞭奪槊》寫單雄信“逞大膽心懷奸詐”，明代《大唐秦王詞話》中單雄信中了王世充的美人計做了他的駙馬，然后詐病病回金墉，在王世充與李密交戰之際，將李密眾家眷押解回鄭，脅迫眾將投降王世充，事后卻又阻止王世充給他們加贈官職，讓他們以半俸閑住長隨營。王世充被李世民擊敗后，單雄信又跪地求饒，形象被丑化。

晚明時期，袁于令在《隋史遺文》里將單雄信的形象扭轉，并首次寫出單雄信綠林首領的身份，為人俠義，扶危救弱。清代《說唐全傳》及《隋唐演義》里的單雄信形象秉承了《隋史遺文》。單雄信身為綠林豪杰，劫富濟貧，豪俠仗義，最后寧死不屈。

史籍記載

《舊唐書·卷五十三·列傳第三》

相關遺址

祠廟遺址

單雄信墓位于東明縣城北門里西側200米東明湖南岸。墓葬封土已不明顯，據考查此墓為衣冠冢。

單雄信廟是依墓而建，始見于何時已不可靠，明萬歷三十三年(1605年)，東明縣知縣張師繹曾修繕單雄信廟，清雍正四年(1726年)，東明縣知縣程允仁又重修單雄信廟。據《東明縣志》記載，單雄信廟后來被毀，但毀于何時卻不得而知。墓也已經被湖水淹沒，后人在單雄信衣冠冢遺址上建了一座亭子。

二賢莊遺址

二賢莊位于山西省長治市西郊湛上、暴馬、蔣村之中的高崗上。20世紀80年代，由國家集體個人籌資興建的第一期復原工程已基本完工。建成包括二賢中廳、東西配殿、兩邊廂房、古寨城樓、聚賢亭、懷遠亭以及左右門房和圍墻等十余項仿古建筑。連同原有舊正廳、拴馬唐槐、宋代古柏古碑石刻等勝景，還有莊前廣場、樂臺;莊后有小橋、流水、高崗等，殿廳連云、古樹參天、高墻壁立，勢琚險峻。莊里有單雄信等人彩色塑像。

文學形象

小說《隋唐演義》、《說唐》等文學作品里單雄信的形象大致是一樣的。單雄信外表雄壯，武器是一桿金頂棗陽槊。山西潞州八里二賢莊莊主，大隋九省綠林總瓢把子。綽號“赤發靈官”，行走江湖極為仗義，(黃海冰版電視劇中被稱為“義薄云天小關羽”)。李淵去太原時遭到楊廣追殺，陰差陽錯誤殺了單雄信的哥哥，單雄信因此不投唐。

秦瓊遇難時單雄信多次接濟秦瓊，并暗中幫助秦瓊讓其免受牢獄之災。楊林派十三太保押送皇崗往京城時，單雄信傳令各綠林好漢前往劫取。秦瓊母親過壽時，單雄信帶領王伯當等前往歷城縣祝壽，與秦瓊、程咬金等四十六友于賈柳樓結義。后因程咬金劫皇崗事情泄漏，程咬金與尤俊達被楊林抓獲，單雄信等人設計將程咬金尤俊達救出，殺出歷城縣決定造反。

單雄信等在徐茂公的建議下，襲取瓦崗寨作為根據地，正式揭竿起義。程咬金為大德天子，封單雄信為五虎上將之首。隨朝廷得知后，派兵馬抄殺了二賢莊，又派魏文通、楊林等前來征剿瓦崗，單雄信與其兄弟們奮力將其擊退，還收降了裴元慶等人。

程咬金將皇位讓給李密之后，李密用將士們拼命得來的玉璽換取蕭妃，引起了單雄信等人的極大不滿。于是單雄信孤身一人離開了瓦崗寨，去了王世充的地盤洛陽。王世充發現后立即將單雄信收到帳下，并將自己的女兒嫁給單雄信。不久之后秦瓊、程咬金、羅成等人也離開瓦崗來到了洛陽，但秦瓊與程咬金卻不愿意為王世充效力，設計離開了洛陽。

李世民率軍攻打洛陽時，羅成臨陣倒戈，單雄信上陣被李元霸擊敗。后單雄信巡視御果園時遇見了李世民，單雄信見到仇人兒子，撇下隨從，與徐茂公割袍斷義，孤身追殺李世民，危急時刻，尉遲恭趕來用鐵鞭將單雄信打下馬。

王世充召集四路反王一起對抗李世民，秦瓊中計負傷(一說是未避免秦瓊與單雄信見面，李世民將秦瓊支走)，李世民以羅成為兵馬元帥，羅成設下埋伏鎖五龍，單雄信孤身踹唐營，中計被俘。昔日兄弟徐茂公等極力為單雄信求情，并勸單雄信投降，但單雄信誓死不降，終被斬首。

后世子孫

唐朝林寶的《元和姓纂》載：單雄信是后漢濟陰太守單匡之后。生有一子單道真，為唐朝梁州司馬，單道真生有三子：單思敬、單思禮、單思遠。單思敬官任安東都護府都護，有子單光業;單思遠官任河南尹、岐州刺史，有子單有鄰、單不先。單雄信第11代孫單興、單旺、單茂、單盛加入黃巢起義，人稱“黃軍四杰”。

兒子

單道真，官至梁州司馬。

孫子

單思敬，單道真之子，官至安東都護府都護。

單思禮，單道真之子。

單思遠，單道真之子，官至河南尹、岐州刺史。

曾孫

單有鄰，單思遠之子，官至宣德郎、行太子校書郎。

單不先，單思遠之子。

單光業，單思敬之子。