眾所周知，日本最服的就是隋唐帝國，對隋唐帝國那是畢恭畢敬，連倭國改名日本，都要請求我們的女皇武則天批準。然而，對明朝他們是立而不拜。不過據此判斷日本對明朝輕視，那也太武斷了，在日本論壇上，很多年輕人說：“太祖朱元璋是中華史上最高的英雄。”“光復中國的圣人皇帝，天下的楷模”，雖然不能以偏概全，但也反應了在日本年輕一代的心中，對明朝的朱元璋甚至對整個明朝的歷史，都有一定程度的認知和肯定。那么為何明太祖朱元璋對日本滿腔怒火，說日本是他生平最厭惡的國家呢？

說起朱元璋對日本的鄙視，用深入骨髓也不為過，他經常對大臣和子孫說，日本是反復無常的跳梁小丑，其心可誅。就連在一首夸贊日本進貢的折扇的詩中，都不忘罵日本人是“肆志跳梁”的跳梁小丑，并在結尾寫道：“今知一揮掌握中，異日倭奴必此變”，提醒自己注意日本的異常動向。洪武初年，日本國王兩次派遣使者前來朝貢，竟都被朱元璋拒之門外。朱元璋不僅不接收日本的貢品，還把前來出使的日本使者軟禁在四川、陜西的寺廟中，令他們沒法回國復命。日本竟然要中國冊封他們，朱元璋置之不理，一直到朱棣即位，才頒賜給他們一塊金印，正式冊封為“日本國王”。

值得奇怪的是，明太祖朱元璋在《皇明祖訓》上列出了十幾個“不征之國”，日本就赫然在列。對這些“不征之國”，朱元璋的說法是這樣的，吾恐后世子孫，仗著中國強盛，貪圖一時之功。說明太祖是很謹慎的。而且那幾個國家對于中國而言，沒有多大的利用價值，不值得耗費兵力去攻打。但是，不派兵攻打是一回事，內心接受與否又是另外一回事，除了日本之外，朱元璋對其他國家的朝貢都是接納的，唯有日本，好幾次將他們關在大門外，任他們把嘴皮說破，都不會給點好臉色看。而對于朝鮮呢，朱元璋的態度又是不一樣，不僅僅給他們賜予國號，而且他的后宮還有10多名朝鮮后妃，與朝鮮的關系可見一斑。琉球國就不用說了，明太祖派使臣帶詔書親自去，賜給他們國號，還賜給他們漢姓，讓他們成為明朝的藩屬國，置于明朝保護之下。

太祖為何如此反感日本？日本不也誠心誠意來朝貢嗎？原因是太祖并不是一般人，他能洞悉日本民族的劣根性，說實話，日本跟匈奴有點像，都是欺軟怕硬并且反復無常，沒有常性，沒有骨頭，“力”字當頭，沒有道義可言。誰打的過他們，他們就服誰。之所以對明朝存有幾分畏懼，是因為明朝的實力遠非他們可及。

在朱元璋的大明王朝時期，倭寇一邊請求上貢，一邊在東南沿海作威作福，無惡不作。當時稱之為“倭患”。洪武十四年時，入侵次數竟高達每年兩次，造成不可估量的損失，為了剿滅這幫害蟲，朱元璋絞盡了腦汁。早在洪武二年的時候，明太祖就想震懾日本人一下，他派使者送去一封措辭很嚴厲的信，日本的執政者并不知道中國已經改朝換代，他們一直以為是蒙古，大家知道，日本是很討厭蒙古的，一直是親宋而反蒙的，所以他們態度極其惡劣，斬殺使者五人，其余的都關起來了。太祖非常震驚。但以大局為重，第二年，他還是派使者去日本。可憐的使者趙秩經過九死一生，才沒被懷良親王一刀宰了，還送去一些土特產讓他拿給明太祖，并且把之前抓的人放了。

后來朱元璋了解到，懷良親王并不是日本國王，日本另有天皇。于是太祖很失望，覺得自己想通過外交來緩解“倭患”不太現實。洪武十三年，日本來朝貢，沒帶任何正式文件，只帶了一個征夷將軍的書信，文章寫的囂張至極，朱元璋大怒，拒絕接見日本人。第二年，他們又恬不知恥的來了，朱元璋推辭不過，只得讓禮部寫一封回信給那個征夷將軍，回信措辭嚴厲，但他沒想到，日本也回了一封文采斐然，措辭強烈的信，看的朱元璋血氣上涌，越發痛恨不已。然而明朝此時剛剛建立，雖然當時有大將軍勸他率軍東渡，攻打日本，但為了明朝基業的穩定，他還是沒有同意。

而且日本孤懸海外，又生性狡猾，明朝對日本就像老虎咬刺猬，就算勝了，也得不著太大的好處，如果只是“教訓”一下，卻要付出明朝許多將士的性命，亦不值得。何況海上風高浪急，一有不測，會出現忽必烈征討日本時的慘敗情形。換句話講，他汲取了蒙古窮兵黷武終至亡國的教訓，暫時忍下這口惡氣，也不失為一個有胸襟、有戰略眼光的帝王的策略。

史載明太祖取得天下后，對蒙古皇室并沒有采取殺戮的策略，而是優待，對投降的蒙古騎士編入軍中，對于一般的蒙古人，太祖發出告示，說他會一視同仁，當然，前提是必須成為“順民”。其實明初，太祖是搞了一次大屠殺的，據說塞北地區某個城市，10萬人被殺，城市被焚毀。而在北驅蒙古的途中，仇恨的漢人一路劈殺蒙古人和色目人，不分投降不投降的一律殺死，以至于到了河北，蒙古人無不崩潰奔逃。元大都的場景異常慘烈：80多萬人口的元大都城中只剩1.3萬人，元順帝逃往上京，大將軍徐達下令追擊，遇者一律斬殺，兇悍的中國大漢鐵軍一路劈殺，所謂的蒙元皇帝元順帝手下隨從人等“枕尸二十里”，“道路相死，十之八九”，先鋒常遇春到了張家口，以為到了“靼子界”，下令部隊不封刀，“殺五百里”，路上很多不能辨別的人也被斬殺了，一路上都是尸橫遍野的蒙古韃子和色目回回，不下數十萬。由此可見，太祖是一個愛憎分明的人，他是十分仇恨日本的，明朝剛剛建立，基業未穩，所以只得忍住怒火，正因太祖的理智，才有大明王朝數百年的繁榮。而對于蒙古，也是出于同樣的原因，殺掉的人表明的是他的態度，而沒殺的，則是他的忍耐。一個新建立的、搖搖欲墜的王朝大廈，最需要的是風平浪靜。