中國古典小說《紅樓夢》人物，是服侍賈寶玉的四個大丫鬟之一，本名花蕊珠。襲人原本是賈母的婢女，因為賈母疼愛寶玉，怕寶玉的婢女不中任使，又知道襲人心地純良，克盡職任，遂將襲人給了寶玉作丫鬟。因姓花，故寶玉取陸游詩句“花氣襲人知驟暖，鵲聲穿竹識新晴”之意賜此名。

奴才是指待奉主子之奴仆(滿語稱包衣阿哈)，現代一般用于諷刺，含負面意義。清時期太監面對皇帝亦會自稱奴才，而清朝的滿族大臣面對皇帝也會自稱奴才(表示親近)，漢人卻不自稱奴才(清朝也禁止漢人對皇帝自稱奴才，認為漢人奴才不如，只準稱臣)。在清代成為皇帝奴才是特權。因為乾隆時有漢臣邀寵自稱奴才，因此發圣諭滿漢今后上奏折一律稱臣。寧可滿人降格稱臣，也不能讓漢人做奴才。

“奴才”一詞，雖含鄙意，卻在清朝典章制度上有著一個特殊的位置;紅樓夢中的丫鬟襲人是一個忠實主子的地道奴才，為賈母和王夫人所鐘愛，她為了貼近主子心甘情愿的把自己的一切包括肉體奉獻給了自己的主子，并一步步的爬上了“妾”的寶座，實現了自己的人生理想。我之所以說襲人是一個地道、忠實的奴才，有以下幾個方面原因;

第十九回，襲人有機會被贖出或放出，而她自己卻堅決不從，主動放棄了這些機會。恐怕連襲人自己也明白，即使是贖出去外聘，當人家填房夫人，不過是小家小戶。還不如留在賈府，做一個體面的奴才，也就是說襲人從賈府奴隸生活中挖掘出了美，并為此沾沾自喜，這種典型的把主子的富貴當成自己的依靠與榮光的丫鬟不是奴才又是什么呢？

從寶玉到襲人家我們可以窺見：當寶玉到花家時，襲人對哥哥、母親說不用白忙，不讓亂給寶玉東西吃，而是將自己的坐褥讓寶玉坐了，拿自己的腳爐給寶玉墊腳，把自己的手爐放在寶玉懷里，讓寶玉用自己的茶杯吃茶。她這樣做，無非是表明自己與寶玉的關系不同尋常。這又何常不是為了說明，從賈府出來的奴才也是非同尋常的奴才，簡直因主子的富貴而榮耀萬分起來。

奉獻的“奉”，即“捧”，意思是“給、獻給”;“獻”，原意為“獻祭”，指“把實物或意見等恭敬莊嚴地送給集體或尊敬的人”。兩個字和起來，奉獻，就是“恭敬的交付，呈獻”。在紅樓夢里襲人是奴才中第一個唯一的一個把肉體奉獻給寶玉的人，因為這一重關系，奠定了襲人非同尋常的地位，并使得寶玉和襲人之間有了一種特殊的情分。就連襲人回家，寶玉還與茗煙找到了襲人哥哥花自芳家，說明寶玉對她有一定的依賴心理。這恐怕也是襲人不愿離開賈府的一個重要原因。由此看來，襲人最終要尋出的奴才的美，無非就是想做寶玉的人——“妾”或姨娘，而“妾”與姨娘充其量不過是高一層的奴才。

襲人在賈府的生存空間中，是第一個關心寶玉“仕途經濟”的奴才，以便將來成為一個次主人——妾，地位在主人之下而在群奴之上。為了這個目的，她以一個貼身奴才，忠實奴才，死心塌地的奴才心胸勸告寶玉讀書上進。正是襲人的這一舉動打動了賈母、王夫人的心。在寶玉挨打后，襲人竟對王夫人說：“論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓。”此話一說，喜得王夫人直叫“我的兒。”從此，王夫人心里，就認定了襲人的賢慧、識大體。不久，便從自己的月錢里取出二兩錢子一吊錢做為襲人的月錢，正式“升”襲人做姨娘。

同時襲人為了穩固自己在主子心目中的地位，循循善誘的勸導別人要禁欲。在襲人給王夫人的“小報告”中，她說：“如今二爺也大了，姑娘們也大了，雖說是姊妹，到底是男女之分，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不象……二爺素日性格，太太是知道的。他又偏好在我們隊里鬧，倘或不防，前后錯了一點半分，不論真假，人多口雜，那起小人的嘴有什么避諱……俗語又說‘君子防不然’，不如這會子防避的為是……”其實在王夫人心里，已埋下了解散大觀園的念頭。我想在這里，襲人達到了一石二鳥的目的，一是使自己的姨娘地位更加穩固，二是把大觀園里的群芳趕了出去。

從以上幾個方面我們可以看出，襲人是一個典型的最忠實的奴才，把主子的富貴當成自己的光彩，心甘情愿的把自己的青春包括肉體奉獻給主子，襲人就是在這種觀念下，把做次主人——“妾”當成自己的事業來熱愛，從做“妾”中尋找一份樂趣與榮耀，做一個最忠實的奴才。